所有念头落下。
    金阙尊者颔首：“让丹药渡劫小事一桩，不过你为八阶丹道大宗师，让本尊有些意想不到。”
    对此。
    沈长青只是一笑，然后又是开口：“还有件事情，晚辈想要请前辈出面。”
    ...
    茶香氤氲，如雾似纱，在仙府中缓缓铺开，初闻清冽，再嗅醇厚，三息之后，竟有梵音低吟、星轨轮转之声自虚空中隐隐浮现。云素双手捧壶，指尖微微发颤，不敢有丝毫懈怠——她分明感知到，那几片淡金茶叶中所蕴藏的道韵，已非寻常古仙所能触碰之境，稍有不慎，便可能引动茶中大道反噬，轻则神魂震荡，重则当场溃散真灵。
    她以古仙本源凝成一线仙火，小心翼翼托住玉壶底部，火势不温不火，恰如春水初生；又以九阶仙泉注入壶中，泉水甫一入壶，即与茶叶相融，瞬息腾起一道细若游丝的金色气柱，直贯穹顶，而后散作漫天星点，每一粒光尘中皆浮现出一尊盘坐佛陀虚影，口吐玄言，字字如钟，敲在云素心窍之上。
    “嗡——”
    她浑身一震，眼底骤然掠过一抹明悟，仿佛有一扇门在识海深处悄然推开了一道缝隙。
    那是……《大寂涅槃经》残篇？
    云素心头狂跳，几乎失声。此经早已失传亿万年，传说乃上古佛门至高典籍之一，修至极致可证不灭法身，跳出轮回之外。她曾在无生王朝秘库中见过一页残卷拓本，仅存三十六字，参悟百年不过得其皮毛，如今却于一缕茶香之中，窥见整部经文的脉络走向！
    她强压心神，不敢多看，更不敢妄加揣度，只将全部心神沉入泡茶动作之中，呼吸绵长，手稳如山。
    沈长青端坐不动，目光落在那升腾而起的金色气柱之上，眸中微光流转。他自然知晓此茶来历——乃是从乱空海深处一座崩塌的古佛塔废墟中所得，塔基铭文尚存“无量寿佛”四字，塔心封存七枚舍利，其中一枚裂开，内孕此茶树幼株。他亲手栽于八卦紫阳炉炉鼎边缘，借丹火温养三载，方得七叶成熟，每叶皆含一丝佛门极境道韵，更糅合了长生仙矿溢出的本源仙气，实为九阶巅峰仙茶，名曰「金莲照世」。
    此茶不售，不赠，不炼，唯供己用，亦或……赐予可堪造就之人。
    他视线微微偏移，落在云素眉心那一道因强行压制顿悟冲动而浮现的细汗上，唇角几不可察地扬起半分。
    此人资质寻常，古仙境停滞千余年未进寸步，但心性坚韧，知进退、懂分寸，更难得的是，在面对滔天机缘时，尚能守住本心不贪不妄——这等心性，比纯粹的天赋更难能可贵。
    “茶好了。”云素终于将玉杯奉上，双手托举至眉心高度，指尖泛着一层薄薄金晕，那是被茶气浸染后的自然反应。
    沈长青伸手接过，指尖无意拂过杯沿，一缕温润仙力悄然渡入云素腕脉。
    刹那间，她如遭雷击，浑身骨骼噼啪作响，体内沉寂已久的古仙真元轰然奔涌，如江河决堤，冲刷四肢百骸。她闷哼一声，膝盖一软，却硬生生挺直脊背，不敢跪倒，只是额角冷汗涔涔而下。
    那缕仙力并未停留，而是直入识海，轻轻一点。
    嗡！
    识海中央，一道尘封已久的印记应声而开——那是她幼年拜入无生王朝时，由当时的老祖亲自设下的“问心印”，用以勘验弟子心性是否纯正，后因岁月久远，早已湮没无痕。如今被沈长青以无上仙力唤醒，印记中竟浮现出一行血色小字：
    【汝心向道，不欺暗室，可授《太虚引气诀》残章】
    云素瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己所见。
    《太虚引气诀》！那是无生王朝立朝之基，早已失传的核心功法，唯有历代王朝圣主方可修习前三重，而此残章……竟是完整版的前六重！
    她猛地抬头，看向沈长青，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
    沈长青已低头啜饮一口茶汤，金莲香气顺喉而下，化作一道暖流沉入丹田，随即在经脉中徐徐游走，所过之处，连八卦紫阳炉都微微震颤，似有共鸣。
    他神色淡然，仿佛刚才只是拂去衣袖上一粒微尘。
    “此茶需静心品，不可急躁。”他声音平缓，“你方才观茶悟道，虽只一瞬，却已是机缘。若能守住心念，十年之内，当可破境。”
    云素浑身一颤，双膝终是不受控制地重重跪下，额头触地，声音哽咽：“前辈大恩，云素愿为奴为婢，永世追随！”
    “不必。”沈长青放下玉杯，杯底与玉桌相触，发出一声清越脆响，“本座不收奴婢，只看因果。你既奉茶有功，此番因果便算结下。往后若有机缘，自会予你。”
    话音未落，拍卖玉简忽地光芒大盛，投影画面剧烈波动，继而凝聚成一座通体漆黑、形如古钟的器物，表面铭刻无数扭曲符文，每一道符文都似在蠕动，仿若活物。
    “第二十七件拍品——‘蚀心古钟’，八阶下品魂器，原为上古邪宗镇宗之宝，后遭天罚所毁，钟体残缺，内蕴一道未散的‘蚀心魔念’，可惑神智、乱道心、蚀真灵。修复有望，但需八阶魂师以本命魂火温养百年，方能驱尽魔念，复其本来面目。起拍价：三百极品仙石。”
    云素刚欲开口介绍，却见沈长青眸光陡然一凝，右手食指在玉桌上轻轻一叩。
    咚。
    一声轻响，竟似惊雷炸于识海。
    她神魂一晃，眼前幻象丛生：万千冤魂嘶吼，血海翻涌，尸山堆叠，一尊披着残破袈裟的僧人立于尸山之巅，手持断钟，面无悲喜，眼中却淌下两行血泪。
    幻象一闪即逝。
    云素脸色惨白，冷汗浸透后背，却不敢擦拭，只死死盯着沈长青侧脸。
    后者神色如常，仿佛刚才那一叩，只是拂去一粒尘埃。
    可她知道——不是。
    那幻象绝非玉简投射，而是沈长青自身意志外泄所引发的共鸣！
    她曾听老祖提过，真正的大能者，一念可化万象，一息可演轮回，抬手之间，诸天法则随心而动。而此刻，沈长青只是轻轻一叩，便引动了蚀心古钟中沉寂万载的魔念反扑，更在瞬息间将其镇压回钟体深处——连那玉简投影中的符文，都黯淡了一瞬。
    “此钟……”沈长青声音低沉，“本座要了。”
    云素心头剧震，连忙应道：“妾身这就报价！”
    “不。”他摆手，“你只需静观。”
    话音落下，他右手虚按玉简，掌心未触，却有一道无形之力悄然渗入。
    下一瞬，玉简投影中，蚀心古钟表面所有蠕动符文齐齐僵滞，继而寸寸龟裂，如琉璃崩解，露出其下斑驳铜胎。钟体内部，一道漆黑如墨的魔念尖啸着冲出，尚未逸散，便被一只凭空浮现的金色手掌捏住，五指合拢，砰然爆碎，化作点点灰烬，随风而逝。
    整个过程，无声无息。
    玉简画面却剧烈震颤，随即恢复正常，仿佛什么都没发生过。
    但云素看得真切——那蚀心古钟的投影，已从“残缺状态”变为“半修复状态”，钟体裂缝尽数弥合，唯余一道细若发丝的暗痕横贯钟腰，如一道愈合不久的旧伤。
    而竞拍价格，赫然定格在——
    **八百极品仙石。**
    无人加价。
    全场寂静。
    云素呼吸停滞，指尖掐进掌心，才勉强维持住身形不倒。
    她终于明白，为何这位前辈对先天帝兵兴致寥寥。
    因为——
    他早已凌驾于器道之上。
    器为死物，人为活物；器可炼，人可斩；器有阶，人无界。
    沈长青所求，从来不是外物之威，而是踏破一切桎梏的绝对力量。
    片刻后，通天阁修士匆匆而来，双手捧着一方墨玉匣，躬身呈上：“前辈，蚀心古钟已按您心意初步净化，余下魔念残痕，待您亲自动手即可彻底清除。此钟现估值……一千二百极品仙石。”
    沈长青颔首，随手将四百七十五块极品仙石推至案前：“补足差价。”
    “是！”那修士不敢多言，迅速清点，转身离去。
    云素望着那墨玉匣，眼神复杂到了极点。
    她忽然想起一事，迟疑片刻，终是咬牙道：“前辈，方才您净化魔念之时，钟内残存的一缕气息……似与祟灾大劫有关。”
    沈长青动作微顿，眸光如电扫来。
    云素心头一凛，却仍硬着头皮继续：“无生王朝古籍中有载，祟灾初起时，曾有一尊‘蚀心祟’横空出世，专噬修士神魂，所过之处，百万古仙一夜疯癫，自相残杀而死。此祟形貌，与蚀心古钟内残存之魔念……极为相似。”
    沈长青沉默良久，忽然问道：“此星河秘境，可有祟灾遗迹？”
    “有！”云素急忙点头，“无生星北域，有一处‘永寂荒原’，终年阴风怒号，白日不见天光，夜间鬼火成海。据传，那里便是当年蚀心祟陨落之地，其尸骸化作一座黑山，山中常年传出钟鸣之声，凡靠近十里者，三日必疯。”
    “带路。”沈长青起身，衣袖轻扬，“现在。”
    云素怔住：“可……拍卖还未结束。”
    “无妨。”他望向玉简，上面正投影出第二十八件拍品——一本泛着幽蓝微光的古册，封面篆书《九劫锻神录》，八阶六品神魂修炼法门。
    沈长青目光扫过，淡淡道：“此录，本座已阅。”
    云素悚然一惊。
    她这才想起，沈长青方才净化蚀心古钟时，神念早已深入钟体核心，而那核心深处，正封存着一部早已失传的魂道秘典残篇——正是《九劫锻神录》第一至第三劫的原本！
    原来他根本无需竞拍。
    他早已取走。
    仙府之外，阴风乍起，卷起漫天黄沙，远处天际，一道漆黑裂痕悄然撕开，似有无数双眼睛，在彼岸静静凝望。
    沈长青一步踏出仙府，身影如剑破空，直指北域。
    云素紧随其后，御风而行，心中翻江倒海。
    她终于彻悟——
    这位前辈，不是来参加拍卖的。
    他是来……寻根的。
    寻那场席卷九天的祟灾之根。
    寻那头让至尊喋血、让仙庭避退、让通天阁仓皇迁徙的大祟之根。
    而今，根，就在无生星。
    就在永寂荒原。
    就在那座黑山之下。
    风沙扑面，云素眼角湿润，却不知是风沙迷眼，还是心潮激荡。
    她忽然想起老祖临终前攥着自己手腕，枯槁手指深深陷进皮肉里，一字一顿所说的话：
    “孩子……若有一日，有外来者问起永寂荒原……莫要隐瞒。告诉他真相。因为……那不是灾厄的终点，而是……救赎的起点。”
    那时她不解。
    如今，她懂了。
    风愈烈，天愈暗。
    黑山轮廓，已在视野尽头缓缓升起，形如巨钟倒扣，山体漆黑如墨，表面遍布蛛网般裂痕，每一道裂痕中，都渗出丝丝缕缕的暗金色雾气，雾气翻涌间，隐约可见无数张扭曲人脸，无声咆哮。
    沈长青悬停于山前千丈高空，负手而立。
    他没有说话。
    只是静静望着那座山。
    良久。
    他抬起右手，掌心向上，轻轻一握。
    轰隆——！
    整座黑山，骤然崩塌！