跟青狮不同，白象实在是很有眼色。
    他并不拘泥于所谓的小弟必须听二哥的话，当初所谓的三人结拜，其实也更不过是像个玩笑一般。
    青狮拘泥于所谓兄长的威严，认为无论双方之间的地位如何变化。
    ...
    师妃暄眨了眨眼，指尖无意识地捻着那枚青里泛红的三千年人参果大小的蟠桃，果皮上还沾着几星天庭云霭凝成的露珠，晶莹剔透，映得她眉心一点朱砂愈发鲜亮。她没听懂铁扇公主话里弯弯绕绕的机锋，只觉这语气古怪得像极了当年初见叶衣时——彼时那女子立于朝霞之中，一袭素白广袖翻飞，唇角含笑，眼底却冰封千里，分明是菩萨相，偏生叫人不敢直视。
    “较技……”她喃喃重复，忽而心头一跳，指尖微颤，那滴露珠便顺着桃尖滚落，“啪”地一声碎在青砖地上，洇开一小片湿痕。
    铁扇公主没答她，只垂眸盯着自己掌中那枚六千年蟠桃。桃肉饱满，表皮绒毛细密如雾，可她目光却似穿透了果肉，落在更远的地方——落在叶衣拂袖转身时衣角扬起的弧度，落在她召出净瓶时指尖未收尽的一缕金光，落在她呵斥孙悟空时喉间滚动的微响……那声音清越，却不似观音低语时的慈悲绵长，倒像金铃震颤、玉磬初鸣，带着一种被长久压抑后骤然松弦的锐利。
    “你真当她是观音菩萨？”铁扇公主终于抬眼，声音压得极低，却字字如凿，“可你有没有想过——观音菩萨的杨柳枝，为何从不沾血？”
    师妃暄怔住。
    她当然知道。杨柳枝蘸甘露洒向人间，枯木逢春，病者回生，那是活命的恩典，不是杀人的凶器。可前些日子，叶衣为镇压地府暴动，曾以一截断枝横扫阴山鬼阵，枝梢过处，万千阴兵化作飞灰，连魂火都未余半点。那截断枝落地时，犹自嗡鸣不绝，断口处竟沁出暗金血珠，一滴，两滴，坠入黄泉浊水，蒸腾起缕缕青烟，烟气里隐约浮现出半张悲悯佛面，旋即被风撕碎。
    “她……她流血了？”师妃暄声音发紧。
    “不是流血。”铁扇公主摇头，指尖忽然在桃皮上划了一道浅痕，露出底下雪白果肉，“是‘溢’。像琉璃盏盛满了酒，再多一滴，便要漫出来。她的金身，早就不稳了。”
    话音未落，院门外忽有风起。
    不是寻常穿堂风，而是裹挟着北俱芦州特有的凛冽寒意，卷着碎雪与枯草根须，直扑进这暖香浮动的丹墀。众人齐齐侧目，只见两道魁梧身影踏雪而至——青狮玄甲未卸，胸前还溅着未干的褐红血迹，白象则披着一领墨色大氅，氅角翻飞间，隐约可见内里银线绣就的八宝莲纹，竟是灵山旧制。
    青狮一进门便哈哈大笑，声如裂帛：“三弟！可想死哥哥们了！”他大步上前，蒲扇般的手掌就要往苏奕肩头拍落，却在半途被一道雪亮剑光逼得硬生生顿住——陆雪琪已悄然立于苏奕身侧，霜华剑斜指地面，剑尖寒芒吞吐，竟将青狮周身妖气尽数凝滞于三寸之外。
    青狮愕然，随即挠头大笑：“哎哟，雪琪姑娘好大的煞气！哥哥我可是刚从北俱芦州赶回来，连口水都没喝上呢！”他顺势将手缩回，转而从怀中掏出一物，郑重托于掌心，“喏，这是鹏魔王托我们捎来的贺礼，说是……给贤弟的见面礼！”
    那是一根翎羽。
    通体幽青，近尾端渐染玄黑，羽轴粗壮如小臂，表面覆着细密鳞纹，触之竟有温润玉质之感。最奇的是羽尖一点赤金，仿佛凝固的火焰，正微微搏动，如同活物心脏。
    苏奕眸光微沉。
    这羽……太熟了。
    当年在灵山后山禁地，他曾亲眼见过孔雀大明王涅槃时褪下的本命翎羽。那羽亦是这般青黑交界，亦有赤金搏动，只是彼时羽上金纹蜿蜒如龙，而眼前这根，金纹却扭曲成一个极小的、几乎难以辨识的梵文——“缚”。
    是禁咒。
    不是赠礼，是枷锁。
    他不动声色，只抬手欲接。
    “且慢。”白象突然开口，声音沉静如古井，“三弟，这羽……恐有蹊跷。”
    青狮一愣：“二弟，你这话什么意思？鹏魔王一片赤诚，连自己血脉所化之物都舍得送，你怎的……”
    “大哥。”白象打断他，目光却牢牢锁住苏奕，一字一句道，“此羽离体之时，我分明看见鹏魔王左翅腋下，有一道新愈的刀伤。长三寸，深半分，创口平直，刃口锋利——绝非妖族自残所能为之。倒像是……天庭斩仙台上的七星宝刀，留下的痕迹。”
    空气骤然凝滞。
    铁扇公主呼吸一屏，指尖深深掐进蟠桃果肉；师妃暄腕间玉镯无风自动，叮咚轻响；碧瑶抱着桃子的小手微微发白，仰起脸来，一双碧瞳清澈见底，却隐隐泛起薄薄水光。
    苏奕终于伸手，指尖距那翎羽尚有半寸，忽而停住。
    他笑了。
    笑意未达眼底，反似寒潭投石，漾开一圈圈冷冽涟漪。
    “原来如此。”他声音很轻，却让青狮脊背莫名一寒，“鹏魔王他……是在借两位兄长的手，给我下一道‘请柬’。”
    “请柬？”青狮茫然。
    “不错。”苏奕缓缓收回手，负于身后，目光越过青狮肩头，投向远处天际翻涌的铅灰色云层，“请我去北俱芦州，赴一场……‘重铸金身’的大典。”
    白象瞳孔骤缩。
    他终于明白了。
    鹏魔王根本不是要送礼。他是要借青狮这张嘴、这副莽撞性子，将“金翅大鹏雕血脉异常”“金身不稳需外力重铸”这些话，原原本本、添油加醋地灌进无天耳中。而青狮今日这副风尘仆仆、急不可耐的模样，更是绝妙注脚——仿佛苏奕已是强弩之末，只待北俱芦州那一场“兄弟叙旧”，便要跪伏于无天座前，奉上全部根基。
    这哪是送礼？这是递刀。
    递一把能撬动整个灵山格局的刀。
    青狮犹自懵懂，搓着手嘿嘿笑道：“三弟，你这就多心了，鹏魔王那人虽有些傲气，可对咱们兄弟可是真心实意……”
    “大哥！”白象厉喝一声，终于撕下所有温厚面具，额角青筋暴起，“你可知你今日在无天座前，将三弟形容成何等模样？你说他‘心机深沉，伪善欺世’，说他‘在灵山时便暗中勾结外魔’，说他‘如今坐拥天朝国，实则是为无天铺路’！你可知这些话，句句都在替鹏魔王，剜三弟的骨、刮三弟的肉！”
    青狮如遭雷击，僵在原地，脸上血色尽褪。
    他张了张嘴，想辩解，可那些信口开河的言语却如毒蛇般在耳边嘶鸣——“爱民如子的名头”“自封的灵山大护法”“借他本性吞噬数百万生灵”……每一句，都精准戳在苏奕最致命的软肋上。他以为是在贬低三弟以抬高自己，却不知早已成了他人手中最锋利的锯子，正一下下，锯着苏奕与无天之间那根本就纤细如丝的信任之弦。
    “我……我……”他喉咙发紧，汗水涔涔而下，浸透玄甲内衬。
    苏奕却轻轻叹了口气。
    他缓步上前，竟真的伸出手，握住了青狮那只汗津津、还在微微颤抖的巨掌。掌心温热，稳如磐石。
    “大哥。”他声音温和，一如当年在狮驼岭时，为青狮敷药包扎那般，“你记得么？当年你在灵山挨了文殊菩萨三记降魔杵，肋骨断了七根，是我用天朝国的金疮药，一剂一剂，熬了七七四十九日，才把你从鬼门关拖回来。那时你说，这辈子，只信我一人。”
    青狮眼眶猛地一热，浊泪混着汗珠滚落。
    “可……可我……”
    “我知道。”苏奕拍拍他手背，转向白象，“二哥，你也辛苦了。这半年来，你替我盯着青狮，防他闯祸，夜里替他掖被角，晨起为他备好醒神茶——这些事，铁扇姐姐都告诉我了。”
    白象浑身一震，难以置信地看向铁扇公主。
    铁扇公主颔首，眸中竟有几分愧色：“是我说的。我……我不忍见你们兄弟阋墙。”
    苏奕目光扫过众人，最终落回那根静静躺在青狮掌心的翎羽上。
    “这羽，我收了。”
    他伸手，指尖终于触上那幽青羽轴。就在接触刹那，羽尖赤金搏动陡然加剧，嗡鸣声如洪钟大吕，震得满殿蟠桃簌簌抖落果粉！
    “但不是现在。”苏奕五指合拢，竟将整根翎羽攥入掌中！幽青光芒暴涨，瞬间吞没他整条手臂，皮肤之下似有无数金线游走、纠缠、欲破体而出！他面色不变，只将另一只手负于身后，袖袍无风自动，猎猎如旗。
    “我要等它真正‘渴’了的时候。”他声音低沉下去，带着一种令人心悸的笃定，“等鹏魔王把刀磨得最亮，等无天佛祖把饵撒得最香，等整个北俱芦州的雪，都冻成一面镜子——那时，我再亲手，把它插进自己的胸口。”
    话音落，他摊开手掌。
    那根翎羽已然消失不见。唯余他掌心一道浅浅青痕，形如展翼之鹏，缓缓隐没于肌肤之下。
    殿内死寂。
    唯有碧瑶怀中那颗九千年蟠桃，悄然裂开一道细缝，缝隙里，渗出一滴晶莹剔透的汁液，坠地无声，却在青砖上晕开一朵极小、极艳的赤金莲花。
    同一时刻，北俱芦州，万妖窟深处。
    鹏魔王盘坐于寒冰王座之上，左翅腋下那道新愈刀伤，正随着心口一阵剧烈抽搐，缓缓渗出一缕血丝。
    他低头，看着血丝蜿蜒而下，在玄色王座上绘出一道歪斜的梵文——正是“缚”字最后一笔。
    他嘴角缓缓勾起，笑意森然如鬼火。
    “金翅大鹏雕……”他低语，声音飘散在冰窟呼啸的阴风里，“你终于……接了我的帖。”
    而在他身后，冰壁之上，赫然映出一幅巨大幻影——正是天朝国皇宫丹墀。幻影中，苏奕负手而立，掌心青痕隐没，而他身后，那柄悬于虚空的霜华剑，剑尖所指方向，赫然正是北俱芦州方位。
    剑尖，一滴寒霜正悄然凝聚，将坠未坠。
    风雪愈紧。
    天朝国边境，一道瘦削身影逆风而行，青衫猎猎，腰悬古剑，剑鞘上刻着三个小字——“诛仙剑”。
    他抬头，望向北俱芦州方向，唇角微扬。
    “师父说得对。”他喃喃自语，声音被风撕得破碎，“真正的洗白，从来不是擦去污痕……而是，让所有想看的人，都看清，那污痕底下，究竟是怎样一副铮铮铁骨。”
    雪，落得更急了。