官道上,四辆乌木马车,在数百名锦衣卫的护送下,正朝着应天城的方向,疾驰而去。
    最中间的那辆马车里,空间不算大,挤了宋昭五人。
    几人的手上,都绑着麻绳,只是虎妞手上的绳子,松松垮垮的,跟没绑一样。
    毕竟之前在船上,她随手就能挣断麻绳,锦衣卫也不敢真的把她绑紧,怕把她惹急了,再闹出什么乱子。
    气氛压抑得厉害。
    朱靠在车厢壁上,脸上满是愁容,时不时地抬头看一眼坐在对面的宋昭,欲言又止。
    他心里慌得厉害。
    这次私自出海,违抗圣旨,捅了这么大的篓子,回去之后,朱元璋绝对饶不了他。
    轻则圈禁,重则废爵,甚至连藩王的位置,都可能保不住。
    他看了一圈,马车里,也就宋昭从头到尾,都平静得不像话。
    朱樉憋了半天,终于忍不住了。
    “宋先生。”
    宋昭抬了抬眼皮,看向他,淡淡地应了一声:“嗯?秦王殿下有什么事?”
    朱往前凑了凑,压低了声音,看着宋昭,问道:“宋先生,你就一点都不慌吗?
    回了应天,见到父皇,你肯定是要死的!一点回旋的余地都没有!
    你就不后悔?
    现在后悔还来得及,等进了应天城,就真的没有机会了!”
    宋昭闻言,轻轻笑了笑,靠在车厢壁上,看着车窗外飞速倒退的风景。
    “有什么好后悔的。
    人生不过一场梦,来这大明走一遭,该做的事,我都做了。
    杀了倭寇,护了沿海的百姓,办了开海,让大明的船能开到海外去。
    这辈子,够本了,没什么遗憾的。
    梦做了这么久,也到了该醒的时候了。”
    朱看着他这副看淡生死的样子,张了张嘴,半天说不出话来。
    他实在是想不明白,人怎么能不怕死呢?
    可宋昭,却像是在说一件再平常不过的小事一样。
    就在这时,虎妞突然往前一扑,紧紧抱住了宋昭的胳膊,大脑袋埋在宋昭的胳膊上,呜呜地哭了起来。
    “大人!虎妞不要你死!
    大人去哪,虎妞就去哪!大人要是死了,虎妞也跟着一起死!”
    虎妞的声音瓮声瓮气的,眼泪大颗大颗地往下掉,把宋昭的衣服都打湿了。
    她这辈子,就认宋昭一个人。
    宋昭是第一个不嫌弃她力气大,不嫌弃她长得丑,给她饭吃,把她当人看的人。
    宋昭要是死了,她活着也没什么意思了。
    宋昭看着她哭成这样,心里也泛起了一丝酸涩。
    他放缓了语气,柔声安抚道:“好啦,虎妞乖,别哭了。
    人总有一死,没什么大不了的。
    你不能跟着我一起死,你要好好活着。
    等这事了了,你就跟着燕王殿下,他会给你安排好以后的日子,让你安安稳稳地过一辈子,不用再打打杀杀,不用再风餐露宿。
    听话,知道吗?”
    “不!我不听!”虎妞猛地抬起头,眼泪糊了满脸,摇着头说道。
    “虎妞就要跟着大人!大人死了,虎妞也不活了!谁都不跟!就跟大人!”
    宋昭看着她这副执拗的样子,无奈地叹了口气,没再多说什么。
    只是轻轻拍着她的后背,帮她顺着气。
    车厢的角落里,李景隆一直缩在那里,闷头不说话。
    他跟朱樉、朱棣不一样。
    这两位是皇子,是藩王,就算犯了再大的错,朱元璋最多就是圈禁、废爵,绝对不会要他们的命。
    可他不一样。
    他完蛋了!
    李景隆越想,心里越慌,越想越后悔。
    当初就不该被朱绑上船,就不该跟着他们来这一趟。
    现在好了,偷鸡不成蚀把米,世子之位能不能保住都两说了。
    朱桢看着李景隆愁眉苦脸的样子,又转头看了一眼坐在最里面,一直背对着所有人,一言不发的朱棣。
    他张了张嘴,想跟朱棣说句话,缓解一下这压抑的气氛。
    可他刚开口,说了一个老四。
    朱棣头都没回,直接冷冷地打断了他的话。
    “别和我说话。”
    朱桢耸了耸肩没再说话。
    车厢里,再次恢复了死寂。
    两日后的清晨,天刚蒙蒙亮。
    车队终于抵达了应天城的正阳门外。
    城门早就开了,守城的官兵,看到锦衣卫的旗号,立刻放行,连查都不敢查。
    车队进了应天城,没有丝毫停留,直接朝着皇宫的方向而去。
    只是在路过诏狱的时候,停了一下。
    锦衣卫直接把宋昭几人,先押进了诏狱里,暂时看管起来。
    只等早朝,朱元璋下了旨意,再做处置。
    半个时辰后,皇宫,奉天殿。
    早朝的钟声,准时敲响。
    文武百官,按照品级,整整齐齐地从左右两侧的门,走进了奉天殿。
    百官站定之后,整整齐齐地躬身行礼。
    “吾皇万岁万岁万万岁!”
    洪亮的喊声,响彻了整个奉天殿。
    龙椅之上,朱元璋一身龙袍,面沉似水地坐在那里,目光扫过下方的百官,摆了摆手。
    “平身。”
    “谢陛下!”
    百官再次躬身,然后直起身,站回了自己的位置,一个个垂着头,连大气都不敢喘一口。
    今天的朱元璋,脸色明显不对,身上的煞气,几乎要溢出来了。
    傻子都看得出来,陛下今天心情不好,谁要是敢在这个时候触霉头,绝对没好果子吃。
    朱元璋坐在椅上,手指轻轻敲着龙椅的扶手,目光再次扫过百官,最终停了下来。
    他缓缓开口,声音不大,却带着一股不容置疑的威压,传遍了整个大殿。
    “今天,咱不议别的朝政。
    咱带你们,看一场大戏。
    看看咱这几个好儿子,好臣子,背着咱,都干了些什么惊天动地的大事!”
    朱元璋的话音落下,下方的百官,瞬间就明白了。
    这是要处置私自出海的秦王、燕王,还有宋昭一行人了。
    这段时间,这件事早就传遍了整个应天城,百官们心里都有数,只是没人敢在朝堂上提而已。
    一个个都屏住了呼吸,垂着头。
    朱元璋对着殿外,厉声喊了一声:“来人!把人给咱带上来!”
    “遵旨!”
    殿外的锦衣卫,立刻齐声应道。
    很快,沉重的脚步声响起。
    八个锦衣卫,两两一组,押着宋昭、朱、朱棣、李景隆、虎妞五个人,走进了奉天殿。
    几人被押到大殿中央,按着肩膀,跪在了冰冷的金砖地上。
    虎妞被按着跪下,却依旧不停地挣扎,想要凑到宋昭身边,却被锦衣卫死死地按住,动弹不得。
    朱跪在地上,头埋得低低的,连头都不敢抬。
    朱棣依旧是那副冷冰冰的样子,梗着脖子,抬着头,看着前方的龙柱,不肯看龙椅上的朱元璋一眼。
    李景隆更是抖得厉害,脸白得跟纸一样,头埋得比朱椟还低。
    只有宋昭,跪在最前面,腰杆挺得笔直。
    朱元璋看着下面跪着的几个人,眼神里的火气,瞬间就上来了。
    他先是看向朱桢,冷笑了一声,开口说道:“朱桢,咱的好儿子,秦王殿下。
    咱让你去带人回来,你倒是好本事。
    竟然敢违抗咱的圣旨,跟着人跑到倭岛去撒野。
    咱看你这秦王,是当得太舒坦了,活腻歪了是吧?”
    朱被他这一声质问,吓得浑身一哆嗦,连忙趴在地上。
    “儿臣......儿臣知罪......请父皇责罚……………
    朱元璋嗤笑了一声,没再理他,目光又落在了朱棣身上。
    “还有你,朱棣,也是咱的好儿子,燕王殿下。
    你更能耐,比你二哥还能闹。
    非要跑到海外去逞能?
    咱派人去抓你,你还敢躲起来?
    咱看你这胆子,是真的肥上天了!眼里还有没有这个父皇?还有没有大明的王法?!”
    朱棣梗着脖子,依旧不肯低头,只是咬着牙,从牙缝里挤出来一句:“儿臣知罪,要杀要剐,全凭父皇处置。”
    “你!”朱元璋被他这副油盐不进的样子,气得差点当场掀桌子。
    他深吸了一口气,压下心里的火气,目光又扫向了旁边的李景隆。
    “李景隆。”
    朱元璋的声音冷了下来。
    李景隆吓得浑身一激灵,连忙趴在地上,头磕在金砖上,连头都不敢抬。
    “臣………………………”
    “保儿,他怎么就生了你这么个不成器的东西?
    咱让你去抓人,你也跟着去?
    咱看你这世子之位,也是坐得太安稳了,不知道天高地厚了!”
    李景隆趴在地上,一句话都不敢说,只能不停地磕头。
    站在武官队列里的李文忠,看着跪在地上的儿子,脸涨得通红。
    最后,朱元璋的目光,落在了最前面的宋昭身上。
    沉默了片刻,朱元璋缓缓开口。
    “宋昭。”
    “臣在。”宋昭抬起头,看着龙椅上的朱元璋,平静地应了一声。
    “好一个宋昭,好一个开海特使,好一个沿海百姓口中的宋青天。”
    朱元璋冷笑了一声,说道:“咱让你当开海特使,总管开海事宜,是信得过你的本事,信得过你能为百姓做事。
    你倒是好,拿着咱给你的权力,借着开海的名头,私自调动卫所兵马,撺掇藩王违抗圣旨,擅自出海,远赴倭岛。
    眼里还有没有朝廷?还有没有这个皇帝?
    整个大明,敢这么干的,你是第一个!”
    宋昭看着朱元璋,脸上没有丝毫惧色,也没有辩解,只是平静地听着。
    朱元璋骂了半天,心里的火气,也发泄得差不多了。
    他对着站在旁边的太监总管云奇,摆了摆手,冷冷地说道:“宣旨。”
    “是,陛下。”
    云奇立刻躬身应道,从怀里掏出了一卷明黄的圣旨,展开来。
    “奉天承运皇帝,诏曰:
    秦王朱樉,违抗圣旨,擅自出海,目无君父,罔顾法度,本应重惩,念其皇室血脉,革去秦王爵位,暂圈禁于应天秦王府,无旨不得出,罚俸三年,以观后效。
    燕王朱棣,同谋抗旨,擅动刀兵,桀骜不驯,革去燕王爵位,圈禁于应天燕王府,无旨不得出,罚俸三年,以儆效尤。
    曹国公世子李景隆,附逆同谋,败坏家风,革去世子身份,夺所有官职,交由其父曹国公李文忠,严加管教,闭门思过,不得外出。
    虎妞,胁从随行,无重大过错,暂不处置,交由锦衣卫看管,听候后续发落。
    宋昭,首谋其事,欺君罔上,违抗圣旨,私调兵马,擅动刀兵,构陷藩王,祸乱朝纲,数罪并罚,罪大恶极,本应诛灭九族,然查其九族仅余自身一人,无可株连。”
    云奇顿了顿,声音陡然拔高,念出了最后的判决。
    “判宋昭,于明日午时,押赴应天闹市,剥皮萱草,以儆效尤,钦此!”
    圣旨宣读完毕。
    整个奉天殿,瞬间一片哗然。
    这下可有热闹看了。
    龙椅上的朱元璋,看着下方哗然的百官,猛地一拍桌子,厉声喝道:“吵什么吵!
    圣旨已下,还有什么好议论的?!”
    瞬间,整个奉天殿再次安静了下来,百官们立刻闭上了嘴,垂着头。
    朱元璋的目光,再次落在了跪在地上的宋昭身上,冷冷地问道:“宋昭,圣旨你也听到了。
    咱问你,你可认罪?”
    宋昭抬起头,看着朱元璋,脸上没有丝毫惧色。
    他挺直了腰杆,声音洪亮,清清楚楚地传遍了整个奉天殿。
    “臣,宋昭,认罪。
    所有罪责,皆是臣一人所为,与秦王殿下,燕王殿下、李景隆,皆无关系。
    臣违抗圣旨,私调兵马,擅动刀兵,欺君罔上,罪该万死,甘愿领受所有刑罚。
    臣,请陛下赐臣死罪,臣,多谢陛下隆恩!”
    宋昭说完,对着朱元璋,深深磕了一个头,额头重重地撞在冰冷的金砖地上。
    他心里,终于松了口气。
    成了。
    终于可以死了。
    终于可以回到现代了。
    还有谁!
    朱元璋看着跪在地上,一心求死的宋昭,眉头微微皱了一下。
    他见过无数怕死的人,见过无数跪地求饶的人,却从来没见过,像宋昭这样,一心求死,甚至还谢恩的人。
    朱元璋笑了笑,猛地一拍桌子,厉声喝道:“好!既然你认罪认罚,那咱就如你所愿!
    来人!”
    “陛下!”殿外的锦衣卫,立刻冲了进来,躬身应道。
    “把他们,都给咱拖下去!”
    朱元璋指着地上的几人,厉声下令:“宋昭,打入天牢死囚牢,派重兵严加看管,不得出任何差错,明日午时,准时行刑!
    其余人,按圣旨处置,立刻执行!”
    “遵旨!”