裴七音连忙点头回应。
    “可不是嘛，一部分是被您饿死的，另外一部分是被您用水冲走的，并未损失镇西军一兵一卒。”
    佐野兵卫怎么会不知道此事，已经成了本岛各家族的痛点，更是天皇陛下面前的禁忌话题。
    他的脸变成了猪肝颜色，快要压抑不住自己心中的怒火。
    “你...你，说得...好。”
    林丰捏着酒盏，脸上带了淡淡的笑，看着佐野兵卫。
    “摄政王大人，南部六府的大合军队，都是我大合本岛周边的散兵游勇，其战力不足我大合......
    赵坚喉结上下滚动，手指无意识抠进紫檀木龙椅扶手的雕花缝隙里，指甲缝里嵌进一星暗红朱砂——那是昨夜批阅奏章时蹭上的。他忽然记起三个月前，户部呈上《京仓亏空折》时，自己亲手用这把御笔朱砂批了“着即严查”四个字。如今朱砂未干，国库却已空得能听见老鼠啃噬梁柱的窸窣声。
    “国师……”太子声音发紧，像绷到极限的弓弦，“可曾言明，此银何时缴付？”
    蓝域垂眸，袖口金线绣的云纹在殿内烛火下泛着冷光：“林丰只说，三日之内，银车须抵京南府城外十里坡。若逾期一日，联合之议作罢，镇西军即刻挥师北上。”
    沈余扑通跪倒，额头砸在青砖上发出沉闷响声：“殿下！老臣愿典当祖宅、变卖田产，凑出三十万两！可百万之数……莫说国库，便是抄尽六部尚书家产，也凑不出一半啊！”
    安正道猛地扯开胸前朝服系带，露出底下洗得发白的中衣：“老臣家中尚存先帝所赐玉带一条，熔了可值五万两。然则——”他忽然抬头，浑浊眼珠死死盯住蓝域，“国师既与林丰推杯换盏，可知他为何独要白银？莫非……”话音陡然拔高，“莫非那厮早知我大正宝钞已成废纸，连市井贩夫都不肯收了？！”
    殿角铜漏滴答声骤然清晰起来。赵坚盯着自己颤抖的右手，忽然想起幼时在东宫喂鹰，那只海东青被铁链勒出深痕的脚踝——如今大正王朝的脖颈，何尝不是被镇西军的刀锋抵着？
    “林丰还说了什么？”太子嗓音沙哑如砂纸摩擦。
    蓝域缓缓从怀中取出一方素绢。展开时，几粒细碎药渣簌簌落下，在青砖上洇开淡青色水痕。“王爷说，此乃沉香姑娘亲手所制‘醒神散’，专治久思成疾之症。”他顿了顿，目光扫过三人惨白的脸，“还请殿下、丞相、尚书三位大人，各服一剂。”
    安正道冷笑：“怕我们服毒？”
    “不。”蓝域将素绢轻轻覆在烛火上。火苗舔舐绢面瞬间，异香炸裂——竟似雪地里乍然绽放的寒梅，清冽中裹着铁锈般的腥气。三人瞳孔骤缩：这是大正禁军夜巡时，军医配给哨兵提神的秘方！当年还是安正道亲自督造的药房，连药渣颜色都分毫不差。
    沈余浑身汗出如浆，瘫坐在地：“他……他怎会知道这个？”
    蓝域指尖捻起一撮灰烬，任其从指缝飘落：“王爷还说，大正禁军左营三千人，每夜子时换防，寅时轮休。右营骑兵驻扎西华门外马厩，但马槽下暗格藏有七百副皮甲——”他忽然抬眼，目光如钩，“诸位大人，这些甲胄，可是三年前被定为‘朽坏不堪’而报损的旧物？”
    赵坚眼前发黑，扶住龙椅才没栽倒。他记得清楚，那批皮甲是安正道以“雨季霉变”为由报的损，实则全数运往了北境私盐贩子手中。可林丰连霉斑形状都描述得纤毫毕现！
    “够了！”安正道嘶吼着扑来，枯瘦手指直抓蓝域咽喉，“你这叛国贼！定是早与林丰勾结……”
    蓝域纹丝不动。沈余却突然暴起，抽出腰间象牙柄匕首横在安正道颈侧：“老丞相，您忘了去年冬至，您孙儿在护城河溺水，是谁派水鬼捞上来的？”
    安正道僵住，脖颈青筋突突直跳。赵坚终于明白过来——这不是谈判，是剥皮见骨的凌迟。林丰早已将大正王朝的肋骨一根根数清，此刻递来的不是银票，是解剖刀。
    “本宫……答应。”太子声音轻得像片羽毛，却砸得满殿琉璃瓦嗡嗡震颤。
    蓝域深深俯首，额角抵在冰凉地砖上：“谢殿下圣明。另有一事……林丰命臣转告，三日后银车启程时，需有太子亲笔手谕，加盖玉玺。且——”他抬头，目光如淬毒银针，“需沉香姑娘随行押运。”
    “为何又是她？！”赵坚失声。
    蓝域嘴角浮起极淡的笑：“王爷说，沉香姑娘制香之术天下无双。百万两白银堆在车上，若沾了潮气生锈，岂不有损大正颜面？”
    殿外忽起狂风，卷着初冬霜雪撞开殿门。烛火疯狂摇曳，将四人影子投在蟠龙金柱上，扭曲如困兽挣扎。赵坚盯着自己晃动的影子，忽然发现那影子里竟有第五个模糊轮廓——正站在自己左肩后，穿着玄色麒麟袍，腰悬赤金鱼袋。
    他猛地回头，空荡殿宇唯有风雪呼啸。
    次日卯时，京南府城东庄。林丰正用炭条在羊皮地图上划线，朱砂点染的“玉浮山”三字旁，新添了七个墨点——那是蓝域选中的七处宅院。裴七音捧着热茶进来，见他指尖沾着炭灰，忍不住伸手去擦，却被林丰反手攥住手腕。
    “疼……”她皱眉抽手，却见林丰另一只手已按在桌下暗格机关上。咔哒轻响，暗格弹开，露出半截断剑——剑脊刻着“镇西”二字，剑刃崩缺处犹带暗褐血痂。
    “这是……”裴七音呼吸一滞。
    “三年前玉浮山剿匪，张常有砍断的。”林丰松开她，指尖抚过断口，“当时他跪在雪地里，说宁可自刎也不交出兵符。结果呢？”他嗤笑一声，将断剑推回暗格，“现在他管着八府粮秣，连我喝的茶都得经他手筛三遍。”
    裴七音捧茶的手微微发抖。她忽然想起昨夜沉香敬酒时，袖口滑落的半截腕骨——那里有道新愈的鞭痕，形如展翅凤凰。而镇西军刑堂的凤纹鞭，向来只抽叛逃的密探。
    “王爷……”她声音发紧，“沉香真是蓝域的妾室？”
    林丰端起茶盏，热气氤氲中目光幽深：“她替蓝域给三十七个官员送过‘醒神散’，给十二位将军夫人递过‘安胎香’，连安正道书房的熏炉，每月初一都由她亲手添料。”他吹开浮叶，啜饮一口，“你说，这样的女子，该叫妾室，还是……香饵？”
    此时玉浮山脚下，沉香正立在新宅院门前。青砖黛瓦的院墙刚刷过桐油，在冬阳下泛着琥珀光泽。她指尖拂过门楣雕花，那里藏着个极小的暗格——昨夜蓝域用银针挑开时，她看见里面塞着三枚生锈铜钱，钱文却是“大正通宝”。
    “夫人，车备好了。”丫鬟递来狐裘斗篷。
    沉香系带时，故意让袖口滑落。腕上凤凰鞭痕在阳光下灼灼刺目，像一道未愈的烙印。她望着京南府城方向，忽然轻笑：“告诉蓝先生，就说沉香的香囊，忘在王爷书房的博古架上了。”
    丫鬟一愣：“可奴婢分明看见您亲手取走了……”
    “那就再放回去。”沉香转身跨过门槛，足下绣鞋踩碎一地斜阳，“告诉王爷——真正的醒神散，从来不在药罐里。”
    同一时刻，大正京都城宝钞局地窖。沈余举着火把，照见墙上密密麻麻的刻痕——全是历年宝钞发行量。他忽然发现最末一排刻痕旁，多了一行新鲜朱砂小字：“癸卯年冬，沉香手书”。火把啪地爆开一朵火花，映得他满脸冷汗。
    而京南府城东庄书房，林丰正展开沉香“遗落”的香囊。丝绒内衬上，用金线绣着幅微缩地图：玉浮山七处宅院的位置，恰好连成北斗七星。最亮的天枢位，赫然是蓝域昨日选定的主宅——那宅院地窖深处，正静静躺着七口黑漆棺材。
    林丰指尖抚过金线北斗，忽然低笑出声。窗外寒鸦掠过，翅尖扫落枯枝上积雪，簌簌如碎玉倾盆。
    裴七音在廊下听见笑声，端着茶盏的手顿在半空。她看见林丰将香囊收入怀中，转身推开兵器架后的暗门。门后没有密道，只有一面铜镜。镜中映出他半张脸，还有镜框上新刻的四个小字——那是沉香惯用的簪花小楷：香在魂中。
    风卷残雪扑进窗棂，打翻案头墨砚。浓墨泼洒在羊皮地图上，恰巧漫过“玉浮山”三字，又顺着山势蜿蜒而下，将整座山脉染成墨色奔涌的江河。林丰凝视着墨迹，忽然提起朱砂笔，在墨河尽头重重一点。
    那一点朱砂，宛如未干的血。