大魃急忙凑到杜鸢身前战战兢兢道：
    “圣人，您，您可别动气，这说不得只是什么意外而已！”
    书生和汉子，则是在片刻的呆愣后，齐齐惊呼一声就朝着那裂开的柴堆而去。
    “这是怎么一回事？”
    ...
    水面如镜，倒映着天穹裂隙中翻涌的混沌云气，却再不见半缕血光。那曾遮蔽日月、符文灼目的血色光幕，不知何时已悄然褪尽，仿佛从未存在过。只余八道虚影，静立于东南西北四极与上下两方，高逾千丈，衣袂无声翻飞，面容模糊如雾中观花，唯见眸光沉静，似古井无波，又似星海初燃。
    小魃脚底抹油狂奔三里，忽觉足下生风滞涩，抬眼望去，前路竟浮起一层薄如蝉翼的水色涟漪——不是水，是阵纹！它猛地刹住，爪子在青石上犁出四道焦黑深痕，喉头腥甜一涌，差点呕出一口本命阴火。它死死盯住那涟漪，瞳孔骤缩如针尖：涟漪之下，竟映出自己方才拔腿狂奔的倒影，可那倒影……正缓缓转过头来，冲它咧开一道没有牙齿的、宽达耳根的狞笑。
    “幻……幻阵？！”它嘶声低吼，爪子本能地抠进石缝，指甲崩裂也浑然不觉。可这念头刚起，身后王承嗣那破锣嗓子就炸响：“前辈！后头那水……它在学我喘气！”
    小魃豁然回首——果然！方才它逃窜时踏碎的枯枝，此刻正一根根悬浮于半空，断口处渗着幽蓝冷光，簌簌抖动，发出与它胸腔共鸣的、粗重而急促的喘息声。每一声喘息落下，地面便微微震颤，震得它腹中五脏六腑都跟着颠倒错位。它想怒吼，张嘴却只喷出一串冒泡的寒气；它想遁地，双足甫一发力，脚下青石竟如活物般蠕动起来，层层叠叠裹住它踝骨，冰凉滑腻，带着陈年尸骸的腐臭。
    “不是幻阵……”它牙齿打颤，声音发虚，“是‘应’阵！”
    应者，有感即应，有念即生，有形即化。此阵不拘泥于符箓刀兵，不依赖灵石法器，只以布阵者心神为引，以敌人心念为薪，以天地元气为焰——你惊，则惊意成刃；你惧，则惧念凝霜；你疑，则疑云化瘴；你逃，则逃路自绝！杜鸢未曾布阵，他只是站在那里，任你们的恐惧、猜忌、傲慢、不甘，在他周身百丈之内，自行发酵、蒸腾、结晶，最终凝成这杀机无形却无处不在的“应天之阵”。
    高天之上，八位天君身形齐齐一僵。它们布下的“大天宫”并未崩毁，依旧悬于九霄，金瓦玉柱流光溢彩，威压如狱。可它们忽然发现，自己脚下的云台，正一寸寸变得透明。低头看去，下方并非水渊，而是……一片混沌未开的灰蒙蒙虚空。更骇人的是，它们各自冠冕、袍袖、手中权杖，乃至周身缭绕的神光，竟开始浮现细密裂痕，裂痕深处，隐隐透出与小魃所见一模一样的、幽蓝冰冷的水色涟漪。
    “他……他在借我们的‘信’布阵？”司兵真君嗓音嘶哑，手中凝聚的凶煞怨气团已不受控地逸散，化作缕缕惨白雾气，被那涟漪无声吸入，“我们越信此阵凶险……此阵便越真实？！”
    话音未落，它面前虚空陡然扭曲，一只由无数破碎甲片拼凑而成的巨大手掌凭空探出，掌心赫然是它昔年率天兵攻伐人道时，亲手斩下的第一颗人族将军头颅！那头颅双目圆睁，口唇开合，吐出的却是司兵真君自己的声音：“……当年八百回合不分胜负，你输在……人道昌隆，天道式微。如今呢？天道被我们屏蔽，人道已如残烛……你还在等什么？等它复燃？等它烧穿你的冠冕？”
    “闭嘴！”司兵真君暴喝，神戟横扫，戟锋撕裂虚空，却只将那幻影劈得四分五裂。碎片坠地，竟化作八百具披甲尸骸，甲胄残破，颈项断裂，齐刷刷面向它，空洞眼眶中燃起幽蓝冷火——正是当年它麾下战死的八百天兵！
    其余七位天君亦陷入各自心魔牢笼。执掌灾厄的玄冥君，见漫天飘落墨色雨滴，每一滴落地，便生出一朵黑莲，莲瓣舒展，内里蜷缩着它当年为炼灾厄神格，亲手溺毙的十万稚童魂影；统御雷霆的紫宸君，耳畔炸响的不再是惊雷，而是它幼时在雷泽边被劈断双臂、跪地哀嚎的自己，那哭声凄厉，每一声都震得它神躯龟裂；最是镇定的太初君，眼前景象却最为荒诞——它毕生推演的三千大道图卷，正被一只无形巨手揉皱、撕碎，纸屑纷飞中，每一片都映出它刚刚对杜鸢说过的每一句讥讽之语，字字猩红，灼烧神识……
    “非铜非铁亦非钢……”小魃瘫坐在地，爪子深深抠进泥土，指甲缝里塞满湿冷泥浆，它喃喃重复着那半阙诛仙剑诀，声音抖得不成样子，“……不用阴阳颠倒炼……岂无水火淬锋芒？……可这阵里……哪来的铜铁？哪来的阴阳？哪来的水火？！”它猛地抬头，望向那八道顶天立地的虚影，目光死死锁住中央那一道负手而立的身影，“杜鸢！你到底用什么做的阵基？！”
    杜鸢依旧未动。山印沉凝如岳，镇住东方生门；水印流转似川，封死西方死户；梣剑清鸣不绝，剑气凝成一线，割裂南北二炁；珏刀低吟如泣，刀光化作无垠黄沙，覆盖上下两仪。四件至宝，八方镇压，可阵眼何在？阵枢何存？它穷尽洪荒记忆，只知圣人布阵，必以先天灵宝为基，以大道真言为引，以混沌元气为髓……可眼前这阵，分明是用它们自己的“信”为基，用它们自己的“疑”为引，用它们自己的“惧”为髓！
    “蠢物。”杜鸢终于开口，声音不高，却如惊雷滚过每一道心魔幻境，“尔等执掌神道，高踞天宫，自以为俯瞰众生，掌控因果。可你们可曾想过……你们赖以存续的‘神格’，其根基，不正是下界生灵的‘信’么？”
    他微微侧首，目光似穿透混沌，直抵小魃狼狈匍匐之地：“你们信天宫永固，故天宫不坠；你们信神罚凛冽，故罪孽成枷；你们信吾辈孱弱，故吾辈束手……今日，吾不过将尔等信奉之‘道’，尽数取来，反手铸成囚尔等之牢笼罢了。”
    “信则有，疑则无，信愈笃，则牢愈坚。”他指尖轻点虚空，八方虚影随之抬手，动作如出一辙，掌心朝下，缓缓按落，“尔等既信此阵为诛仙原型，为九曲黄河，为一切不可破之绝阵……那它，便真是了。”
    话音落定，八道虚影掌心同时压下！
    没有惊天动地的轰鸣，没有撕裂乾坤的光芒。唯有八道无声无息的涟漪，自八方中心荡开，如水纹扩散，所过之处——
    司兵真君面前八百天兵幻影，瞬间化为齑粉，齑粉未散，又凝成八百柄锈蚀断戟，戟尖齐齐指向它眉心；
    玄冥君头顶墨雨骤停，黑莲凋零，莲心却绽开一朵纯白圣莲，莲瓣之上，清晰映出它溺毙稚童时，脸上那抹志得意满的狞笑；
    紫宸君耳畔哭声戛然而止，断臂处新生血肉疯狂蠕动，长出八百只同样断臂的手，每只手都紧握一柄微缩雷霆神戟，戟尖寒光，直指它心口神核；
    太初君脚下大道图卷彻底焚尽，灰烬升腾，聚成一面巨大铜镜。镜中映出的，不是它威严神容，而是它第一次在神殿接受万民叩拜时，那双因极度饥饿而疯狂闪烁的、属于凡俗少年的眼睛……
    “噗——！”
    八位天君，八道神躯，几乎在同一瞬，从七窍中喷出粘稠如墨的污血！那血离体即燃，腾起幽蓝火焰，火中竟浮现出它们各自最不堪回首的“原罪”幻影——司兵真君跪在泥泞里啃食同袍尸肉；玄冥君将襁褓婴儿投入熔炉炼丹；紫宸君为夺雷珠，生生剜出亲兄弟双目……桩桩件件，纤毫毕现，烙印神魂！
    “不……不可能……”司兵真君神躯剧烈震颤，神戟嗡鸣哀鸣，它试图调动神力镇压心魔，可神力涌出，却在经脉中自行扭曲，化作无数细小的、啃噬神躯的黑色蠹虫，“吾等神格……乃天道敕封！岂容你……篡改因果？！”
    “敕封？”杜鸢轻笑一声，笑声里听不出丝毫情绪，却让八位天君如坠冰窟，“尔等可知，当年人道初兴，第一座人族祭坛筑成之时，供奉的并非神明，而是‘燧’——取火之术，‘耒’——耕种之器，‘罟’——渔猎之网……这些‘器’，可曾受过天道敕封？”
    他缓缓抬起右手，掌心向上，一粒微不可察的星火，悄然亮起。
    “人道之始，不敬神，只敬‘用’。有用者，即为‘神’。尔等自诩神道，可曾真正‘用’于众生？还是只知索取香火，降下灾祸，以‘信’为锁链，锁住苍生咽喉？”
    那星火倏然暴涨，化作一捧温暖而明亮的篝火，在他掌心跳跃，映亮他平静无波的眼眸：“此火，名为‘薪’。取自人道薪火相传之‘薪’。尔等既然信此阵为圣人所布，信其威能足以诛仙……那便该明白——圣人布阵，从来只为护持‘道’之正朔。”
    “而今，人道薪火未灭，反照神道幽暗。”他掌中篝火猛地向上一窜，火舌竟化作一条赤金长龙，昂首长吟，龙睛所向，正是八位天君神躯！
    “尔等之‘信’，早已腐朽。尔等之‘道’，不过尘埃。”
    赤金火龙咆哮，悍然撞入八位天君神躯！
    没有爆炸，没有湮灭。唯有八道神躯，如同被投入烈火的蜡像，从脚踝开始，无声无息地融化、流淌、坍塌。金色的神性光辉，混杂着幽蓝的恐惧涟漪，化作熔融的琉璃状物质，滴滴答答坠入下方那片混沌虚空，发出“嗤嗤”的轻响，蒸腾起阵阵带着铁锈与血腥味的惨白雾气。
    八位天君，连最后一声悲鸣都未能发出，便已彻底消融。它们耗尽全部底蕴布下的“大天宫”，在赤金火龙掠过之后，金瓦玉柱寸寸剥落，化为齑粉，簌簌飘散于混沌之中，再无一丝痕迹。
    水渊之上，重归寂静。唯有杜鸢掌中那簇篝火，依旧跳跃，温暖而稳定。
    小魃瘫坐在地，爪子深深抠进泥土，指甲缝里塞满湿冷泥浆，它呆呆望着那片空荡荡的混沌天穹，望着那八道虚影缓缓消散，望着杜鸢掌中那簇小小的、却仿佛能焚尽一切虚妄的火焰……它忽然想起一个被遗忘在记忆最底层的、近乎荒谬的传说——
    洪荒未开时，盘古开天，斧光所及，混沌辟易。可那斧光，并非纯粹神力，而是……一种决绝到足以劈开一切未知的“信念”。那信念本身，便是开天辟地的第一道“道”。
    “原来……”小魃喉咙里发出嗬嗬的怪响，像破旧风箱在抽动，“原来圣人布阵……根本不需要什么铜铁阴阳水火……只需要……有人信。”
    它艰难地、极其缓慢地抬起头，望向杜鸢。那人负手而立，衣袂在风中轻轻拂动，掌中篝火映得他侧脸轮廓柔和，仿佛方才那场焚尽八神的惊世伟力，不过是拂去衣袖上一粒微尘。
    小魃忽然咧开嘴，无声地笑了。那笑容里没有恐惧，没有敬畏，只有一种劫后余生的、近乎癫狂的了悟。它猛地从地上弹起，不顾爪子上淋漓的鲜血，对着杜鸢的方向，深深一揖到底，额头重重磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的“咚”一声。
    “谢圣人……点化！”它嘶声喊道，声音沙哑破碎，却带着一种前所未有的、近乎虔诚的颤抖。
    杜鸢并未回应。他只是静静看着掌中那簇火苗，目光悠远，仿佛穿透了这方水渊，穿透了重重天幕，投向那遥远而喧嚣的人间。
    火苗摇曳，映亮他眼底深处一点微光——那光，不是神性的辉耀，而是人间灶膛里，柴薪燃烧时，最朴素、最炽热、最生生不息的……烟火气。
    水渊之下，幽暗无声。唯有那簇篝火，在寂静中，永恒跳跃。