李青霓亦莲步轻移,款步而来,立于李元身侧,柔声道:
    “若......若你遇到清儿,亦令其不用担心家中之事。
    “我们如今已然晋升化纹境,寿元长得很。
    “你们都要好好保重自己。”
    言及此处,其声微微发颤,原本清亮柔和的嗓音,此刻略显嘶哑,似极力压抑着内心深处的情绪。
    李元聆听着父亲与姑奶奶陡然间变得低沉而略显嘶哑的声音,喉咙微微滚动,似有千言万语哽于喉间,最终却只吐出寥寥数字:
    “父亲,姑奶奶,你们也......务必珍重。”
    话音甫落,院中再次陷入静谧,微风轻拂而过,如温柔之手,撩动院中古树的枝叶。
    枝叶随风摇曳,发出沙沙的声响。
    几片树叶悠悠飘落,为这离别之景增添了几分凄美与惆怅。
    翌日清晨,天光初绽。
    自东方天际晕染而开的第一缕晨曦,倾泻而下,穿透如轻纱般缥缈的晨雾,温柔且缱绻地笼罩在李氏宗族西侧清幽静谧的小山峰上。
    此峰虽不高峻,但峰顶青石嶙峋怪异,几株苍松扎根于岩缝之间,其根如铁爪,紧紧抓附于石壁,枝叶繁茂,郁郁葱葱。
    枝叶间尚沾着未散的夜露,在阳光映照下,折射出细碎而璀璨的光芒,宛如点点繁星闪烁。
    山风轻拂而过,掠过松梢,发出沙沙的轻响。
    李元缓步走在峰顶边缘,身姿挺拔如松,蓝色长袍被晨风轻轻掀起一角,衣摆上暗绣的云纹,在阳光照耀下,泛着微微之光。
    他举目望着远处连绵起伏的山脉轮廓,唇角噙着一抹浅笑,但笑意之下,却掩不住眼底无尽的思绪。
    李耀龙、李青霓、藤青与水寒烟四人缓步跟上,彼此间默契地保持着半步的距离。
    李元缓缓转身,朝着四人郑重拱手:“父亲,姑奶奶,藤老,寒烟,便送至此处吧。”
    晨光轻柔地落在他清俊的面容上,为其勾勒出一层淡淡的金色轮廓,却让李耀龙胸口一阵发紧,望着眼前这个比自己高出半头的青年,往昔的记忆如潮水般涌上心头。
    曾经那个跟在自己身后,奶声奶气喊“父亲”的稚嫩少年,而今眉眼间尽是历经世事的从容淡定。
    他喉结滚动了一下,声音沙哑:“保重......”
    两个字,却似用尽了他全身之力。
    水寒烟莲步轻移,上前半步,柔声道:“公子,若真到需要相助的时刻,切莫硬撑。
    “你一定要捏碎空间玉简,打开传送的通道,我和藤老定会第一时间赶到你身旁。”
    李元微微颔首,再度拱手:“寒烟,父亲,姑奶奶,藤老,保重。”
    话音落下,他右臂猛地抬起,五指张开,掌心向上,似要承接天地之力。
    蓦地,虚空如被无形巨力撕扯,一道漆黑裂缝自他心下方缓缓蔓延开来。
    李元平静地看了一眼众人,随后一步踏出。
    其身影径直没入虚空裂缝,消失在众人的视线之中,只留下那道渐渐愈合的虚空裂缝。
    “元儿!”
    李耀龙抬起的右手悬于半空,似想要抓住什么,却只有空荡荡的虚空与满心的怅惘。
    虚空裂缝缓缓闭合,晨光重新洒满峰顶。
    “嗒——”
    松针上的露珠,晶莹剔透,如美人之泪,滴落在青石之上,发出轻响,在寂静山巅,显得格外清晰。
    “不用担心。”藤青平静道,“以他的实力,即便在中州那等藏龙卧虎之地,亦唯有那些半步圣者境的大能,方能对其构成真正的威胁。
    “此次若能在远古宗门遗迹之中寻得机缘,他或许能一举踏入命灵境后期。
    “到那时,普天之下,能令其感受到生命威胁的存在,若真要不顾一切出手......在青古大陆,反倒会连累李氏宗族。”
    水寒烟轻轻点头,素手轻拂,将鬓角被山风吹乱的发丝理至耳后,其目光仍痴痴地望着渐渐消失的虚空裂缝:
    “公子离去,不仅为自身的突破。
    “他......不愿让李氏宗族因他而卷入纷争。”
    李耀龙沉默良久,忽然咧嘴一笑,道:“他是我李家的骄傲,我等当以他为荣。”
    李青霓背对着众人,单薄的肩头微微颤抖,悄悄抬手,用袖口狠狠擦了擦眼角,深吸口气:“我们……………回去吧。”
    话音落下,她身形一晃,如一道青影,疾掠向山下,似欲逃离令人伤心之地。
    晨风掠过峰顶,卷起几片落叶,在空中打着旋儿,似一群失群的孤雁,迷茫而无助。
    李耀龙望着山下渐次展开的宗族领地,屋舍俨然,炊烟袅袅,一片祥和的景象,喃喃道:
    “元儿,待你归来时......李家,定不会让你失望,必以崭新的面貌,迎接你的归来。”
    藤青与水寒烟并肩而立,望着天际,眸中皆浮现出期许之色。
    下一刻,三人不约而同地消失。
    山风依旧,峰顶重归寂静,唯有那轮朝阳,冉冉升起,将光芒酒向更远的地方。
    中州西陲边荒之地,幽邃深山被黑雾笼罩。
    黑雾浓稠,翻涌间,自山峦间的沟壑底部汨汨而上,弥漫四野,将苍穹与大地皆裹挟在一片幽邃黯淡之中。
    云层低垂,似被不可名状的伟力所镇压,徘徊在连绵起伏,望不到尽头的山脉上空,久久不散,更添几分神秘与压抑。
    没有虫鸣,没有鸟啼,连风声亦细若游丝,几不可闻,万籁俱寂。
    一切静得令人心生寒意,毛发悚然,仿佛下一刻,便有沉眠邪灵,自幽暗中苏醒,携灭世之威,降临此间。
    在山脉最深处,赫然出现一个深邃巨坑,足足覆盖方圆数万里之遥,宛若神灵一怒之下,以巨拳轰击大地而形成。
    隐约可以窥见坑底有无数残破建筑的轮廓,断壁残垣,倾颓石柱,崩裂祭坛,皆透露出难以名状的沧桑与久远,自万古之前便已存在,承载着一段早已被世人遗忘的辉煌与覆灭之史。
    不过,巨坑之上仍有一层若有若无的暗紫色阵域光芒,蕴含着一股令人心悸的威压。
    暗紫色的阵域光幕,并非仅仅一层屏障,还拥有着莫大的隔绝之力,将巨坑与外界彻底分割,形成两个世界,一为现实,一为幽冥。
    即便是半步圣者境的大能,施展全力,亦难以撼动阵域分毫,更遑论破开。
    只有巨坑东部,那层暗紫色光芒略显淡薄,阵域之力略有衰竭。
    每隔一千五百载,受天地之力的影响,此处的隔绝便会大幅度削弱。
    此段时间,若拥有化纹境的力量,或可强行破开那层薄弱的隔绝,踏入巨坑之中,探寻其中的奥秘。
    不过,此举亦凶险万分,非有大勇气、大智慧者,不敢轻易尝试。
    此时,在巨坑东侧边缘,一座巍峨巨大石山之巅,依稀可见十数道身影盘坐。
    他们隐匿在山岩的凹陷处,四周怪石嶙峋,如利刃直插云霄,植被稀疏,仅有几株枯藤老树,顽强地攀附在石缝之间。
    与这片古老而浩瀚的废墟相较,他们的身形渺小若蝼蚁。
    “我们在这里已经静候了三月有余。”
    一道沙哑而沉稳的声音,蓦然划破山巅沉寂。
    说话之人,是一位银发老妪,盘坐在一块凸起的岩台之上,身形瘦削,但眼神锐利如鹰隼,闪烁着历经风霜后的沉稳与坚韧。
    其话音甫落,后方不远处,身着淡紫色长裙,约莫三十出头的女子轻轻站起身来,微微蹙眉,道:
    “昔日他给我传信玉简时,曾明言,若其有空暇,自会遣人前来一探。”
    “如果他不安排人来,我们真的不进入里面了吗?”一道清脆而略带倔强的声音响起。
    身着淡粉霓裳的少女,面容绝美,五官精致,灵动的眉眼间,却隐约透出一丝罕见的媚态,既天真无邪,又妖异诱人,仿佛天生便带着一种勾魂摄魄的魅力。
    其美眸凝视着远处的巨坑,贝齿轻咬下唇,语气中透出一丝不甘。
    “哎。”银发老妪轻轻叹息一声,“自然不可贸然进入。
    “这百余载以来,我拼了老命,才勉强将修为提升至半步命灵境大成,但这还远远不够。
    “我们虽略具修为,但与真正的大势力相较,差了太多。”
    她摇了摇头,继续言道:“数月以来,从此地进入的势力,哪一个不是由命灵境大能亲自带队?
    “哪一个不是做足了万全的准备?
    “我们若轻举妄动,恐将陷入万劫不复之地啊。”
    少女轻咬朱唇,美目流转间,低声呢喃:“难道......我们费尽千辛万苦才来到这里,只能一直等下去?”
    她虽身具化纹境初期修为,但立于巨坑之外,面对那股无形的压迫感,仍觉得心惊胆战,仿佛有远古邪灵,正透过重重黑雾,冷眸凝视,令她不寒而栗。
    山风轻拂,撩动少女的发丝,亦使得暗紫色的阵域光芒,微微摇曳,如沉睡中巨兽,在黑暗中缓缓吐纳,气息悠长。
    “罗婉。”银发老妪将目光投向淡紫色长裙女子,“你确定,当年宫主所留在你脑海中的那段记忆中,‘灵皋天藏”的确切位置,没有错?
    女子闻言,微微一怔,旋即点头,轻声道:“当年,父亲临行前,以特殊秘法,将他第一次进入遗迹内关于‘灵天藏’的记忆,以灵魂力烙印之法,封存在我的脑海中。
    “直至我们亲自抵达此地,靠近这巨坑,那段记忆才被彻底激活,清晰浮现在我的脑海。”
    她顿了一顿,美目中浮现出一抹追忆与向往之色,继续言道:
    “父亲所留的那段记忆,是他第一次进入此地探寻的线路,但最终止步于通往灵皋天藏的入口。
    “三千年前,他没有进入,是因为修为不够。
    “没有命灵境大能护持,能够到达灵皋天藏入口,已经是极限了。
    “但一千五百年前,父亲已然晋升命灵境,有实力进入灵皋天藏。
    “他一心想要进入其中的魂莲池,取得传说中的魂灵露,用以淬炼元神,壮大灵魂力量,以期突破境界,达到更高的修为。”
    “魂灵露......”银发老妪低低复诵三字,“灵皋天藏虽然不在这座远古遗迹最核心、最险恶的禁地,但亦绝非寻常之辈可轻易涉足其间。
    “其危险程度,已达第三级。
    “若无命灵境大能护持,我们想要安然抵达,几无可能。
    “一千五百年......"
    老妪轻声呢喃,语气中夹杂着难以言喻的复杂情绪,有感慨,有怀念,亦有对未知的迷茫。
    “上次宫主进入遗迹后,杳无音讯。
    “此次前来,一则想要寻灵皋天藏中的机缘,以壮我等的实力,重建幽幻宫。
    “二则亦希望能在遗迹的茫茫深处,寻找到宫主的一丝踪迹。”
    “咔嚓——”
    突然,一声轻微却清晰可辨的虚空撕裂声,突兀而响,令在场众强者皆是一惊,齐齐抬头望向天空。
    昏暗的苍穹之上,骤然裂开一道细微的缝隙。
    虚空裂缝起初细如发丝,几不可见,但转瞬间便如深渊之口,迅速扩张。
    紧接着,一道修长而挺拔的身影,自裂缝之中缓步踏出,衣袂飘飘,似神祇降临。
    他一身蓝色长袍,面容俊朗而沉稳,眉宇间透着难以言喻的从容与自信,仿佛世间万物,皆在其掌控之中。
    “怎么......就他一人前来?”
    罗婉见此状,黛眉轻蹙,语气中透着一丝几不可察的失落。
    她原本以为李元定会与那位一直伴其左右的青衣老妪一同前来。
    有青衣老妪在侧,他们行事自然多几分安稳。
    但此刻,她举目四顾,环视周遭,却并未瞧见那道苍老身影。
    银发老妪亦微微一怔,眸中浮现一抹失望之色,目光紧紧锁定在李元身上,细细感知其周身气息。
    “这气息......”
    蓦地,她的神情陡然一变,眼中浮现出一抹震惊与狂喜交织之色。
    李元身上所散发的气息,竟比当年的青衣老妪,还要强大几分。