他们的钱不是很多了，在甘州歇息两三天，采买点东西，正好花不了多少钱。
    此时甘州，州治在张掖。
    整座城池坐落在弱水冲击的绿洲之中，城外水渠纵横，芦苇丛生，有大片大片的官田，朝廷屯兵在此，可以...
    岑参话音未落，江涉尚未开口，那厢元丹丘已将酒盏搁在案上，竹箸轻叩瓷沿，发出清越一声脆响。他抬眼望向李白，眸中似有青烟浮起，又倏然散开：“李郎君此问，倒如问一树之根在土下几尺——若答‘有’，怕你疑是虚张声势；若答‘无’，又恐你笑我等枯坐寒舍，徒有仙名而无实迹。”
    李白朗声一笑，袖口扫过案面，惊得几粒残雪自窗外斜扑进来，在暖光里化作细雾：“道长言重了！某不过一介布衣，既无官身压肩，亦无师门束手，唯好听奇谈、观异象、醉山河。若几位真能召风引雷、点石成金，李某愿倾囊买酒，再奉三巡！”
    他话音未落，忽闻“咔嚓”一声脆响。
    众人循声望去——竟是门口那小童儿，方才蹲着捏雪团，此刻却将一枚冻得发硬的松果攥在掌心，指节用力至泛白，松果应声裂开，露出里面油亮饱满的松子。她仰起脸，鼻尖冻得微红，眼睛却亮得惊人，像两粒裹着霜花的黑曜石，直直盯住李白：“点石成金？石头太笨，金子太吵。”
    满堂一静。
    连那两个掷骰子的汉子都停了手，歪头打量这小娃娃。钟馗不动声色，右手已按在剑柄上，拇指缓缓摩挲着鲨鱼皮鞘上一道暗红蚀痕——那是旧年在终南山斩过一条铁鳞蟒所留。
    江涉却只垂眸，蘸墨提笔，在方才写了一半的“道”字右侧，添了个极小的“虫”旁。墨迹未干，纸面竟微微泛起青气，如活物般游走一圈，旋即隐没。他搁下笔，这才抬眼，对李白道：“李郎君可知，长安城西市有家‘万宝斋’，专收古砚旧印？三年前冬，有个跛脚老叟驮着半筐残碑去卖，掌柜嫌碑文漫漶不识，只肯出三十文。老叟摇头，说此碑乃汉时‘镇宅龟趺’，背上刻着十二时辰虫篆，非寅时卯刻不可拓。掌柜嗤笑，命伙计泼水试碑——水珠落地即凝成霜，霜纹蜿蜒，竟真显出‘子丑寅卯’四字。”
    李白抚掌：“妙！后来呢？”
    “后来掌柜跪着求老叟拓碑，老叟却已不见踪影。次日清晨，西市井栏上爬满青鳞蜥蜴，每只背甲皆映着晨光，拼出一行小字：‘金非贵，信为宝’。”江涉顿了顿，指尖轻点桌面，“李郎君要的本领，不在点石成金，而在识石知信。”
    岑参听得入神，下意识摸向腰间钱袋——那里只剩二十七文铜钱，一枚边角磨损的开元通宝硌着指腹。他忽然想起昨夜在通铺辗转难眠时，听见隔壁汉子与人低语：“……沙州驼队昨儿遭了‘沙舌’，三十峰骆驼全僵在鸣沙坡，舌头伸得比鞭子还长……”当时只当疯话，此刻再想，脊背却沁出一层薄汗。
    正此时，店外风雪骤急，卷起千堆雪沫撞向门板。“砰”一声闷响，门帘掀开，冷风裹着雪粒直灌而入。一个浑身挂冰的伙计跌撞进来，牙关打颤：“东、东家！北门外……北门外来了群人！”
    店主人董贯忙迎上去：“可是过路商队？快请进来烤火！”
    伙计喘着粗气，脸冻得发紫：“不、不是商队……是……是‘扫雪人’！”
    满堂哗然。
    钟馗霍然起身，剑鞘撞上案角，震得酒盏跳起半寸。元丹丘捻须的手指骤然收紧，指甲掐进掌心。李白却眯起眼，一把抓起酒壶仰头灌了半盏，喉结滚动间，目光灼灼扫过江涉：“扫雪人？莫非是……”
    “是凉州府衙的役卒。”江涉平静接话，仿佛早知此事，“每逢大雪封道，便有专司‘清径’的差役，持铁帚竹耙，沿官道扫出丈许窄路，供紧要文书驿马通行。他们靴底钉铁齿，袖口缝铜铃，所过之处雪沫翻飞如浪，故百姓唤作‘扫雪人’。”
    话音未落，门外已传来“唰——唰——唰——”的节奏声响，沉重、均匀、带着金属刮擦冻土的嘶哑韵律。紧接着是铜铃声，不是清脆，而是沉闷钝响，像被厚雪捂住了喉咙。
    董贯脸色微变：“这铃声不对……寻常扫雪人用的是黄铜铃，声音透亮。这……这像是……”
    “青铜铸的丧铃。”崔娴忽然开口。她一直抱着剑静坐，此刻剑鞘微倾，露出半寸青锋，刃上寒光如一线月牙，“凉州往西三百里，有座‘哭陵岗’，埋着前朝战死的戍卒。当地老人说，每逢大雪夜，岗上便有青铜铃响，声起处，雪地会浮出淡青脚印，直通岗顶荒冢。”
    岑参喉头一紧：“那……那些人……”
    “不是来查户籍的。”江涉终于起身，袍袖拂过案面，方才写就的“道”字墨迹突然幽幽亮起，青光流转，竟在纸面浮出一只振翅欲飞的蝉形虚影，“腊月廿九，除夕前夜，扫雪人不扫官道，反入邸舍——必是追着什么人来的。”
    他话音方落，门外铜铃声戛然而止。
    死寂。
    唯有风雪在檐角呜咽。
    下一瞬，门帘被一只戴鹿皮手套的手猛地掀开。寒气如刀劈入，烛火齐齐矮了半寸。
    当先一人身高八尺，玄色皂隶服上覆着厚厚积雪，却不见丝毫湿痕。他左颊有一道焦黑疤痕，蜿蜒如蜈蚣，右眼蒙着黑绸，左眼瞳仁却泛着诡异的灰白色，像蒙尘的琉璃珠。身后跟着六名同样装束的役卒，每人肩扛一柄三尺铁帚，帚尖并非竹枝，而是密密麻麻的、寸许长的青铜针，针尖凝着细小冰晶。
    为首者目光扫过堂内，灰白瞳仁在岑参脸上停了半息，又掠过钟馗腰间佩剑，最后定在江涉身上。他缓缓摘下手套，露出右手——五指修长，指腹却覆着薄薄一层灰白硬茧，关节处隐隐透出青筋，形如蝉蜕后的空壳。
    “凉州府牒。”他声音沙哑，像砂纸磨过青砖，“查缉流寓妖祟，伪造文书，蛊惑良民。”
    董贯慌忙上前，双手捧出邸舍簿册：“大人明鉴！小店登记在册的客官，俱有路引符验！这位是前进士岑参郎君，文书在此！”他抖着手翻开册页，指尖却突然一颤——那页上岑参的名字旁，不知何时洇开一团淡青墨渍，墨迹边缘细看，竟似无数微小的、蠕动的鼠尾形状。
    岑参脸色煞白。
    为首役卒却看也不看簿册，灰白瞳仁转向江涉，嘴角扯出个毫无温度的弧度：“江涉……字子远？《河图》《洛书》残卷注疏者？”
    江涉颔首：“正是。”
    “三月前，长安太史局失窃《玄穹星图》摹本一卷，图中‘天市垣’方位被朱砂圈出七处，皆对应西域七座废弃烽燧。盗图者留字：‘星移斗转，待雪化时’。”役卒向前一步，靴底铁齿碾碎地上冰碴，发出刺耳锐响，“江郎君，你等在凉州滞留五个月，可是在等雪化？”
    满堂屏息。
    李白手中酒壶悬在半空，酒液将滴未滴。元丹丘闭目，眉心皱成深壑。钟馗右手已按上剑柄，指节泛白。
    江涉却笑了。
    他抬手，从袖中取出一方素绢，轻轻展开——上面并无文字，只有一幅水墨小画：雪野苍茫，孤峰矗立，峰顶积雪皑皑，雪线之下，隐约可见半截断碑，碑上苔痕斑驳，依稀可辨“贞观”二字。
    “大人看此画。”江涉将素绢平铺于案，“画中雪峰，可是凉州以西三百里的祁连山主脉？”
    役卒灰白瞳孔骤然收缩。
    “峰顶积雪最厚处，有道天然冰隙，形如卧蚕。每逢寅时，阳光斜射，冰隙深处会映出七点微光，恰似北斗七星倒悬。”江涉指尖轻点画中冰隙，“此乃天工所设‘星晷’，比太史局铜仪更准三分。大人若不信，明日寅时可携铜镜登峰验证。”
    役卒沉默片刻，忽问：“你既知星晷，为何不早说？”
    “因星晷只应天时，不应人令。”江涉抬眸，目光澄澈如初雪融水，“大人查的不是盗图者，是‘应时之人’。而应时者，从不等人传唤。”
    堂内死寂如墨。
    风雪声忽远忽近。
    突然，一直蹲在角落捏雪团的小童儿“噗”地笑出声。她摊开手掌，掌心躺着七颗松子，排列成北斗状，每颗松子缝隙里，都钻出一截细若游丝的银白蛛网，在烛光下泛着幽蓝微光。
    “叔叔们找的星星，在我手里呢。”她脆生生道，踮脚把松子举向役卒，“要不要吹口气？吹了，星星就飞走啦！”
    役卒灰白瞳仁剧烈震动，喉结上下滚动。他身后一名役卒忽然闷哼一声，肩头铁帚“哐啷”坠地——帚尖青铜针上，赫然缠着数缕银白蛛丝，丝线另一端，正连向小童儿脚边一滩未化的雪水。雪水表面，七点幽蓝微光正随呼吸明灭。
    董贯倒退半步，撞翻身后凳子，木腿刮地声刺耳。
    就在此刻，江涉案头那页写有“道”字的纸，青光暴涨！墨迹化作万千细小蝉影，嗡然腾空，绕着小童儿盘旋一周，又倏然散入梁柱阴影。阴影里，窸窣声如潮水涌起——无数青色甲虫自木纹缝隙中爬出，背甲映着烛火，竟也组成北斗七曜之形！
    役卒额头青筋暴起，左手猛地按向腰间——那里本该悬着制式钢刀，此刻却空空如也。他霍然转身，只见自己带来的六名役卒，肩头铁帚尽数歪斜，帚尖青铜针上，蛛丝密布如网，网中困着七只振翅欲飞的青蝉。
    “你……”他嗓音嘶哑如破锣。
    江涉拂袖，素绢飘落案上，画中雪峰冰隙里，七点微光悄然熄灭。
    “大人不必惊惶。”他声音温润如常，“星晷已验，雪未化，时辰未到。诸位且安心饮碗热汤，明日寅时，我等同登雪峰。”
    役卒僵立原地，灰白瞳仁里，倒映着满堂烛火，以及火光中——小童儿将七颗松子塞进嘴里，腮帮鼓鼓，眼睛弯成月牙，咯吱咯吱嚼得香甜。
    风雪声渐弱。
    铜铃不再响。
    董贯抹了把冷汗，强笑道：“快！给各位大人备姜汤！多放红糖！”
    伙计们如梦初醒，手忙脚乱去灶房。岑参怔怔望着自己袖口——方才紧张时，袖缘蹭到了案上墨迹，此刻那墨迹竟如活物般蜿蜒爬行，化作一只微小的、振翅的墨蝉，停在他腕骨凸起处，触须轻颤。
    李白忽然倾身，压低声音问江涉：“子远兄，那童儿……”
    江涉正用一方素帕擦拭砚池，闻言抬头，目光掠过李白眼中未尽的惊疑，又扫过钟馗绷紧的下颌，元丹丘紧闭的眼睑，最后落在岑参腕上那只墨蝉。
    墨蝉振翅，嗡然一声，化作一缕青烟，没入岑参衣袖。
    “李兄。”江涉将素帕浸入清水，墨色在水中晕开，如云如雾，“你听过‘雪化时，蝉鸣处，星落归墟’么？”
    李白摇头。
    江涉微笑，将染墨的素帕轻轻覆在砚池之上：“很快，你就听到了。”
    窗外，风雪不知何时停了。
    月光破云而出，清辉洒落院中积雪，映得整座邸舍如琉璃世界。
    雪地上，七行浅浅脚印由远及近，直抵门槛——每行脚印旁，都静静卧着一枚松果，果壳裂开，露出里面空荡荡的、泛着幽蓝微光的松子壳。
    而邸舍檐角，一只青蝉正伏在冰棱上，薄翼微张，翅脉里流动着星砂般的微光。
    它静静等待着。
    等待寅时第一缕阳光刺破云层。
    等待雪水滴落。
    等待某个名字，在西域七座烽燧的断碑上，随着融雪缓缓浮现。