“卧槽？进去了？！”
    “这是在干嘛？自杀吗?！！”
    秦府庄园附近，围观的人已经密密麻麻。
    所有人都被楚生突然的举动惊住了……硬冲天劫，哪怕帝境都不会怎么做。
    找死！
    这就...
    楚生缓缓抽出口器，灯油的禁锢之力似乎随着蚊道人本体消亡而松动了一瞬——他后足一蹬，整个身子猛地弹出灯油表面，悬浮在烛火上方三寸处，六翅微微震颤，蒸腾起一圈肉眼可见的淡金色血雾。
    那雾气里，竟浮现出无数细碎金纹，如古篆，如星轨，一闪即逝。
    他低头，看了看自己重新饱满、泛着金属冷光的甲壳。原本暗沉的腹节边缘，如今流淌着极淡却绵延不绝的鎏金流光；复眼瞳孔深处，更似有两粒微缩的沙漏，在无声倒转。
    时间……真的在他体内沉淀下来了。
    不是借用，不是模拟，而是——融入。
    “系统。”楚生心中低唤。
    【在。】
    “刚才那灯油，是什么？”
    【时光凝脂，第三层‘时墟’核心崩塌时溢出的本源残液，具绝对静滞、因果隔绝、法则钝化之效。蚊道人分身被困其中数百万年，非因阵法，实因自身气血与时间流速失衡，被拖入局部时间奇点，陷入自我循环。】
    楚生复眼微眯：“所以……他不是被封印，是被自己活活困死在了‘一分钟’里？”
    【是。他每一次试图挣脱，都在重复同一秒的挣扎。直到你以时间意境点燃烛芯，扰动了奇点结构，才将他短暂‘解冻’。而他误判你为破局钥匙，却不知——你才是撬动奇点的支点。】
    楚生无声冷笑。
    原来如此。
    他根本不是什么“命中注定的礼物”，而是唯一能打破那个死循环的变量。
    因为他的时间意境，不是学来的，不是悟的，是从血脉里长出来的——那是女帝重生前，亲手刻进他胎骨里的“时痕”。
    “嗡嗡——”
    一声极轻的嗡鸣，自神台下方幽暗处响起。
    不是蚊鸣。
    是剑吟。
    楚生六翅骤然绷直，复眼瞳孔急速收缩，锁定了声音来处——神台基座左侧第三块青砖，砖缝中，正渗出一缕银白剑气，如活物般蜿蜒而上，缠绕在时光之烛底部，竟未被烛火焚尽，反而越缠越亮！
    紧接着，“咔嚓”一声脆响。
    整根蜡烛，自底向上，裂开一道笔直缝隙。缝隙内，并非烛芯，而是一柄寸许长的小剑！通体银白，无锋无锷，唯有一道蜿蜒血槽，正汩汩涌出粘稠赤红，顺着裂缝缓缓滴落——
    滴在楚生方才浸入灯油的位置。
    灯油未溅，却如活水般自动分开，让那滴血悬停半空，凝而不散。
    楚生盯着那滴血。
    不是蚊道人的血。
    色泽更暗，近乎玄黑，表面浮动着细微鳞纹，仿佛某种远古巨兽蜕下的逆鳞粉末，混在血里，沉甸甸地压着空气。
    一股难以言喻的威压，无声扩散。
    连烛火都矮了一截。
    【叮，检测到‘时墟剑胚’共鸣。检测到‘逆鳞血引’激活。检测到宿主血脉中残留‘太初时痕’……三重验证通过。】
    【第三层‘时墟’权限，正式开启。】
    【提示：时墟非空间，乃时间褶皱堆叠而成之‘记忆断层’。踏入者，将直面自身过往最执念、最恐惧、最不愿重演之片段。若心神崩毁，意识将永久滞留于该片段，成为时墟养料。】
    【是否进入？】
    楚生没立刻回答。
    他抬起一只前足，轻轻碰了碰那滴悬停的逆鳞血。
    指尖刚触，眼前骤然炸开一片白光。
    不是幻象。
    是记忆——但不是他的。
    是楚生的。
    准确说，是“楚生”这具身体，十六岁那年，暴雨夜。
    校门口。
    他浑身湿透，攥着一张揉皱的体检报告单，单子上“先天性视神经萎缩，预估半年内完全失明”一行字，被雨水泡得晕染开来，像一条扭曲的黑蛇。
    对面，林晚撑着伞，白裙下摆被风掀开一角，露出纤细脚踝。她没看报告，只看着他眼睛，声音很轻：“楚生，我爸妈说……我们不合适。”
    伞沿微斜，雨水顺着她发梢滑进衣领，她没躲。
    楚生记得自己当时张了张嘴，喉咙里像堵着烧红的炭，一个字都没发出。
    后来呢？
    后来他转身就走，没回头。
    可此刻，白光里浮现的画面，却是——
    他没走。
    他站在原地，忽然笑了。
    然后，抬手，一把扯下了自己左眼的眼球。
    眼球滚落在积水里，瞳孔还倒映着林晚惊骇的脸。
    他弯腰捡起，用袖子擦干血，递过去：“喏，送你。以后你看到它，就想起今天说过的话。”
    林晚尖叫着后退，伞掉了，雨劈头盖脸砸下来。
    楚生把眼球塞进她手里，转身走进雨幕，脊背挺得笔直，像一杆不肯折的枪。
    白光熄灭。
    楚生悬浮在烛火之上，复眼剧烈颤动，甲壳缝隙间渗出细密血珠——那是真实生理反应，是这具身体残留的应激创伤，在强行反刍。
    他喘了口气，声音嘶哑：“……操。”
    原来，这才是楚生真正的执念。
    不是失明。
    不是被甩。
    而是——
    他根本没那么乖。
    他从来就没打算认命。
    可现实把他按在地上，一遍遍擦掉他嘴角的血，再捏着他的脸，逼他露出微笑。
    “嗡嗡……”
    又一声嗡鸣。
    这次，是从他左眼位置。
    楚生下意识抬足摸去——指尖触到的不是甲壳，而是一片温热、柔软、带着搏动的皮肤。
    他愣住。
    随即，一层薄如蝉翼的黑色膜质，自他左眼眶内缓缓剥落，簌簌飘下，落地即化作飞灰。
    beneath 那层膜下，一只全新眼球，悄然睁开。
    纯黑，无虹膜，无瞳孔，只有一片深不见底的虚无。
    但虚无之中，正缓缓浮现出一行微光文字，如星轨排列：
    【时痕解锁·第一重：溯影之瞳】
    【功能：回溯目标体表残留之‘最后七日’记忆影像（需接触目标皮肤或血液）；每日限用三次，每次持续三十秒；冷却时间：两小时。】
    楚生怔住。
    这不是系统给的。
    是楚生的身体，自己长出来的。
    是那具被命运反复践踏的少年躯壳，在濒死前刻下的最后一道诅咒，借由蚊道人分身的死亡、时光之烛的重燃、逆鳞血引的激活……三重契机，终于破茧而出。
    “呵……”他低笑出声，笑声里带着铁锈味，“原来你一直在这儿等着我。”
    他缓缓转头，望向神殿入口方向。
    那里，空气正微微扭曲。
    一道身影，正从虚无中一步步踏出。
    白裙，黑发，左手拎着一把滴血的银鞘短剑，右手指尖，还缠着半截被斩断的金色丝线——那丝线另一端，分明连着楚生左眼刚睁开的溯影之瞳！
    林晚。
    不，不是林晚。
    是女帝。
    她站在光与影交界处，裙摆不动，发丝不扬，仿佛周遭时空已为她屏息。那双曾睥睨九天的眼睛，此刻正静静落在楚生身上，目光穿透六翅、甲壳、血肉，直抵他灵魂最深处。
    “你比我预计的，快了三年。”她开口，声音不高，却让整座神殿的符文全部黯淡下去，“蚊道人分身，是你杀的？”
    楚生没答。
    他只是缓缓扇动翅膀，向前飞了一寸。
    离她，更近了。
    “嗡嗡。”他发出一声极短促的鸣叫，像挑衅，也像确认。
    女帝唇角微扬，竟似笑了。
    下一瞬，她抬起右手，掌心向上。
    一滴血，凭空凝现。
    不是鲜红。
    是淡金色，边缘泛着琉璃光泽，内部似有星云缓缓旋转。
    楚生复眼骤缩。
    这血……和他当初递给蚊道人的那滴，一模一样。
    “你吸了他的血，以为那是我的？”女帝声音平静，“错了。那是我留在你血脉里的‘饵’。专为钓他而来。”
    她顿了顿，指尖轻弹。
    那滴金血，倏然飞出，悬停在楚生面前，微微旋转。
    “现在，饵已收，钩也该起了。”
    话音未落——
    楚生左眼新睁的溯影之瞳，毫无征兆地爆发出刺目黑光！
    黑光如箭，瞬间贯入那滴金血！
    刹那间，金血崩解，化作亿万点金尘，每一粒金尘里，都映出一个画面：
    ——女帝负手立于混沌海，抬指撕裂虚空，取出一截婴儿手臂粗的青铜古藤；
    ——她将古藤插入自己心口，任鲜血浸透藤身，藤上浮现出密密麻麻的‘时痕’；
    ——她割下自己一滴心头血，混着古藤汁液，注入襁褓中婴儿眉心……
    画面戛然而止。
    楚生脑中轰然炸响。
    他懂了。
    什么重生。
    什么校花。
    什么女帝。
    全是假的。
    她根本不是重生回来找他。
    她是……把他种出来的。
    用一截来自时间源头的‘时痕古藤’，用自己的心头血浇灌，将一道完整的、尚未诞生的‘时间本源意志’，硬生生嫁接进人类胚胎，再亲手推入轮回，让他以“楚生”的身份，在这方世界长大、受苦、挣扎、觉醒……
    目的只有一个——
    养出足够强壮的‘容器’，好承接她剥离下来的、被天道诅咒的‘真身’。
    而蚊道人，不过是她布下的第二道保险。
    若楚生不够格，便让蚊祖吸干他，榨取其血脉中尚未成熟的时痕之力，再炼成新容器。
    若蚊祖够贪，便会自投罗网，成为楚生进化路上的最后一块垫脚石。
    环环相扣。
    没有侥幸。
    只有布局。
    “你……”楚生的声音第一次带上颤抖，“你把我，当作物？”
    女帝静静看着他，眼神里没有愧疚，没有怜悯，只有一种近乎残酷的坦荡。
    “是。”
    她点头，干脆利落。
    “但我也给了你一切。”
    “视力，健康，父母，朋友，甚至……那场让你痛彻心扉的分手。”
    “林晚是我亲手改写的剧本。那场雨，那把伞，那张报告单……全是我为你准备的磨刀石。”
    “因为我要的，不是一个听话的傀儡。”
    “而是一个……敢把自己眼球挖出来，塞进别人手里的疯子。”
    她向前一步。
    神殿地面无声龟裂，裂纹如蛛网蔓延，却避开了楚生悬停之处。
    “现在，你合格了。”
    “所以，楚生。”
    她伸出手，五指张开，掌心朝上，像在邀请，也像在索要。
    “把你的手，给我。”
    楚生没动。
    他只是死死盯着她掌心。
    那里，一道细小的裂痕，正缓缓张开。
    裂痕深处，不是血肉，而是一片翻涌的、混沌的、正在坍缩又膨胀的……微型宇宙。
    有星辰生灭，有法则崩解，有时间之河倒流。
    那是她的真身。
    被天道诅咒、无法存于现世的……禁忌之躯。
    而他的身体，此刻正隐隐发烫。左眼溯影之瞳疯狂跳动，右眼甲壳下，竟也传来细微刺痒——仿佛另一只眼，也在蠢蠢欲动。
    他知道，一旦握住那只手，他就再也不是楚生。
    他会成为她的一部分。
    成为她重返巅峰的阶梯。
    成为……这方天地，新的规则制定者。
    可代价呢？
    他低头，看向自己六只覆盖着金属冷光的腿。
    腿上，还沾着蚊道人分身临死前喷溅的、尚未干涸的白色体液。
    那体液正缓缓渗入甲壳，带来一阵阵奇异的酥麻感，仿佛有无数细小的、带着古老意志的虫卵，在他血肉里轻轻叩击。
    ——这是吸食同类血脉的后遗症。
    ——这是晋升四品巅峰的代价。
    ——这是……他为自己争来的，第一份，真正属于自己的力量。
    不是赐予。
    不是安排。
    是抢的。
    是咬的。
    是吸的。
    是用命换的。
    楚生缓缓抬起一只前足。
    没有去握她的手。
    而是，轻轻按在了自己左眼——那只刚刚睁开的、深不见底的溯影之瞳上。
    “嗡……”
    一声低沉震颤，自他体内爆发。
    溯影之瞳，黑光暴涨，瞬间笼罩女帝全身！
    女帝神色微变，却未闪避。
    黑光中，她身影开始模糊、拉长、分裂……最终，化作七道重叠虚影，每一道，都穿着不同服饰，站在不同场景：
    ——少女时期，跪在冰窟前，手捧断裂的龙骨笛；
    ——青年时期，立于尸山血海，剑指苍穹，身后万仙伏首；
    ——中年时期，盘坐于时间尽头，白发垂地，正将一枚金色种子，埋入自己胸膛；
    ——老年时期，形销骨立，躺在枯萎的时痕古藤上，望着天空裂开的巨口，嘴角带笑……
    七道虚影，七段人生。
    而每一道虚影的心口位置，都插着一柄造型各异的剑——有的锈迹斑斑，有的晶莹剔透，有的缠满黑气，有的燃烧着金色火焰。
    楚生的声音，透过黑光，清晰响起：
    “你说我是容器。”
    “可容器，不该有选择权么？”
    他抬起另一只前足，指向女帝第七道虚影——那个躺在枯藤上、即将死去的老人。
    “你骗我。你根本没想活。”
    “你想死。”
    “你只是……需要一个人，在你死后，替你把那枚种子，种进新的世界。”
    黑光骤然收缩，全部涌入楚生左眼。
    七道虚影，轰然崩散。
    女帝站在原地，第一次，露出了茫然。
    楚生六翅完全张开，甲壳上，金色纹路如活物游走，汇聚于背部，凝成一枚古拙印记——
    正是时痕古藤的轮廓。
    他悬浮着，与女帝平视。
    “所以，我给你两个选择。”
    “第一，你现在就走。把你的真身，连同那枚种子，一起带走。我继续当我的楚生，考大学，找工作，追校花……哦不，追你。”
    “第二……”
    他停顿一秒，复眼中，黑金二色缓缓旋转。
    “你教我，怎么把这玩意——”
    他指了指自己左眼，
    “——还有你心口那把剑，”
    又指了指女帝胸口，
    “——一起，炼进我的血里。”
    “不是做你的容器。”
    “是……和你，一起成神。”
    神殿彻底寂静。
    连烛火都不再跳动。
    女帝望着他，良久，忽然抬手，轻轻抚过自己心口。
    那里，一柄透明小剑，正微微震颤。
    她垂眸，轻声道：
    “你比我想的……更像我。”
    话音落下。
    她掌心那道通往微型宇宙的裂痕，缓缓闭合。
    取而代之的，是她摊开的掌心上，静静躺着一枚拇指大小的青铜铃铛。
    铃铛无舌，通体布满细密刻痕，每一道，都是扭曲的时痕。
    “摇一次，逆转自身三息时间。”
    “摇两次，冻结目标周围一丈时空。”
    “摇三次……”
    她抬眼，目光如电，直刺楚生灵魂：
    “——召唤我，本体降临，为你挡下任何一击。”
    “此铃，名‘归时’。”
    “现在，它是你的了。”
    楚生没接。
    他只是静静看着那枚铃铛，看着铃身刻痕中，缓缓渗出的一丝……与他甲壳同源的淡金色血光。
    原来，早在很久以前。
    在她还不知道“楚生”是谁的时候。
    她就已经，把自己的命，悄悄系在了他的甲壳上。
    楚生终于伸出前足。
    不是去拿铃铛。
    而是，轻轻一勾。
    勾住了女帝垂在身侧、那截染着血的金色丝线。
    丝线另一端，连着他左眼。
    他轻轻一扯。
    “嗡——”
    铃铛无风自鸣。
    一声清越，响彻神殿。
    整座停滞神殿，第一次，传来了……钟声。