“?兄, 之前都是你们和林公一起回来,今天我看林公先回,你再回,唯独不见官人,我就心里有些慌......”萍萍说时嗓音轻颤,“官人是不是出什么事了?”
    她这样?,?望回反而敢正视她的眼睛了:“怎么会,你官人去办林公额外吩咐的差事,那事情繁琐,还未办完。”他移开眼,看向?梯台阶,“娘子莫忧。”
    萍萍吁了口气,褪去忧色。
    少?,?望回拱手:“在下还要去向林公回报,先告辞了。”
    萍萍点点头:“那我也上?去了。”
    两人各自转身,背道离远,将才走出两步,馆吏就从院中穿来,气喘吁吁喊:“萍娘子、萍娘子,且等等!”
    萍萍和?望回??驻足。
    萍萍笑问:“大人,找奴什么事?”
    “萍娘子你那???”馆吏奔跑时被墙壁遮挡半边视线,不知道蒋望回也在旁边。驿馆当差的人,大多?性好,人又精,上回萍萍顺嘴一句“蒋小官人劝说坚持吃一年”一直挂心。
    出于谨慎,馆吏合上双唇。
    蒋望回会意,垂眼抬腿,要继?前行,萍萍也?出端倪,但她向来坦荡荡,便?得别人也都坦荡荡,实在想不出来?上面有什么不能听的:“大人,有什么事但说无妨。”
    蒋望回再次停步。
    馆吏从怀中掏出一张纸:“萍娘子,这是你的?吧?”
    “是啊。”
    当时登?时怕弄混,三包包?的黄纸上都?了个“萍”字。
    馆吏深蹙两眉:“你吃了这药后,身子可有好转?”
    “好像还好。”
    “那可有哪里不适?”
    萍萍就是手脚偶尔有些重,但自觉是中毒针的后遗症,和吃药无关:“也没有。”
    没事就好,馆吏松了口气:“我也不懂,是今日药师过来,刚好瞧见这药里有附子,说不能常吃。”
    旁听的蒋望回心下一沉,萍萍却仍懵懂:“附子为什么不能常吃?”
    “药师说附子大毒,用来治病,轻者三五日,重者十来便要停,要是日积月累,吃个几十斤,四肢麻痹,肝肾俱?。”
    萍萍听完,沉静须臾,缓缓追问:“哪一种是附子?”
    还有两包未煎,馆吏带了一包过来,拿出来挑出附子,教萍萍辨认:“就是这种,娘子已经吃多久了?”
    萍萍算了下,官人之前一直在?她抓药煎药,一个半月是有了。前天他还说会继??她抓药………………
    萍萍面上不显,只谢过馆吏,并保证以后一定小心,再不吃了。待馆吏走后,她才问蒋望回:“蒋兄,之前女医开的方子有哪些药,你还记得吗?”
    蒋望回不答反问:“你那没有方子吗?那这段时间如何抓药?”
    “那张方子一直在官人那里,都是他在帮我煎药。”
    蒋望回心下已一片清明,喉头禁不住泛苦想咽,却怕萍萍看出端倪,生生抑下吞咽的冲动:“我记得好像是有附子,只是我不懂,想来他也不懂,”蒋望回眉眼微动,似在认真回忆,“你昏睡时女医好像叮嘱过我,让吃十来天再复诊,现在想
    来......是不是要换药的意思?”
    萍萍茫然:是这样吗?
    她当时昏了许久才醒来,浑浑噩噩,现在更记不清了。
    蒋望回替主担责,认下过错:“都是我的?,伤害了娘子身体。明日我会请郎中??”
    “不用不用,你看我这不是好好的吗?”萍萍打断他,为了证明身体无恙,还在蒋望回眼前转了一圈。
    他凝睇分唇。
    萍萍笑道:“再说无知者无罪,蒋兄不必介怀。耽搁了这么久,你快去向林公回报吧。”
    蒋望回抿唇思忖,终决定回应一笑,还未扬起嘴角,神色就凝住。
    蒋望回望向?梯,萍萍也瞧见了,笑着打招呼:“蒋娘子。”
    蒋音和以为萍萍夜夜私会殿下,伤风败俗,气了两个晚上了,终忍不住下来逮人,谁知萍萍却是和自己哥哥私下在一起,蒋音和顿时松了口气,心情转好,又颇玩味。
    她步子轻快走到蒋望回身边:“阿兄,久等了,走吧。”
    原来蒋娘子要和她哥哥一起回报,萍萍笑道:“那我先回去了。”
    她转身上楼,蒋望回目送,直至眺望不见,收回目光,才看了一眼一直盯着自己侧脸的妹妹。
    他大步流星往林元舆房中走去,蒋音和与之同行,沿途蒋望回面无表情,蒋音和抿嘴偷笑。
    眼看快到林公门口,蒋音和掏出一个巴掌大小的四方小盒,塞到蒋望回手上:“帮我把这件东西交给郎君,就说是我给他的。
    蒋望回掂了一下,盒子颇轻,没有锁,只在盖与盒体的接合处贴了一道封条。
    “里面是什么?”他严肃发问。
    “好东西。”蒋音和做个鬼脸,“哎呀你就放心吧我的好哥哥,帮我一定交到郎君手上。”
    片刻沉默后,蒋望回手下木盒,柔声道:“好了,我帮你转交。你快回去歇息,时候不早了。”
    “知道啦!”
    兄妹分别,蒋音和回房,蒋望回自去知会林元舆。
    酒楼,包厢。
    眼前女子自称是凌传道的妹妹?
    柳湛是不大信的,但无所谓,一个上不得台面的庶女身份,是或不是,无关紧要。
    他内心波澜不?,却猜测她的心意,演出讶异神色,挑眉瞪眼,甚至流露一丝?惧。
    凌小环睹见柳湛反应,信以为真,凄凄一笑:“巡按很吃惊吧?毕竟天下皆知,我爹爹是一生一双人。”
    老嘉侯凌退龄只娶了一位范氏女,一生不曾纳妾,至死一妻一子,伉俪情深,本朝美谈。
    其实柳湛一点也不吃惊,他下江南前特意查过江陵凌氏族谱,凌遐龄登记在册的妻妾只一位,但庶女有三人。
    这很正常,莫说勋贵,就是寻常商贾,都十之有九收通房,置外室,甚至行院流连,一不小心弄出庶子女的,都大有人在。
    柳湛觉得凌遐龄只是死得早,而人一死就容易被神话。
    柳湛微微分唇:“确实,老侯爷贤伉俪和如琴瑟,下官一直以为,就只帅臣一人。”
    “连你都这么吃惊,所以难怪我那嫡兄会受刺激,凌小环垂首勾唇,“他不信人间有真情,然后,”凌小环?了顿,“伤害了一位深爱他的女人。”
    凌小环忆起刚认识巧娘那会,巧娘对凌传道既炙热又无私,可凌传道却觉着世上哪有这么好的女子,他害怕了,只有对她恶劣些再恶劣些,催眠自己她的感情是假的,他也没有动情,才稍微心安。
    ?故事讲究一唱一和,凌小环等着柳湛追问,再继续讲。柳湛却没耐心听表弟的情史,??歪歪,英雄气短,儿女情长。
    他不想浪费时间,绕回正题:“三娘子说这么多,不怕下官告发么?毕竟??你我可是润州的老相识。”
    凌小环一瞬错愕,继而歪头微笑,右手手指在左手掌心轻叩:“那巡按究竟会不会供出我呢?”
    柳湛心下一阴,同伙嫌犯才用一个“供”字,他是睥睨审讯的真龙,她是底下待捕的鼠蚁,也配与他平齐?
    但柳湛面上却是谦和,微微躬身,放低姿态:“三娘子既然敢背着帅臣设宴,那定是有十足把握,能拿捏下官。”
    “唉,怎么能用这么难听的词,我可没想过拿捏巡按,只想诚心实意做笔交易,彼倡此和。”凌小环指那杯中为柳湛斟的酒,因他一口没喝,一直放着,已是?室飘香:“御史台巡按是八品吧?"
    柳湛点头,手扶上酒杯。
    凌小环肆言无惮:“我可以捧你坐到林公之位。”见柳湛手扶杯迟迟不举,以为他惧,“怎么,巡按不敢,没有这个勇气?”
    “当然敢了,”柳湛眨了下眼,再睁开时眸内?是渴望,“贤者在位,能者在职,有能则举之,无能则下之。只不过......”他话锋一转,“娘子让长随在楼下拦的可是两个人。”
    “唉??”凌小环摆手,“这个当日润州我就瞧出来了,另外一位对你那是马首是瞻,到时候你做中丞,他当个侍御史嘛。”
    柳湛齿在合着的唇后轻叩,看来以后微服,要和希颜更谨慎些。他旋一笑:“三娘子肯捧下官,下官求之不得,三生造化,可说了这么多,三娘子自己又有何求呢?”
    凌小环笑而不语。
    柳湛亦笑:“帅臣待您不薄,又同枝连根,何以至此。”
    凌小环暗暗点头,眼前这姓杨的是聪明人,她没挑错:“实不相瞒,我也知道一家子人一荣俱荣,一损俱损,但阿兄现在英雄气短,儿女情长,再这样下去,凌家迟早毁在他手上。”
    这话柳湛听着有两分耳顺:“娘子巾帼不让须眉,杨某佩服,只是不知道需要我做什么?”
    “你过来。”凌小环招手,柳湛只微微?身,哪知她竟贴到他耳边,柳湛背到身后的那只手顿时按上袖剑。
    “你就照我说的,这般......这般......再这般......”凌小环笑嘻嘻吩咐,“这第一件事成了,到时候我就再给你讲讲,我为什么会去唱杂戏。”
    柳湛强压着想要后仰离远的冲动,眉眼尽笑:“那到时我一定洗耳恭听。”
    他举起酒杯,凌小环见状亦举起,二人隔空一碰,各饮杯中酒。
    少倾,柳湛放下酒杯,凌小环垂着眼皮,不动声色去瞥,见杯见了底,至此刻,才完全放下戒心,觉得此事成了。
    柳湛跨出酒楼门槛后,立刻深吸口,吐尽包厢污浊,但袖中藏的那只吸尽酒水的绢帕,直到确定无人尾随后,才随手掷于灰堆中。
    这一带茶坊、脚店、酒楼鳞次栉比,没有宵禁的夜晚,高张灯火,人声鼎沸,丝竹管乐不断从两侧传到街上。
    柳湛原打算径直路过,却倏地定足,扭头看向脚边那家店高悬描金的招牌??仙鬓楼。
    柳湛转身,走进这家首饰铺。
    立马有店小二迎上:“大官人想看点什么?冠子还是宝簪?我们家冠子一绝的。”
    柳湛径直朝里走,直走到底,紫檀架格上琉璃罩罩着一支金钗,曲折弯绕仿若流云,而那钗尾嵌缀的一颗宝珠犹如满月,炯炯发光。
    柳湛定定凝视。
    “大官人好眼力,此乃我们店的镇店之宝,那满月可是货真价实的夜明珠,白天可能还不显,愈暗愈亮。”
    小二说着吹灭左右灯烛,四周骤黯,夜明珠却亮了树被,光芒耀眼,不仅照亮架格,还得天花板波光粼粼,好似投射一汪星河。