“天明，喝杯茶，醒醒酒！”
    欢迎晚宴刚结束，李天明还没等回招待所，就被韩春响的秘书给留了下来。
    等送走了天林一行人之后，又一起到了韩春响的办公室。
    刚刚的宴席上，李天明没怎么喝，他心里惦记着小四儿，哪还有这个心思。
    “韩书记是想说明天去移民新村那边考察的事？”
    韩春响将茶杯放下，又递过来一支烟。
    “明天老高陪同，天明，你对这边的情况了解的多，到时候，海城来的同志，有什么问题的话，你来介绍，更有说服力。......
    风沙在窗外呜咽，像一头困在黄土沟壑里的老狼，低吼着，时断时续。李天明翻了个身，土炕有些硬，硌得肩胛骨微微发酸，可那股子久违的踏实劲儿，却从脊背一路爬进心里。他睁眼望着房梁上糊着的旧报纸，边角卷起，印着模糊的“1972年”字样，底下还贴着半张褪色的《人民画报》，一个扎羊角辫的小姑娘正举着红领巾朝镜头笑——那笑容干净得能把人心里的灰都洗掉。
    炕沿下，马山水家那只瘸了右前腿的老黄狗蜷着身子，尾巴有一搭没一搭地扫着地面，听见动静，耳朵动了动，却没抬头。李天明轻轻掀开盖在身上的那床蓝布印花被，被面磨得起了毛边，针脚细密而歪斜，像是谁熬着油灯一针一针缝出来的。他趿上鞋，踩在冰凉的地面上，脚底板被粗粝的泥土地硌得一激灵，反倒更清醒了。
    灶房里，马山水蹲在灶口前，正往灶膛里塞干驴粪蛋——这玩意儿耐烧，烟少，村里人管它叫“金疙瘩”。听见脚步声，他回头咧嘴一笑，脸上褶子堆得像黄土高原上的千沟万壑：“李总醒啦？额刚熥上馍馍，就着昨儿剩的咸菜，再熬一锅小米粥，您再垫巴垫巴？”
    “不用忙活，我出去转转。”李天明摆摆手，顺手抄起靠在门边的那把豁了口的镰刀，“昨儿打谷场边上那片荞麦，该割了吧？再拖两天，籽粒一落，全白瞎。”
    马山水一愣，忙起身抹了把脸：“哎哟！您还惦记着那茬？那片地是村东头王瘸子家的，他昨儿摔了腿，今儿躺炕上起不来……”
    话音未落，李天明已经推开门走了出去。晨光刚爬上山梁，把连绵的黄土峁子染成一片淡金，远处几缕炊烟细得像线，飘在半空，迟迟不散。风小了些，沙尘也伏下去了，露出山沟里零星几棵老枣树枯瘦的枝杈，树皮皲裂如老人的手背。李天明沿着田埂往东走，脚下是踩得瓷实的黄土，干硬，却带着微微的潮气——昨夜下过一场露水，浅得连地皮都没湿透，可对这片旱地来说，已是恩赐。
    没走多远，就看见王瘸子家那两孔窑洞前蹲着个穿蓝布褂子的女人，正用一把豁齿的木梳一下下篦着怀里娃娃的头发。孩子约莫三四岁，瘦得肋骨一根根顶着薄薄的衣裳，小手攥着半截玉米芯，啃得津津有味。女人听见脚步声，抬眼看见是李天明，先是一怔，随即慌忙站起身，想拍打围裙又不知手该往哪放，只把那半截玉米芯藏到了身后，脸上飞起两团窘迫的红。
    “嫂子，王叔咋样了？”李天明走近，声音放得很轻。
    女人低头绞着围裙边，声音细得像蚊子哼：“昨儿上坡掰苞谷，脚下一滑，滚了半道坡，大夫看了，说骨头没折，就是筋扭着了，得卧着养十天半月……”她顿了顿，忽然抬起眼，眼神亮得惊人，“李总，您……您真要带咱们去新村？不是哄人？”
    李天明没答，只弯腰从地上捡起一块拳头大的鹅卵石——这石头不该在这儿，黄土高原上本不该有鹅卵石。他摩挲着石头光滑的表面，指腹蹭过一道浅浅的划痕，像是被水流经年累月冲刷出来的。“嫂子，你信不信，三十年后，这地方能种出西瓜来？”
    女人愣住，嘴唇动了动，没出声。
    “不是靠天，是靠人。”李天明把石头放回原处，直起身，目光越过她，落在远处那一片灰扑扑的山坡上，“我老家那边，原先也是盐碱地，寸草不生。后来修渠引黄河水，挖暗管排盐，撒石灰调酸碱，再一层层换土，三年，硬是把死地盘活了。现在那儿一亩地收三千斤小麦，麦秆比人还高。”
    女人的眼圈慢慢红了，没说话，只是用力点了点头，喉头上下滚动了一下。
    李天明转身走向荞麦地。地垄窄，麦秆却长得倔强，紫红的茎秆挺得笔直，穗子沉甸甸地垂着，在晨光里泛着微光。他挽起袖子，左手攥住一撮麦秆，右手镰刀斜斜一拉——“嚓”的一声脆响，麦秆应声而断，断口齐整，渗出清冽的汁液。他动作不快，却极稳，手腕一抖一送，麦子便一束束倒伏在他脚边，像听从号令的士兵。
    不多时，马山水喘着粗气追了上来，手里拎着个竹篮，篮里是两个热腾腾的玉米面馍馍和一小罐腌韭菜：“李总！您这是……真干上了？”
    “歇够了，手痒。”李天明直起腰，抹了把额角的汗，接过馍馍咬了一大口。粗粮的微涩混着麦香在嘴里化开，他嚼得慢而专注，“马哥，你信不信，咱这荞麦，今年能卖到一斤三块八？”
    马山水差点被自己的唾沫呛住：“三……三块八？李总，您别逗额，去年供销社收，才九毛二！”
    “明年开春，我在宁村建加工厂，就做荞麦挂面、荞麦茶、荞麦粉。统一收购，保底价两块五，卖得好，再分红。”李天明把最后一口馍馍塞进嘴里，含糊道，“我让技术员来教你们怎么留种、怎么轮作、怎么防蚜虫。你们只管种，别的，我担着。”
    马山水呆立当场，手里的竹篮晃了晃，几颗露珠从韭菜叶上滚下来，砸在黄土上，瞬间没了影。
    日头升得高了，荞麦地已割去小半。李天明正弯腰捆最后一把麦子，忽听见坡上传来一阵杂乱的脚步声。抬头望去，七八个村民呼啦啦跑下坡来，领头的是村支书老曹，手里还拎着个铝制暖壶——壶嘴冒着热气。
    “李总！您可真行！”老曹把暖壶往地上一墩，擦着汗笑，“额们合计了，您要是真干，咱全村都跟着干！您说咋干，咱就咋干！昨儿夜里，大伙儿凑钱买了两斤白糖，熬了一锅糖水，给您解乏！”
    话音未落，人群里挤出个黑瘦的老汉，正是昨儿被笑话“盯寡妇腚”的那位。他没说话，只默默从怀里掏出个油纸包，一层层打开，里面是六颗剥了壳的煮鸡蛋，蛋黄结实，泛着温润的油光。
    “李总，额……额没啥好东西，就这蛋，自家鸡下的，没喂过饲料。”老汉把纸包往李天明手里一塞，转身就走，耳根红得像滴血。
    李天明握着温热的纸包，指尖沾了点蛋黄碎屑。他没说话，只重重拍了拍老汉的肩膀。老汉身子一僵，随即咧开嘴，露出一口被旱烟熏得焦黄的牙。
    晌午，李天明没回马山水家，就在打谷场边的老槐树下铺了块旧麻袋，和村民们一起喝糖水、吃鸡蛋。糖水甜得齁人，鸡蛋烫得拿不住，可没人嫌。老曹掏出皱巴巴的烟盒，给每人分了一支，自己却舍不得抽，只把烟卷在手指间捻着，闻那点烟草味。
    “李总，”老曹吐出一口青烟，烟雾缭绕里，他的眼神格外亮，“额们商量了，新村那地，能不能……先划出二十亩，试种荞麦？就按您说的法子，您派技术员来，咱们跟学。”
    李天明点点头，又摇摇头：“二十亩不够。我拨一百亩试验田，种子、化肥、农药，全由公司垫付。但有个规矩——谁家的地，谁家人管，每天记工时，月底结工资。干得多，拿得多；偷懒耍滑，工钱扣一半。”
    人群静了一瞬，随即爆发出一阵哄笑。
    “李总，您这哪是请人种地，这是请人当监工咧！”
    “监工好！监工才靠谱！以前那些干部，来了拍拍脑袋就走，咱连他们姓啥都不知道！”
    笑声震得老槐树叶子簌簌往下掉。李天明也跟着笑，眼角的纹路舒展开来，像被阳光晒暖的犁沟。
    就在这时，远处传来一阵突突的拖拉机声，由远及近，碾过黄土路，扬起一道浑浊的烟尘。车还没停稳，一个戴蓝布帽的年轻人跳下车，气喘吁吁地奔过来：“李总！李总！宁乡政府的电话，让您马上回！说……说省里来了紧急通知，关于移民搬迁资金的事，让您务必亲自去一趟！”
    李天明脸上的笑意淡了下去。他站起身，拍了拍裤子上的土，目光扫过一张张黝黑却热切的脸。风又起了，卷起几片枯叶，在众人脚边打着旋儿。
    “马哥，”他声音不高，却字字清晰，“荞麦种子，下午我就让车队送来。技术员明天一早到。老曹，你带人把打谷场再平整平整，后天我要验地。”
    他顿了顿，从口袋里掏出一本硬壳笔记本，撕下一页，用铅笔飞快写了几个字，递给马山水：“这是我的私人号码。以后有事，不管大小，直接打。打不通，就打我助理的——他二十四小时开机。”
    马山水双手接过那张纸，像捧着一块烧红的铁，指尖微微发颤。
    李天明没再看任何人，转身大步朝拖拉机走去。身影在刺目的日光下显得单薄，却又异常挺直，像一杆插进黄土里的旗杆。
    拖拉机突突地开走了，卷起的黄尘久久不散。老槐树下，人们久久没有散去。老曹掏出烟盒，给自己点上一支，深深吸了一口，烟雾缓缓吐出，融进风里。
    “额们……”他嗓子有点哑，“真能过上好日子？”
    没人回答。只有风穿过山沟，发出低沉的呜咽。过了许久，那个黑瘦的老汉弯腰，拾起李天明刚才割麦子时遗落在地的一小截麦秆，小心地夹进自己那本翻烂了的《毛主席语录》里。
    “能。”他声音很轻，却像钉子一样，狠狠楔进这片干渴的土地里。
    与此同时，香江霍家老宅，霍老二端起青花瓷杯，吹了吹浮在水面的茶叶，目光却越过袅袅升腾的热气，落在甜甜身上。她正低头摆弄手机，屏幕上是几封加密邮件的预览标题——《西海固农业产业化项目第三期资金拨付明细》《宁村移民新村一期工程监理招标公告》《李氏集团与宁夏农科院联合育种协议（草案）》。
    霍老二抿了一口茶，温润的茶汤滑过喉咙，竟尝出几分甘冽的回甜。
    他忽然明白，老爷子临终前为何执意将内地所有资产划归长房，又为何把老太太名下那套位于中关村的四合院，悄悄过户给了甜甜。
    那不是遗产，是钥匙。
    一把能打开西北黄土，也能撬动整个时代命脉的钥匙。
    而此刻，握着这把钥匙的人，正坐在一辆颠簸的拖拉机上，任风沙扑打脸颊，目光沉静，望向远方那一片尚未被开垦的、沉默的黄土。