“肯承认是皇城司的人了？”
    陆离看着被除去面罩的几人，冷笑一声，就怕你们不拿皇城司身份压人。
    “本官内察司奉车都尉白无名，尊同知使之命前来河阴郡查办专案……尔等所作所为，够判什么罪名自己清...
    青石巷口，暮色如墨泼洒，檐角悬着半轮冷月，霜气沁骨。
    陆离负手而立，摘星剑垂于身侧，剑鞘未卸，却已有一线寒芒自鞘缝中溢出，如蛇信吐纳，无声舔舐空气。他未着道袍，只一身素灰短打，袖口磨得发白，腰束旧革带，左腕缠着三匝褪色青绫——那是初入白鹿书院时，郭鸾亲手所赠的护腕，早已洗得看不出原本纹样，唯余一点温润软韧，贴着他腕骨起伏。
    巷子深处，紫阳院朱漆大门半开，门楣悬一盏琉璃风灯，光晕摇曳，在青砖地上拖出细长影子。里头笑语喧哗，酒香混着松脂熏香漫出来，夹着几声清越剑鸣，似有谁在厅中试剑，剑尖破空，嗡然如蜂振翅。
    陆离没动。
    融踏炎喘着气追上来，额角沁汗：“他……他真不进去？余天已在里头坐了半个时辰，连敬三巡酒，话都撂到学正脸上——说若陆离不来，便当豫章无人配与他论剑。”
    陆离缓缓抬眼，目光掠过门楣上“紫阳”二字，又落回自己左腕青绫上。那抹淡青，在月下竟泛出极浅的金边，仿佛被无形火苗舔舐过一瞬，又悄然隐去。
    “他敬酒，是敬紫阳院的匾，不是敬我。”陆离嗓音低沉，却无一丝沙哑，反倒像山涧暗流，表面平滑，底下伏着千钧之力，“他若真敬我，该在城西荒岗摆剑阵，等我踏霜而来。”
    融踏炎一怔，忽觉后颈微凉。
    巷外风起，卷起两片枯槐叶，擦着陆离耳际飞过，尚未落地，叶脉骤然焦黑、蜷曲，无声化为齑粉，簌簌坠地。
    融踏炎喉结滚动，没敢再开口。
    陆离终于迈步。
    一步跨过门槛，风灯忽灭。
    厅内霎时一静。
    八仙桌旁，七人围坐，主位空着，案上三只空盏，酒液尚温。余天背对门而坐，玄色锦袍，襟口绣银线夔龙，腰悬一柄窄刃长剑，剑鞘乌沉，不见铭文，唯鞘首嵌一枚赤色火玉，幽光浮动，如将熄未熄之炭。
    他未回头，只左手五指在膝上轻叩，节奏分明，每叩一下，桌面酒渍便微微震颤，聚成一朵细小莲花形状，第三下时，莲瓣绽开，酒珠溅起，悬于半空，晶莹剔透，映着烛火，竟似有火焰在珠心流转。
    “来了？”余天声音不高，却压住了满厅呼吸，“我还道白鹿书院教出来的剑客，只会躲在山坳里炼丹养气，连赴约的胆子，都需人榜名次来垫脚。”
    话音未落，他右臂倏然扬起，袖袍鼓荡如帆，一道银光自肘底电射而出！
    不是拔剑——是甩袖！
    袖中藏针，针尾系着寸许银链，链端一枚三棱刺，寒光裂帛，直取陆离咽喉！
    快！狠！毒！
    厅内学正惊呼未出，刺尖已距陆离喉结不足三寸！
    陆离甚至未抬手。
    他只是……眨了一下眼。
    刹那间，余天瞳孔骤缩。
    他看见陆离左眼瞳仁深处，七点微光一闪而逝——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，如北斗倒悬，旋即归于幽深。那一线银芒撞入这幽深之中，竟如泥牛入海，无声无息，连一丝涟漪也未激起。
    银链绷得笔直，三棱刺悬停半空，距陆离皮肤仅半寸，却再难前进分毫。
    陆离这才抬起右手，两指并拢，轻轻一夹。
    “铮——”
    一声清越龙吟，自指尖迸发，震得满厅烛火齐齐一跳，琉璃灯罩嗡嗡作响。那根银链应声而断，断口平滑如镜，映出陆离平静无波的眼。
    余天霍然起身，袍袖翻飞，终于拔剑！
    剑出鞘，非是寒光，而是烈焰！
    整柄剑身通体赤红，剑脊浮凸九枚火纹鳞甲，剑锋吞吐尺许长的赤金色焰舌，灼得空气扭曲，发出噼啪爆响。剑名“焚霄”，中品宝兵，传闻取自南疆火山口万年熔岩淬炼而成，一出鞘，厅内温度陡升，杯中残酒竟腾起缕缕白气。
    “好眼力！”余天厉喝，剑势已至，“可惜——眼力救不了你！”
    焚霄剑划出一道赤虹，横斩陆离腰腹，剑未至，热浪已如巨锤砸来，木案边缘焦黑卷曲，几页摊开的《剑经注疏》纸页无火自燃，化作灰蝶纷飞。
    陆离动了。
    他左手依旧垂在身侧，右手却并未拔剑。
    而是……握拳。
    拳心朝上，拇指内扣，食中二指微屈，无名指与小指自然舒展，形如猿拱。
    这是夏部剑诀第一式“白猿献果”的起手式——可陆离未献果，他献的是火。
    拳心蓦然腾起一簇金焰。
    焰色纯粹，不染杂色，温度却比焚霄剑焰高出十倍不止！焰心一点幽蓝，如星核搏动。
    余天焚霄剑锋撞上金焰，竟发出金铁交击之声！
    “铛——！！！”
    赤红剑焰轰然炸散，焚霄剑身剧震，嗡鸣如濒死哀啼。余天虎口迸裂，鲜血顺剑脊蜿蜒而下，滴落于地，瞬间蒸腾成血雾。
    他踉跄后退三步，撞翻身后座椅，难以置信盯着自己手中剑——剑尖三寸，已化作暗红铁水，正簌簌滴落。
    “你……”余天声音嘶哑，“你不是筑基？！”
    陆离缓缓收拳，金焰敛入掌心，不留一丝余烬。他终于开口，声音不高，却字字如凿，敲在每个人耳膜上：
    “筑基中期。但我的‘筑基’，与你不同。”
    他顿了顿，目光扫过满厅呆滞面孔，最终落在余天惨白脸上：
    “你父亲奔雷剑余烈，当年在赤火秘境外围，曾以一式‘奔雷裂岳’劈开三丈岩壁，震塌半座烽燧台。那一剑，我记在心里。”
    余天瞳孔猛地一缩。
    “可你今日这一剑，焚霄之威，不及你父当年十分之一。”陆离摇头，语气竟无嘲讽，只有纯粹的、近乎悲悯的陈述，“你输的不是剑，是心。”
    “你心已生锈。”
    话音落，陆离左手终于抬起，按在摘星剑鞘之上。
    “呛啷——”
    剑未出鞘，一声龙吟已先破空而起，震得梁上积尘簌簌而落。那声音并非来自剑身，而是自陆离胸腔深处迸发，带着七窍共鸣的浑厚底蕴，竟似有七重音浪层层叠叠，直贯云霄！
    厅内所有灯火，应声而灭。
    唯余门外半轮冷月，清辉如练，倾泻而入，恰好笼罩陆离周身。他立于光中，影子投在墙壁上，竟非一人之形，而是七道重叠虚影，或持剑，或抚琴，或仰天长啸，或静坐观心……七影流转，七色微光隐隐浮现，又倏忽隐没。
    余天浑身颤抖，不是因伤，而是因……恐惧。
    他认出来了。
    七窍玲珑剑心！传说中唯有上古剑宗嫡传、身负剑灵血脉者，方能引动的本命剑魄异象！此等异象，炼神修士见之亦要屏息，筑基者若强行催动，必遭反噬，魂飞魄散！
    可眼前之人，气息平稳，呼吸悠长，分明如履平地。
    “你……你炼成了？！”余天声音干涩，如砂纸摩擦。
    陆离未答，只将摘星剑缓缓抽出三寸。
    剑身未露全貌，一道金焰已自剑尖喷薄而出，凝而不散，化作一柄三尺金焰长剑虚影，悬于他掌心之上。虚影剑尖微微上挑，遥指余天眉心。
    “庐山剑盟，以快闻名。”陆离声音平静，“可你可知，天下至快之剑，不在手，而在心？”
    他指尖微弹。
    金焰虚剑无声激射！
    余天根本来不及反应，只觉眉心一凉，仿佛被最细的毫针刺中。他下意识抬手去摸，指尖触到一滴温热——血。
    而陆离掌中金焰虚剑，已悄然消散。
    余天低头，只见自己胸前玄色锦袍，自左肩斜下至右肋，一条细若游丝的焦痕赫然在目。衣料完好，肌肤无损，唯独那道焦痕之下，皮肉竟如熟透的荔枝般微微绽开，露出底下淡金色的筋络，正随他心跳，缓缓搏动。
    “这是……”余天声音发颤。
    “祝融踏炎的‘种火’。”陆离收剑入鞘，动作从容，“火种已入你心脉，七日之内，若你心境澄明，此火自会化为薪柴，助你突破瓶颈；若你执念不消，七日后，心火自焚，经脉尽毁，修为尽废。”
    他转身，走向门口，月光勾勒出清瘦却如山岳般的背影。
    “余天，你败给的不是我。”
    “是你自己，困在‘庐山剑子’这个名号里太久了。”
    脚步声渐远。
    余天僵立原地，满厅死寂。唯有他胸前那道焦痕，随着心跳，明灭不定，如一颗将熄未熄的星辰。
    巷外，融踏炎早等在墙根下，手里攥着那本小册子，指节发白。
    见陆离出来，他张了张嘴，却一个字也吐不出来。
    陆离停下，从怀中取出一块温润玉石，递过去。
    “蝉鸣，我借走了。”
    融踏炎接过，触手微烫，玉石内部，似有七点微光缓缓流转，如活物呼吸。
    “他……余天他……”融踏炎终于找回声音。
    “他会在七日内闭关。”陆离望向远处豫章郡城轮廓，灯火如星河铺展，“若他能破茧，人榜前五十，必有其名。若不能……庐山剑盟，该换剑子了。”
    夜风拂过，卷起陆离鬓角一缕碎发。他忽然抬手，轻轻拂过左腕青绫。
    那抹淡青，在月下，悄然又泛起一线极淡、极细的金芒。
    同一时刻，百里之外，彭城荒山深处，那间废弃木屋内。
    郭鸾盘膝而坐，七窍玲珑剑心已尽数炼化，心房七色光晕流转不息。她闭目调息，气息绵长，胸口起伏微不可察。
    忽然，她眼皮剧烈一跳。
    舌尖，那枚早已消失的透明晶体，竟毫无征兆地重新浮现！它比之前更小，更凝练，通体剔透，唯中心一点金芒，如心脏般搏动。
    郭鸾心头剧震。
    她分明记得，星云大殿所言——七窍玲珑剑心，一生只炼一次，四十九日功成，永驻心房，再无反复！
    可这枚晶体……
    她不敢吞咽，不敢吐出，只能以剑心之力将其禁锢于舌下，任其搏动。
    咚…咚…咚……
    每一次搏动，都与她心房七窍的节奏隐隐相合，却又带着一丝……陌生的、桀骜的韵律。
    仿佛有什么东西，在她心房深处，正缓缓睁开一只眼睛。
    木屋外，山风骤急，吹得破窗纸哗啦作响。
    风里，似乎夹着一声遥远、悠长、又无比熟悉的猿啼。
    郭鸾猛地睁眼。
    月光穿过破窗，正正照在她面前地面。
    那里，不知何时，多了一小片枯叶。
    叶脉清晰，边缘微卷，叶面朝上，纹路竟天然勾勒出一只蹲踞的白猿轮廓。
    猿爪按地，仰首向月，口中似衔着一柄……细小如毫的金剑。
    郭鸾伸出手指，指尖将触未触。
    就在那一瞬，她心房七窍，齐齐一亮！
    赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七色光晕暴涨，将整间木屋映得流光溢彩！
    而舌下那枚晶体，应声而碎。
    不是崩解，是……绽放。
    无数细碎金芒自碎裂处喷薄而出，如星雨倾泻，尽数涌入她心房七窍。
    七窍光芒暴涨，随即内敛，凝为七颗米粒大小的金色剑丸，悬浮于七窍之中，缓缓旋转。
    郭鸾浑身一震，一口逆血涌至喉头，又被她强行咽下。
    她终于明白了。
    七窍玲珑剑心，并非终点。
    而是……钥匙。
    开启“心中有猿，万法自来”的钥匙。
    白猿从未离去。
    它一直蛰伏在剑心深处，等待宿主心神足够强大，足够……纯净。
    而今日，陆离在紫阳院那一剑，那抹金焰，那声七重龙吟，那七道重叠虚影，如同最精准的引信，隔着百里山川，点燃了她心湖深处最沉寂的火种。
    郭鸾缓缓抬起右手，指尖凝聚一点金焰。
    焰色纯粹，温度内敛，却让整间木屋的阴影，都在微微颤抖。
    她凝视着指尖金焰，良久，唇角缓缓扬起一抹极淡、却锋利如剑的笑意。
    窗外，山风骤歇。
    月光如水，静静流淌。
    而在豫章郡城方向，一道金虹撕裂夜幕，正以不可思议的速度，朝着彭城荒山疾驰而来。
    虹光所过之处，云层被无形剑意绞碎，露出其后浩瀚星河。
    星河深处，北斗七星，七点微光，正与郭鸾心房七窍，遥遥呼应。