萍萍也不客气,直接给他隔空指了几个地方:“这里、这里,还有这里。”
    柳湛?她所指挠痒,萍萍道:“不是耳根后面,往上一点,对,对是那里痒。
    柳湛既好气又想笑,气的笑的都是自己,对萍萍的吩咐听之从之。
    萍萍低着脑袋问:“能不能挠重些?"
    因轻浅水声不?,她的声音略显含糊,但柳湛还是听清了,瞬间愣住??自己轻手轻脚生怕伤着她,她却嫌晓得不够重?
    他自嘲般摇头悄笑,但仍依从吩咐,加重抓挠力道。好在萍萍是个懂感恩的,一会囔“殿下挠得真舒服”,一会又说“好殿下千恩万谢”,柳湛很是受用,心想这辈子可能就这一回服侍人,不知登上大宝那日是不是和此刻同样满足?
    洗完他怕她着凉,强押到到火堆旁烘干湿发,萍萍这才注意到柳湛的手??瞧起来还是白皙的,没有裂口冻疮,和正常的肌肤没两样,但火离得近了,就照出不同,好像并没有那么光滑。
    她再一回忆,最近他也没主动牵手了。
    她趁柳湛不备去摸他的手背,柳湛立躲。
    “给我瞧瞧!”她一囔,柳湛手一滞,萍萍再往他手背一摸,比最粗的麂皮还毛糙,根本?不出人的皮肤。
    柳湛淡道:“男人,无所谓这些。”说着就把手移走,摸了下她披着的头发,一?到发梢,都干了。
    他指妆台:“坐那去,我帮你发。”
    萍萍分唇看两眼柳湛,真按他要求坐到台前。
    柳湛没梳过女子发髻,就按自己日常的,给个髻用月?住,
    ?插入发那一刻,他直勾勾盯着如月的夜明珠,忽然坚定这支到此刻才完整完成了它的使命。
    他与她为知音,为知心,为知己。
    到晚上,守岁的年夜饭,也不过两碗寻寻常常的面。清汤寡水,没有浇头,油花都没一滴。
    面对面坐,萍萍望面感叹:“我该种点葱的。”
    “你不是不吃葱么?”柳湛微笑。
    他煮的面,萍萍尝一筷子:“嗯??殿下的手艺越来越高了!”
    柳湛旋唇角,刚进从云宫时第一日,煮面完全生疏,这几个月过去,又熟回来。
    萍萍道:“就凭这,殿下再回润州开?饼店,生意肯定更好。”
    说完她心念一动,不自?敛去笑意。
    萍萍低头吃面,心中?豫,两筷子面后,还是决定?出来,望着柳湛,眼神与语气俱诚恳:“其实比起宫里,我更喜欢在润州开?饼店。”
    官人从前那个?望是对的,下半辈子在润州汤饼铺,做灶下面,热腾腾的?火气,每天只用操心采购多少食材,不用想太多。
    要是旁人?这种话,柳湛必定笑笑不接,但他自觉与萍萍亲密无间,?豫片刻,还是多教诲一句:“倘若真去开店了,便是放弃刀俎,甘为鱼肉。”
    柳湛目光熠熠,坚信只有执刀在手,才能性命无忧。
    萍萍怔然。
    柳湛手伸长些,越过桌面,抚了下她的手背。
    萍萍低下头,接着吃面。柳湛也重拾箸。她心里却犹疑,从前的官人怎么可能讲出这样的话?
    他是从前的官人吗?
    砰??砰??
    二人循声望向窗外,?火照亮天空。
    萍萍静静看了会,道:“和去年一样的。”
    图样、绽放次序、时间长短,都一样。
    柳湛颔首:“这叫九州升平?火,年年岁岁同。”
    “去年,呵,去年,萍萍回忆起来,几分不好意思瞥向柳湛,“去年这时候我和夕照在屋子里看烟火,没多久就听?殿下中毒了,匆匆赶去,今年......”
    今年又是在冷宫里,好像每一个年都挺坎坷的。
    萍萍止声,没说后半句。
    柳湛明白她自进宫还未过过好年,便许诺:“等明年安稳里,我们过个好年。
    萍萍旋即眺柳湛一眼,又飞速耷拉眼皮。
    吃完面萍萍要收碗,柳湛又拍拍她手背,示意放着他来。柳湛收了去外头刷碗,萍萍走出来,天空依?时暗时明,烟花璀璨。
    她不由感叹:“这个九州升平烟火要放好久。”
    柳湛埋头刷碗:“一刻一回,每回九发。”
    “这烟火的竹筒是不是特别大?”萍萍问他,不然怎么会开那么大的花,几乎占满整个夜空。
    “用的大理歪脚龙竹,是要粗些。”
    “那怎么放呢?”
    “就跟别的爆竹烟火一样放,”柳湛洗完了,掏出帕子擦干净手,“小时候年年都是我点。”
    萍萍侧首转身,直直盯着他:“殿下亲自放烟火?”
    柳湛颔首:“那时贪玩。
    “那陛??”萍萍欲言又止,那陛下允许吗?
    柳湛堪破她的心思:“陛下和太后娘娘年年都陪着我放。”
    他看她的眼睛比身后烟火还明亮,心想有些话可以告诉她了,就牵起萍萍的手:“走,进去,给你说个故事。”
    外面烟火再绚烂,也无暖意,还是坐在火堆前烤着才最舒服。
    萍萍倒了盏茶,奉到柳湛面前:“你要先清清嗓子吗?”
    还特地进殿来讲,感觉是十分郑重的事情。
    柳湛会错了意,莞尔:“这事不值得大嗓门囔囔。”
    萍萍?言把瓷盏放回桌上。
    柳湛牵起她的手:“从前有位九大王和一位世家小娘子,都爱偷溜出来逛汴京城,偶然遇见,发现吃的玩的喜好都一样,从此就变成一起逛汴京城。”
    九大王?萍萍暗忖,当今的九大王才六岁,这不是这一任官家的故事。
    “都只十六、七岁,日子久了,自然处出不一样的情分......”
    “然后就私定了终身?”萍萍插话。
    柳湛瞥她一眼,脸上闪现一丝笑,这是萍萍做得出来的事,但那两人怎么可能?
    “但他俩皆有鸿鹄志向,私心觉着要真匹配起来,对方差点意思,助力不大。于是,九大王娶了少保的嫡女做正妃,又纳了赵钱孙李诸家女儿。小娘子则进宫侍奉官家,她长得漂亮又会讨好,不出一年就封婕妤,后来晋修仪、贤妃、贵妃,还差
    一步便能登顶,可就在这时,官家病来如山倒,一瞬间也就一两年的事了。
    柳湛还真有些渴了,伸手拿起萍萍倒的那盏水,缓呷两口,如今这天,水一会就刺骨冰凉:“那小娘子未?过龙嗣,之前想的抱一个到身边,此时却觉别人的不熟,还是要生一个,赶在官家驾鹤前立为太子。”
    萍萍听到这已生许多疑惑,但记得柳湛的笑,以为他讨厌自己插话,便紧闭双唇,不打?他。
    柳湛续道:“掖庭多少腌??,早在小娘子进宫前官家就不能生了。孤掌难鸣,那时有个刘淑妃,和小娘子想法一致,先她一步借腹生子,事情败露诛连九族,如此情形下,她依然决意借腹。”
    “她想到了她的?情郎,九大王,说还爱他,旧情难忘,?已助他谋得太子之位。”
    萍萍忍不了了:“那九大王呢?”
    柳湛促眸,翘着唇角:“他也说还爱她,情深似海,愿扶她做皇后,却在每回私会后自服避子汤,?不给她?孕机会。”
    但还是要利用她谋皇位?萍萍暗暗接上柳湛未道之言,看来这男男女女,都心怀鬼胎。
    又想,男人也能喝避子汤,那为何柳湛之前不喝?
    “一年半后,九大王一做官家,即刻就想斩这小娘子,却发现她有孕了,腹中胎儿已足四月,为瞒着他,之前一直裹腹。”
    “官家怒不可遏,小娘子,此时应该?呼太后,告诉了官家一件事,在她有孕之后,他的避子汤都被换成?子汤,除却她腹中胎儿,官家不可能再有别的孩子了。她还问他,不好奇之前当皇子的时候,后院孩子总是养不大么?”
    “也是太后害的?”萍萍又听害怕了。
    柳湛微笑:“官家自己的后宫都够他喝一壶了。那位少保嫡女,他的正妃,后来的元后,心中所爱一直都是八大王,嫁给官家是拗不过父命,她恨官家杀了八大王,这些年一直兢兢业业除去他的儿女。事已至此,官家再义愤填膺也无可奈何,只
    能迅速处死元后,对外声?病逝。他从太后族中挑了位刚及笄的小姑娘立为继后,对外宣称皇子是小姑娘所生。模样些许相仿,无人生疑。”
    “之后数年,官家与太后明面上子孝母慈,暗地里藕断丝连。许是因为这,太后眼皮子松了些,官家趁其不备,调养身子,又弄出来个儿子。官家立刻就想弄死他和太后的小皇子,给那不到七岁的小孩下了许多毒药。太后遍召名医救儿,却仍濒
    死,走投无路下只能求神拜佛,跪在菩萨面前发愿,只要能够得救,愿将其子舍于菩萨做奴婢。七日七夜,小儿转好,自此改名娑罗奴。”
    冬夜如此阴寒,萍萍从足至背全浸透冷汗,禁不住微微颤动,柳湛看在眼里,五指再蜷曲些,牢牢攥住萍萍的手,不允她抽手离开。
    “这事是真的吗?”她的声音亦打颤,“怎么从来没听说过 ?"
    宫里可是日日都传流言,她才来半日,攀柳流言就传遍禁宫。
    “因为知道的人除了我和官家,都死绝了。”