不过那样一来，大荒领地的真正底蕴可就暴露出来了，以后很容易被针对。而且受制于附属领地的等级，大荒玄武卫的数量也不会太多，复活消耗也不小，就没有用此招。
    紫阳军团的士兵数量其实不少，可受限于坐骑。...
    夜色如墨，沉甸甸地压在青州边界一处无名山谷之上。风里裹着铁锈味与未散尽的硝烟，草叶上凝着暗红露珠，不知是血还是霜。
    朱煊的登陆舱残骸还躺在房间中央，金属外壳扭曲翻卷，像一头被活活撕开肚腹的钢铁巨兽。舱体内部电路板焦黑断裂，几缕青烟袅袅升腾，映着他苍白如纸的脸。他赤着脚站在碎玻璃与金属渣之间，左脚踝被划开一道三寸长的口子，血珠一滴、一滴，砸在冰冷地板上，洇开细小的暗斑——可他浑然不觉痛。
    门外已站满人。
    不是侍从，不是管家，而是七位白发苍苍的老者，清一色玄色劲装，腰悬古剑，袖口绣着银线蟠龙。他们是朱家七老，三代宿卫，也是朱煊祖父亲手调教出的“七曜守魂阵”执阵人。其中最年长的朱衡，须发皆雪，拄着紫檀拐杖，杖首镶嵌的青玉螭纹早已被摩挲得温润生光。他目光扫过满室狼藉，最终停在朱煊染血的脚踝上，喉结微动，却未开口。
    “少爷。”朱衡身后，二老朱坤低声道，“参谋部三十一位谋士，已列席‘承天阁’。军务院十二位督战使，亦候命于侧廊。还有……林牧先生遣来的密使，已在偏厅静候三刻。”
    朱煊没有应声。
    他缓缓蹲下身，拾起一块锋利的舱体碎片，指尖用力一按，血瞬间涌出，顺着手腕蜿蜒而下。他盯着那抹红，忽然笑了，笑声干涩如砂纸磨铁：“林牧……林牧啊。”
    他猛地攥紧碎片，锋刃刺入掌心，血混着碎屑簌簌落下。“他派郭嘉见雪影，是示好？是拉拢？还是……提前在我眼皮底下埋了根钉子？”他声音陡然拔高，嘶哑中带着一种近乎癫狂的清明，“张雪影去见郭嘉时，有没有人跟踪？她回程路上，有没有人在十里坡驿站换过她的水囊？她喝的茶里，有没有一粒‘忘忧尘’？！”
    “有！”朱坤沉声答道，“三日前，雪影姑娘返程时，确有两名灰衣客于驿站后巷驻足半炷香。其步法似‘踏云梭’，乃林氏隐卫‘影流’嫡传。”
    朱煊猛地抬头，眼中血丝密布，瞳孔却冷得像两口枯井：“所以，林牧知道我们会抢赤龙龙躯。知道刘备会分兵，知道关羽张飞必护主心切，知道……朱煊，就是那个被所有人忽略的破绽。”他顿了顿，喉间滚出一声低笑，“他连我们内部的裂隙，都算得比我自己还准。”
    “可他为何要杀你？”朱衡终于开口，声如古钟震耳，“若只为夺物，何须以三位天甲神将性命为祭？此非取宝，是剜心。”
    朱煊沉默片刻，忽然抬手，用带血的拇指狠狠抹过自己右眼下方——那里，一道极淡的银色细痕若隐若现，宛如泪痣，却绝非天生。
    “因为这个。”他声音压得极低，几乎成了气音，“‘星坠之痕’……昨夜激活时，我看见了。”
    七老齐齐色变。
    朱衡手中紫檀杖“咔”一声轻响，杖首青玉螭纹竟浮起一层薄薄银晕，与朱煊脸上那道细痕遥相呼应。
    “星坠之痕”——朱家秘典《太初引》第七卷所载，唯有血脉濒临断绝、又遭天地异象强行淬炼者，方能在额角或眼下凝出此痕。此痕非福非祸，唯有一效：可短暂窥见“因果线”。并非预知未来，而是……看见某件事发生的“必然支点”。
    昨夜，朱煊濒死之际，星痕骤亮。他看见的不是袁术的伏兵，不是关羽的刀光，而是三条纠缠如毒藤的银线——一条从林牧指尖垂落，绕过袁术腰间的玉珏，再钻入刘备佩剑的吞口；第二条自张雪影发间飘出，系在于禁枪尖，又分叉缠向朱煊颈侧；第三条最细、最冷，竟直接钉在朱煊自己左眼瞳仁深处，线尾……连着一枚青铜铃铛。
    铃铛无声，却在他识海轰鸣：“叮——汝窃天机，当偿三劫。”
    三劫？哪三劫？
    朱煊不知道。但他知道，林牧早就在等这一刻。等他拿到赤龙龙躯，等他因狂喜而松懈，等他因信任而疏防……等他脸上这道星痕，在生死关头，终于亮起。
    “传令。”朱煊站起身，踩过碎玻璃，每一步都留下血印，“承天阁即刻开‘九曜推演局’。七老布‘七星锁魂阵’，镇住我识海星痕，莫让它再自行显化——我怕它下次亮起，照见的就不是因果，是我的命格。”
    “是！”七老齐声应诺，身形一闪，已成北斗之形围住朱煊。朱衡杖首青玉骤然爆发出刺目银光，七道光束汇于朱煊天灵，凝成一枚缓缓旋转的微型星图。
    朱煊闭目，额角青筋暴起。他感到识海深处那枚青铜铃铛正微微震颤，仿佛被星图之力压制，却依旧固执地散发着寒意。
    “另外……”他再次睁眼，目光如刀，“把林牧的密使，给我请进来。不必用‘请’字，用‘押’。”
    偏厅门被推开。
    来人一身素白襕衫，腰悬竹笛，面容清俊得近乎单薄，正是林牧麾下首席谋士季北钦。他身后跟着两名黑甲卫士，甲胄上蚀刻着暗金麒麟纹——那是林牧亲卫“玄麟营”的标记。可此刻，这两名玄麟卫士双手反缚，肩胛骨处各插一支银针，面色灰败，显然已被制住经脉。
    季北钦却神色如常，甚至对朱煊拱了拱手，笑意温润：“朱兄怒火灼人，竟连登陆舱都焚了。可惜，那舱体核心尚存，内藏‘溯光镜’残片三枚——若妥善修复，或可回溯赤龙龙躯被夺前一刻的影像。”
    朱煊盯着他：“你早知道我会暴怒毁舱。”
    “不。”季北钦摇头，竹笛轻轻点在掌心，“我知道你会怒，但毁舱……是意外。不过，林牧先生说，意外，往往比计划更真实。”
    他缓步上前，无视地上血迹，从怀中取出一方素绢。绢上墨迹未干，画着一幅简笔小像：一个少年站在悬崖边，脚下云海翻涌，身后却有七道黑影手持长矛，矛尖直指少年后心。最诡异的是，少年影子被拉得极长，影子里，竟蜷缩着三条鳞爪狰狞的赤龙。
    “这是……”朱煊瞳孔骤缩。
    “林牧先生昨夜观星所绘。”季北钦声音很轻，“他说，朱兄面有星痕，必承天罚。而赤龙龙躯，不是宝贝，是‘引劫之饵’。谁沾谁死，谁握谁焚。袁术以为夺了龙躯便得气运，殊不知他府库中那尊‘镇岳铜鼎’，今晨已裂开三道血纹——鼎腹内壁，正渗出赤色黏液，状若龙血。”
    朱煊呼吸一滞。
    他当然知道“镇岳铜鼎”。那是袁术称帝前命百工铸就的伪天命之器，鼎成之日，曾引九霄雷火淬炼七七四十九日。若鼎裂渗血……便是天道反噬！
    “林牧怎么知道？”朱煊声音沙哑。
    “因为……”季北钦忽然抬眸，目光如电，“赤龙龙躯，本就是林牧先生故意‘遗落’在青州古战场的。”
    满室死寂。
    朱衡手中紫檀杖“啪”地一声，杖首青玉螭纹彻底崩裂，碎玉簌簌落地。
    “他设局，让我们争，让袁术抢，让刘备疑，让朱煊……”季北钦顿了顿，目光扫过朱煊脸上那道银痕，“让朱兄的星痕，彻底觉醒。”
    朱煊只觉得一股寒气从脚底直冲天灵，四肢百骸的血液仿佛瞬间冻结。他张了张嘴，却发不出任何声音。
    “为什么？”他终于挤出三个字。
    季北钦没回答，只是轻轻抖开素绢。那幅小像背面，一行小楷墨迹浮现，字字如刀：
    【龙躯非宝，乃锁。锁者，非锁龙，锁汝之命格也。星坠既现，三劫已启：一劫失宝，二劫失信，三劫……失人。】
    失人？
    朱煊脑中轰然炸开——张雪影！她今日在乡镇遇袭，于禁现身相救……可于禁是林牧的人！若林牧早知一切，那场“偶遇”，是否也是劫数一环？！
    他猛地转身，厉喝：“传令！立刻联系张雪影！让她即刻返回童话镇，不得与任何人接触，包括……林牧！”
    话音未落，一名侍从踉跄冲入，脸色惨白如纸：“少……少爷！雪影姑娘她……她失踪了！”
    朱煊如遭雷击，僵在原地。
    “怎么回事！”朱衡怒喝。
    侍从扑通跪倒，额头抵地：“雪影姑娘率队撤离途中，行至‘断肠谷’，突遇山崩！谷口被巨石封死，我等掘开乱石后……只寻到她半截断剑，和……和一只染血的绣鞋。鞋底，绣着一朵并蒂莲。”
    并蒂莲。
    朱煊浑身剧震。那是张雪影及笄礼上，他亲手所绣的纹样。当时她笑得眉眼弯弯，说此花只开双瓣，一如他们。
    “断肠谷……”朱煊喃喃重复，忽然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在素绢小像之上，那少年影子里的三条赤龙，竟似被血浸透，鳞片倏然转为暗金。
    季北钦静静看着，忽然叹息：“朱兄，你可知断肠谷旧名？”
    朱煊抬起血眸。
    “‘锁龙坳’。”季北钦声音轻得像一片羽毛，“相传上古之时，有真龙逆天而行，被天帝敕令，囚于此坳。龙魂不灭，日夜哀鸣，闻者肝肠寸断。”
    朱煊眼前一黑，踉跄扶住桌沿。他看见自己染血的手掌上，那道星痕正疯狂脉动，银光暴涨，映得整个承天阁墙壁上，浮现出无数扭曲游动的赤色龙影——它们没有眼睛，却齐齐“望”向他。
    “三劫……”他喉咙里滚出血沫，“失宝、失信、失人……第三劫，是雪影？”
    季北钦终于摇头：“不。第三劫，是你亲手斩断与她最后一丝因果线。”
    他从袖中取出一枚青铜铃铛，轻轻一摇。
    “叮——”
    铃声幽微，却似惊雷劈入朱煊识海。刹那间，他“看”见了——
    断肠谷底，并非废墟。而是一座巨大石窟。石窟中央，张雪影被七道赤色锁链缚在盘龙柱上，长发披散，双目紧闭，嘴角却噙着一丝奇异的微笑。她胸前，赫然嵌着半枚赤龙龙躯的残片，龙鳞翕张，与她心跳同频。
    而在她身侧，一袭黑袍的郭嘉负手而立，指尖悬着一枚剔透水晶，水晶内，正缓缓旋转着朱煊的命格星盘。星盘之上，代表张雪影的那一颗辅星，正被一道漆黑如墨的丝线，死死缠绕、绞紧……
    “林牧……”朱煊从齿缝里挤出名字，每一个字都带着血沫，“你到底……想做什么？”
    季北钦收起铃铛，目光第一次有了温度，却冷得刺骨：“林牧先生说，朱兄若问此句，便让我转告——”
    “他不要龙躯。”
    “他只要朱兄……亲手，把那枚能改写命格的‘归墟印’，交到他手上。”
    朱煊如坠冰窟。
    归墟印——朱家世代守护的禁忌之器，传说中可抹去一人存在痕迹的终极禁物。它不在朱家祖祠，不在密库，而一直……封印在他自己的心脏深处。
    原来，从一开始，林牧的目标就不是赤龙龙躯。
    是他。
    是他的命，他的格，他与张雪影之间，那缕被天道标记为“异数”的因果。
    窗外，东方天际已泛起鱼肚白。第一缕晨光刺破云层，落在朱煊染血的指尖。那道星痕在光下闪烁不定，忽明忽暗，仿佛在挣扎，在低语，在发出无人能解的预警。
    而遥远的青州腹地，断肠谷底石窟中，张雪影睫毛微颤，缓缓睁开眼。她眸中无悲无喜，唯有一片澄澈空明。她望着头顶盘旋的赤龙虚影，轻轻启唇，声音轻得如同叹息：
    “朱煊，别来……无恙。”
    话音落，她胸前龙鳞骤然迸射金芒，七道赤色锁链应声寸断。