入夜了,所有人的神经都紧绷起来。
    “打起一百二十分的精神!”
    老雷斯垂德警长把声音压得几乎只剩气音,对那两个他千挑万选出来的精锐干警,喋喋不休的嘱咐道:“这次任务不同以往,虽然门外有卫队值守,依然不能掉以轻心,记清楚了,你们是最后一道防线!”
    其实根本不用他说,两名警员早就意识到了这次任务非同寻常,两个人战战兢兢矗立在房间门口,恨不得多生几只眼,把整个诺大的白厅官邸办公楼看个通透才好。
    在马里波恩,穆勒教授正在儿子的护送下,前往一间被特意营造出的安全屋。
    屋子仅有一扇窗户,用厚重的天鹅绒窗帘完全拉死,屋里只亮着两盏灯,朦胧的光晕下,能看到弗里茨少校紧攥的手枪上,流淌出黑金般冷硬的光泽。
    在安置父亲坐在靠窗的墙下后,弗里茨少校亲手把大门关紧,他说道:“这间屋子的墙壁,是用整块天然石砌成的,最薄的地方也有十几厘米厚,任何子弹都打不穿。”
    说罢,他把手枪上膛:“排爆组已经筛查过五遍屋子,可以确定整所别墅里没有爆炸物,我已经吩咐下去,任何陌生物品不许进入房门。”
    “我来保护您的安全,父亲。”
    他转过头,对上老父亲略带疲惫的视线,穆勒教授看着守在自己身旁的儿子,宽慰的点了点头:“多亏你了。
    隔开海德公园眺望,贝尔格莱维亚,安利柯的私宅。
    “吴医生是出什么事了吗?”安利柯有些不安的问。
    “您不必关心他。”福尔摩斯口吻很冷硬:“现在您的安全才是重中之重,他自己的麻烦,他自己有办法解决。”
    “可是......”
    “没有可是。”福尔摩斯打断安利柯的话,嘴里还叼着石楠烟斗:“但愿今晚,平安无事。”
    与此同时。
    汉诺威广场十二号,华生的寓所。
    在这里,灯火温暖,笑语盈盈,全然没有其他三处紧张的模样。
    客厅里,煤气灯被调到最柔和的亮度,水晶吊灯投射下细碎明亮的光斑,落在墙边那架斯坦威钢琴上,钢琴盖板打开着,琴凳和踏板都有些磨损的痕迹,很显然这架钢琴的主人经常坐在这里弹奏。
    壁炉里的火烧得正旺,橘红色的光焰把整个房间烘得暖洋洋的,与窗外浓到化不开的夜雾,形成内外鲜明的两个世界。
    长沙发上挤着四位太太,对面的扶手椅里还坐着两位,每人手里都端着一杯玛丽引以为傲的“苏格兰迷雾”———那款被华生调侃为“咳嗽糖浆”的特调鸡尾酒。
    “要我说,最可气的还是我家那位。”
    靠在壁炉边的威尔逊太太首先开腔,她是《泰晤士报》副主编的夫人,说起话来也不由自主带有几分职业性的犀利:“上周!他竟然把我的新帽子拿去当了道具,让那些记者拍照!那可是我在邦德街新买的,法国货!”
    众人一阵哄笑。
    “至少你家那位还关心你在邦德街买了什么。”沙发左侧的班克斯太太叹了口气,她丈夫是皇家律师学院的讲师,据说最近正为一桩棘手的案子焦头烂额:
    “我家那位已经三个礼拜没正眼看过我了,每天回来就往书房里钻,满嘴嘀嘀咕咕,都是些我听不懂的话,我怀疑他连我换了个新发式都没发现。”
    “你换了吗?”对面的年轻太太促狭地笑道:“好像变化不大耶………………”
    “当然换了!班扬太太!”班克斯太太脸涨得通红,她没好气地拍了拍扶手:“就是没被发现!”
    又是一阵笑声。
    “男人嘛,都是瞎子。”靠在窗边的亨特小姐总结道,她是今晚唯一未婚的客人,某位富商的独生女,说话也格外大胆:
    “我父亲说他办公室那些合伙人的太太,十个里有八个在抱怨丈夫只顾工作,所以嘛,我才不着急结婚!先快活几年再说。”
    “你那是没遇到对的人。”威尔逊太太摆摆手,目光转向正在酒柜后面忙碌的那个背影:“喏,男人要是都像咱们华生医生这样,那可就不一样了。”
    话音落定,众人的目光齐刷刷投向酒柜方向。
    华生背对着她们,正专注地摇晃着调酒壶,袖口不高不低挽到小臂,露出一截结实的手腕,在灯光的明暗光影下勾出漂亮的肌肉线条,也在他肩头洒出一道柔和的轮廓线。
    “华生医生?”班克斯太太扬起声音。
    华生转过头来,手里还握着调酒壶:“嗯?”
    “我们在夸您呢!”威尔逊太太笑着说:“说您是难得的好丈夫,又顾家,又不乱跑,又有学问,还帮太太招待客人————这样的男人可不好找。”
    华生愣了一下,随即笑了起来,他放下调酒壶,转过身倚在酒柜边,白衬衫外罩着深灰色的马甲,领口微敞,难得的居家模样。
    “各位太太,我可不是没有缺点。”他认真地说,眼角藏着笑意。
    “哦?说说看?”“亨特小姐来了兴致。
    “比如………………”华生指了指客厅另一头正在摆弄留声机的玛丽:“从结婚到现在,我始终学不会烤蛋糕。”
    他顿了顿,一脸无奈道:“上周我试着烤一个维多利亚海绵蛋糕,结果出炉的时候,玛丽说那东西像一块......蜂窝煤。
    笑声又起。
    “所以——”华生竖起一根手指,拖长了声音,“为了弥补这个缺陷,我今晚特意从皮卡迪利的芙蓉蛋糕店订了一个奶油蛋糕,那家店的主厨以前是肯辛顿宫的糕点师,给维多利亚女王做过生日蛋糕。
    “真的吗?”班克斯太太眼睛霎时间亮了。
    “半小时前刚送到的消息,现在估计已经在路上了。”华生看了眼墙角的座钟,时针指向九点半多一点。
    就在这时,玛丽从留声机那边走了过来。
    她今晚穿了一件深酒红色的天鹅绒长裙,衬得肤色格外白皙,发髻松松挽在脑后,几缕碎发垂在耳边,随着走动轻轻摇曳,更是平添了几分婚后的风姿绰约。
    她走到华生身边,轻轻挽住他的手臂。
    “你没事吧?”她抬起头,用只有两人能听见的音量悄悄问道,望向华生的眼睛里,带着一丝不易察觉的担忧。
    华生低下头疑惑的看着她,有些没听太懂她话里的意思:“当然没事,怎么了?”
    玛丽的目光在他脸上停留了两秒,似乎在确认什么,随后她摇了摇头,轻声说:“没什么,只是......今晚他没有叫你一起去,我有点......”
    她没说完,不过华生懂了。
    她是在说福尔摩斯。
    他伸手揽住她的腰,声音放得很低:“我和他说好了,以后那些事情,让他自己去办——至于我,还有更重要的事要做。”
    玛丽抬起头来,那眼神里有惊讶,有感动,还有一丝隐隐的.....不安?
    “可是......”她轻声说,“这样的生活,不是你想要的。”
    华生笑了,那笑容在灯光下格外温柔。
    他低下头,凑到她耳边,一字一句道:
    “你——是我想要的。”
    玛丽的耳尖腾地红了。
    她轻轻推了他一把,嗔道:“这么多人呢………………”
    “没人听见。”华生眨眨眼。
    就在这时。
    叮咚。
    门铃响了。
    “蛋糕来了!”威尔逊太太第一个反应过来,拍了拍手。
    华生松开玛丽,整了整马甲,朝门口走去。
    玛丽站在原地,看着他穿过客厅的背影,那件白衬衫在灯光下格外干净,脚步轻快,像个要去拆礼物的孩子。
    窗外,浓雾翻滚。
    马里波恩,穆勒教授私宅。
    老教授坐在安全屋里,安静得能听见自己的心跳。
    弗里茨少校站在门边,右手始终按在枪套搭扣上,指节微微发白,他的目光在门缝和窗户之间来回扫视,那模样活像一台被上了发条的机器。
    穆勒教授靠在墙边那张临时搬来的扶手椅里,身旁就是窗户,老人闭着眼睛,呼吸平稳而缓慢,仿佛只是在等待一场无关紧要的会议开始。
    就在这时。
    “让我进去!我必须要见教授!”
    门外传来一阵嘈杂声,随后就是卫兵的大声呵斥,楼道里响起一阵乱七八糟踢踢踏踏的脚步,听上去他们把什么人拦在门外了。
    弗里茨少校的眉头瞬间拧紧。
    “亥维赛?”他认出了那个扯着嗓子大喊的声音,转头看向父亲,语气里满是不耐烦:“他怎么这个时候跑来了?”
    穆勒教授睁开眼睛,目光投向那扇紧闭的房门,示意儿子回应一下。
    弗里茨少校刚到门口,门外的声音更清晰了:“我有很重要的事情!非常重要!比今晚的所有事情都重要!”
    弗里茨默默叹了口气,隔着厚重的门板说道:“亥维赛先生,现在不是时候!请您马上回阁楼去,有什么事明天再说!”
    “不行!”门外的声音拔高了几度,带着一种近乎执拗的坚持:“明天就来不及了!我必须现在就告诉教授!”
    弗里茨转过头,看向父亲。
    穆勒教授沉默了两秒,轻轻点了点头,无奈道:“让他进来吧。”
    “父亲!”弗里茨登时急了:“这怎么行!万一………………”
    “万一什么?”穆勒教授目光里带着几分笑意:“就他那副小体格,能威胁到谁?”
    弗里茨张了张嘴,一时竟无言以对。
    他咬了咬牙,纠结了几秒钟后,还是拉开厚重的门闩,铁门吱呀一声打开一条缝。
    门缝里探进来一张瘦削的脸,大大的眼镜片后,眼睛瞪得溜圆,头发乱糟糟的,像刚被大风吹过的杂草垛,领带歪到一边,手里还紧紧攥着那个黄铜助听器。
    “进来吧。”弗里茨没好气地侧身让开。
    亥维赛几乎是挤进来的,他踉跄了两步站稳,目光在屋里飞快扫了一圈,最后落在穆勒教授身上。
    “教授!”他三步并作两步冲过去,蹲在老人面前,气喘吁吁地说:“出事了!出大事了!”
    穆勒教授看着他,平静道:“慢慢说,怎么了?”
    “我......我丢东西了!”维赛扶了扶眼镜,两只手在不停发抖。
    弗里茨站在门边,听到这话眉头拧得更紧了:“就为这点事?”
    维赛没理他,只顾着对穆勒教授说:“我......我的两本实验数据!还有那台原型机!全都不见了!”
    穆勒教授的眉梢微微动了动:“什么实验数据?”
    “就是电磁波发射的那个!”
    亥维赛手舞足蹈地比划起来:语速快得像倒豆子:“我推导的那组方程,您记得吗?就是可以描述电磁波在空间里传播的那组!”
    “我把所有演算稿都整理出来了,还有那台原型机,就是可以发射特定频率信号的小装置——全都放在阁楼的箱子里,可是刚才我去看,箱子是空的!”
    穆勒教授沉默了几秒,并没有露出不耐烦的表情,而是缓缓问道:“这东西......是做什么的?”
    亥维赛深吸一口气,那双被厚镜片放大的眼睛里,闪烁着近乎狂热的光芒:
    “教授,您知道电报需要电线对吧?摩尔斯电码,通过导线传输信号,距离越长衰减越严重,还需要中继站。”
    “但是这个,完全不一样!”
    他抬起手,在半空中胡乱比划起来:
    “电磁波可以在空气中传播!不需要电线!而我设计的那台原型机,可以在特定距离内发送一个脉冲信号,接收端只要调到相同的频率,就能触发一个简单的机械开关!”
    弗里茨少校站在门边,越听眉头拧得越紧。
    他终于忍不住开口:“你说这些有什么用?”
    亥维赛转过头看他,那表情像是在看一个问“算术有什么用”的小学生:
    “这意味着,先生,您可以在几百码外控制一个开关的闭合,不需要有人现场去按,不需要用复杂的电线去连,只需要一个简单的电信号——我將之命名为:遥控器。”
    他顿了顿,补充道:“比如......可以远程引爆一个炸药。”
    这句话落进空气里,安全屋里瞬间安静了。
    弗里茨少校的手从枪套上移开,脸上的不耐烦慢慢被一种愕然的表情取代。
    “你说什么?!”他难以置信的开口,毕竟在一个多世纪前刚刚步入电气工业革命的维多利亚时代,远程操控电器的卓越实验和构想,本身就是一种近乎天方夜谭的科幻。
    亥维赛没去看满脸震惊的弗里茨少校,眼睛直勾勾盯着穆勒教授,声音里带着一丝颤抖:
    “教授,我有种预感,如果我制造的那个东西,落在不该落的人手里......他们可以用它做很多事,很多......不好的事。
    屋外隐约传来风声,窗外的浓雾压得更低了。
    穆勒教授眼神深邃,轻声开口问道:
    “您的那些稿子,还有那个装置,别人拿到也能看懂?”
    亥维赛点点头,又摇摇头:“看懂我的演算需要相当高深的数学功底,但不是不可能,至于那个原型机......如果有人能理解原理,仿制只需要基本的动手能力就够了。
    他低下头,攥紧了手里的助听器:
    “我只是个木匠的儿子,那些东西没多复杂。”
    安全屋里再次陷入沉默。
    “教授………………”亥维赛头垂得低低的,轻声说:“如果......我是说如果,那东西真的被人用来做坏事,您......不会怪我吧?”
    老人看着他,过了很久,慢慢摇了摇头。
    “不会。”
    亥维赛的嘴唇动了动,想说什么,却终究什么也没说出来。