扈州斩魔司临时驻点的小院内。
    满头白发的田文靖，正站在书案前，注视着面前铺开的地图，眉头紧皱。
    原本连绵了数日的阴雨，终于停了。
    田文靖敏锐意识到，这雨必然是水妙筝那边有了进展，成功...
    洞内碧光浮动，如水波轻漾，映得那些灰扑扑的矿妖浑身泛着微润的釉色。它们挤作一团，在水妙筝掌心那一只的带领下，竟齐齐仰起圆溜溜的石面，三道细缝似的“眼”微微张开，幽幽泛出一点淡青微光——像初春山涧里刚浮起的苔藓孢子，怯而灵。
    姜暮蹲得更低了些，鼻尖几乎要蹭到最近那只矿妖冰凉的石壳上。“咿？”他忽地轻咦一声，伸手虚点它额心，“它……在看我？”
    水妙筝指尖一凝，未答，只将掌中那只轻轻托高半寸。那矿妖立刻绷直了身子，石缝间青光陡盛，竟似在回应姜暮的注视。她眸光一闪，低声道：“不是‘看’，是‘认’。”
    “认？”
    “嗯。”她指尖微屈，一缕银丝般的灵息自指尖渗出，无声缠绕上矿妖周身，“矿妖无识无念，却通地脉、感气机。它们不辨人面，只辨‘气’——血脉之气、魂魄之气、执念之气……你身上，有它们熟悉的东西。”
    姜暮一怔，下意识摸了摸左腕内侧——那里一道浅淡旧疤，是幼时被狼牙划破的痕迹，早已结痂成线，平日毫无异状。可此刻，那疤痕底下竟隐隐发烫，像有活物在皮肉之下缓缓游走。
    水妙筝目光扫过他手腕，睫羽微颤，却未点破，只将手中矿妖轻轻放回地面。那小石块落地即滚，却未逃，反用圆钝的“额头”抵住姜暮靴尖，发出极轻的“咕噜”一声，如同撒娇的幼犬。
    其余矿妖见状，也纷纷挪动，窸窣作响，眨眼便围成一圈，将姜暮双脚拢在中央。它们石壳相碰，叮咚如磬，竟隐隐合着某种韵律，仿佛在叩拜。
    姜暮低头看着这群灰扑扑的小东西，忽然笑了：“它们不怕我？”
    “怕。”水妙筝声音很轻，却字字清晰，“但更怕你袖口里藏着的佛灯火油——那气味混着龙妖残毒，在它们感知里，是比地鬼妖更凶戾的‘蚀骨阴火’。你烧过它们的窝，它们记得痛，也记得……谁给了它们活路。”
    姜暮笑意微敛。
    他记起来了。当日火油泼入洞穴，烈焰翻卷，地鬼妖嘶嚎奔逃，焦臭冲天。可就在火焰最盛处，几块拳头大小的石头被热浪掀飞，撞在岩壁上裂开细纹，却未碎——反而从缝隙里渗出一点荧绿汁液，像泪。
    原来那时，它们就在。
    水妙筝已取出一方素白锦帕，蘸了清水，细细擦拭掌心残留的微汗。她垂眸动作极缓，颈项弯成一道温软的弧，耳后一点朱砂痣若隐若现。“现在，该试一试了。”
    她并指如剑，在空中疾书三道符箓，银光乍闪即逝，没入矿妖群中。那些小石头顿时僵住，继而齐齐震颤，石壳表面浮起蛛网般的银纹，纹路随呼吸明灭，如同活脉搏动。
    “去。”水妙筝吐字如风。
    话音落，所有矿妖“哗啦”一声散开，不再围拢姜暮，而是如离弦之石，嗖嗖射向四壁。它们撞上岩壁并不碎裂，反似融水入泥，悄无声息没入石中，只余一圈圈涟漪般的银光，在碧藤荧光下缓缓荡开。
    姜暮仰头望去——洞顶、四壁、甚至脚下青石，皆有银纹游走，如活蛇蜿蜒。整座洞穴仿佛成了巨大罗盘，而矿妖便是指针，正被某种不可见的力量牵引、校准。
    “它们在织‘地络’。”水妙筝声音沉静，“以自身为引，勾连百丈之内所有空腔、断层、气隙……只要狼妖真在地下，哪怕深埋三十丈，其巢穴必有气息外泄。而地络，会替我们找到那唯一的‘漏’。”
    话音未落，忽有一道银纹自左壁急速上窜，如箭离弦，直刺洞顶！紧接着，“啪”一声脆响，洞顶某处岩石应声崩落，簌簌掉下几粒碎屑——那位置，赫然悬着一枚指甲盖大小的、半透明的灰白色晶簇，正微微搏动，如同一颗微缩的心脏。
    姜暮瞳孔骤缩。
    那晶簇内部，竟隐约浮现出一幅缩影：嶙峋怪石堆叠如林，一道佝偻黑影蜷缩于最深处，肩胛骨高高耸起，脊背嶙峋如刀锋，而它脖颈之上……竟无头颅，唯有一团混沌翻涌的雾气，雾中两点猩红，正冷冷朝上窥视！
    水妙筝一步踏前，袖中银链倏然激射而出，如灵蛇探爪，“铮”地一声缠住晶簇，猛地一拽！
    晶簇离壁刹那，整座洞穴轰然震颤！四壁碧藤荧光疯狂明灭，如风中残烛。那些钻入岩壁的矿妖齐齐惨叫，石壳迸裂，渗出荧绿汁液，簌簌滚落，竟在地面汇成一小洼发光的“泪泊”。
    “糟了！”水妙筝面色一变，“它察觉了！”
    话音未落，头顶晶簇“咔嚓”一声碎裂！蛛网裂痕瞬间蔓延至整个洞顶——轰隆巨响中，无数碎石如暴雨倾泻！姜暮本能扑上前，一把拽住水妙筝手腕将她往自己身后拉，横刀横劈，刀气纵横，硬生生在两人头顶斩开一片无石真空！
    碎石砸在刀气屏障上，噼啪炸裂，火星四溅。
    烟尘弥漫中，水妙筝被姜暮护在臂弯里，鼻尖尽是他衣襟上未散尽的兔肉焦香与一丝极淡的、属于少年独有的清冽汗味。她心跳如鼓，却不敢抬头，只觉他手臂肌肉绷紧如铁，隔着薄薄衣料传来灼人温度。
    “水姨，没事吧？”姜暮喘着气问，声音沉稳，听不出丝毫慌乱。
    “无事。”她低应，迅速抹去额角被碎石擦破的一道血痕，指尖沾血微凉，“只是……它比预想的更警觉，也更强。”
    烟尘渐散，洞顶豁开一个丈许大洞，露出上方幽暗甬道。那甬道壁上，竟密密麻麻嵌满同款灰白晶簇，每一只都如活物般搏动着，内部缩影变幻不定——有的显出狼妖撕咬猎物的利齿，有的映出它爪下碾碎的断骨，最多的，却是同一幅画面：一座被黑雾笼罩的孤峰，峰顶裂开一道巨大缝隙，缝隙深处，幽光流转，似有万千冤魂在无声尖啸。
    姜暮盯着那缝隙，心头猛地一沉。
    这轮廓……这裂隙走向……分明就是鄢城西郊，那座被列为禁地、连斩魔司卷宗都语焉不详的“断首峰”！
    “原来……它一直就在眼皮底下。”他嗓音干涩。
    水妙筝已收起银链，指尖拂过一枚新剥落的晶簇，神色凝重如铁：“断首峰地脉枯竭百年，岩层酥松如朽木，本是最不适合妖物筑巢之地。可正因如此，才最易藏污纳垢——无人巡查，无人设防，连地鬼妖都懒得在此久留……它选了个最蠢、也最聪明的地方。”
    她顿了顿，抬眸看向姜暮，碧藤荧光映着她眼底寒星点点：“现在，它知道我们找到了它的眼睛。接下来，要么它立刻转移，要么……”
    “它会来剜掉我们的眼睛。”姜暮接口，横刀斜指地面，刀尖嗡鸣，“那就让它来。”
    水妙筝深深看他一眼，忽而展颜一笑，那笑里竟有几分久违的、近乎少女的锐气：“好。那我们就守株待兔——不，是守峰待狼。”
    她指尖掐诀，银光再起，在两人周身布下九道流萤般的光阵。光阵甫成，洞内温度骤降，空气凝滞，连飘浮的尘埃都悬浮不动。远处，矿妖们挣扎着从碎石堆里爬出，石壳上银纹黯淡，却仍固执地朝着断首峰方向，发出微弱而持续的“咿咿”声，如同垂死者的祷告。
    就在此时，洞外雨声……停了。
    不是渐歇，是戛然而止。
    仿佛天地间所有水汽，都被一只无形巨手骤然抽干。
    洞口之外，一片死寂。连风声都消失了。
    姜暮握紧刀柄，缓缓起身，一步步走向洞口。水妙筝默然跟上，裙裾拂过地上那滩荧绿“泪泊”，涟漪荡开，倒映出两人并肩而立的剪影。
    洞外，天光惨白。
    断首峰沉默矗立于十里之外，峰顶那道巨大裂隙，在惨白日光下，宛如一道新鲜未愈的狰狞伤口。而就在那伤口边缘，一点墨色正缓缓蠕动、膨胀，如同脓疮破溃，又似墨汁滴入清水，无声无息，却带着吞噬一切的恶意，朝着山脚，朝着他们所在的这座山洞，缓缓蔓延而来。
    水妙筝指尖银光微闪，悄然掐住姜暮手腕内侧旧疤——那道疤正滚烫如烙铁，皮下仿佛有活物在疯狂撞击，欲破肤而出。
    她声音极轻，却字字如钉，凿入姜暮耳中：
    “记住，狼妖没有头。可它的‘头’，从来不在脖子上。”
    姜暮垂眸，看着自己左手——五指微张，指甲边缘，正悄然泛起一层极淡、极冷的灰白霜色，如同冻土之下，初生的妖骨。
    洞内碧光摇曳，映得两人身影在石壁上拉长、扭曲，最终融作一道浓重漆黑的剪影，静静匍匐于地，仿佛早已等待千年。
    远处，墨色已漫过山腰。
    雨停了。
    可真正的腥风，才刚刚开始。