小白离去之后，陈淼也没有更多的精力去尝试合成一颗魂晶试试了。
    放出蝎尸后，他就睡了过去。
    再醒来的时候，已经是第二天中午。
    没了俗世插在中间打扰睡眠，陈淼感觉轻松了很多。
    起床...
    陈淼坐在连廊栏杆边，指尖无意识摩挲着纸扎匣子边缘的竹篾纹路。那匣子表面还残留着方才撕扯尸体时蹭上的几道暗红印子，像干涸的血痂，又像未褪尽的阴气凝痕。他没擦，也不觉得脏——这匣子本就是从义庄老棺材铺里翻出来的旧物，桐油浸过三遍，阴气养得比活人还足。
    连廊下刚结束的缝尸人对决余波未散。申莎群瘫坐在地，喉间缝尸线尚未完全收回，微微颤动如垂死蚯蚓；孔寻真立在七层连廊最外沿，风掀动她鬓角碎发，露出耳后一道极细的朱砂痕，形如半枚残月。她垂眸扫过申莎群，目光停顿半秒，忽然抬手，指尖一捻——申莎群颈侧那根缝尸线“啪”地绷断，断口处飘出一缕青烟，混着铁锈味。
    “你师父教过你，缝尸线不能勒进活人喉骨三分。”孔寻真声音不高，却压过了全场嗡嗡议论，“他教过你，缝尸线断时若冒青烟，说明线里掺了断魂草灰？”
    申莎群嘴唇翕动，没发出声。
    孔寻真不再看他，转身时袖角掠过栏杆，带起一阵微不可察的阴风。那风拂过陈淼面颊，他忽觉左耳耳垂微微发烫——昨夜笔记里被林家老祖禁锢时，也是这位置最先灼痛。
    他不动声色抬手揉了揉，目光却已越过孔寻真肩头，落向竞技场东侧阴影处。
    那里站着个穿靛蓝对襟褂子的老妇，手拄桃木杖，杖首雕着歪嘴笑的无常。她正用指甲刮着杖身，每刮一下，地上便浮起一粒米粒大的黑点，黑点悬浮不散，聚成模糊人形轮廓。陈淼数了数，共十七个，正好是孔寻真刚才射出的缝尸针总数。
    老妇似有所觉，缓缓抬头。两人视线撞上刹那，陈淼后颈汗毛骤然倒竖——不是恐惧，而是某种被剥开皮肉直视魂核的刺痒。他没避开眼，只将匣子往怀里按得更紧些，指腹蹭过匣底一行几乎磨平的小字：清江镇孔记·丙戌年腊月廿三补。
    “徐瑾。”陶瑗突然凑近，压低嗓子，“那老太婆是林家供奉的‘点灯婆’，专干替死勾当。她刮杖头的时候，刮的是活人阳寿，攒够十七年，就能点一盏续命灯……”
    陈淼“嗯”了声，目光仍钉在点灯婆身上。那老妇咧嘴一笑，露出满口黑牙，竟朝他微微颔首。她身后阴影里，十七个黑点人形齐齐转头，十七双空洞眼窝齐刷刷盯住陈淼。
    就在这时，陈淼腰间挂的铜铃“叮”一声轻响。
    不是被风吹的。他今早出门前亲手用朱砂封了铃舌。
    铃声起的瞬间，点灯婆脸上的笑僵住了。她猛地攥紧桃木杖，杖首无常雕像嘴角竟缓缓裂开，渗出一线暗红——不是血，是陈淼昨夜在笔记里见过的那种、能溶解魂魄的锈红色雾。
    “徐瑾？”陶瑗察觉他异样，伸手想拍他肩膀。
    陈淼侧身避开，动作自然得像只是调整坐姿。他盯着点灯婆，忽然开口：“婆婆，您刮的第十七个黑点，是不是少了一笔？”
    点灯婆瞳孔骤缩。
    她杖下十七个黑点人形中，最右侧那个轮廓忽然抖了一下，右臂处本该有的一道弧形阴气纹路，果然淡得几不可见。
    “丙戌年腊月廿三……”陈淼慢慢解开匣子搭扣，铜铃又“叮”一声，“那日清江镇义庄塌了半间库房，您老去收殓的第三具尸，左脚小趾缺了半截。可您填的尸格簿上，写的是‘四肢俱全’。”
    点灯婆拄杖的手背青筋暴起。她身后十七个黑点齐齐扭曲，像被无形之手攥住咽喉。
    陈淼没再看她，低头掀开匣盖。匣内纸扎静静躺着，正是方才与背尸人交手的那个拳手造型。但此刻它脖颈处多出三道浅浅折痕，折痕走向诡谲，竟暗合人体脊椎第三节、第七节与尾椎骨的走向——那是活人发力时脊柱自然弯曲的轨迹，绝非纸扎匠凭空捏造。
    “徐瑾！”陶瑗急了，“你疯啦？招惹点灯婆？”
    陈淼手指抚过纸扎脖颈折痕，忽然问：“陶瑗姐，您说人死了，脊柱还能记得怎么发力吗？”
    陶瑗一愣。
    陈淼已合上匣盖，铜铃第三声响起时，他听见点灯婆喉间发出“咯咯”怪响，像生锈铰链强行转动。再抬眼，那老妇已拄杖转身，靛蓝褂子下摆扫过地面，十七个黑点尽数消散，唯余一缕锈红雾气，在她足跟处盘旋三圈，倏然钻入地下。
    “她走了。”陈淼说。
    陶瑗抹了把额角冷汗：“你怎么知道？”
    陈淼指了指自己左耳耳垂：“她刚才刮杖头时，我这儿疼了一下。现在不疼了——说明她收手了。”
    陶瑗倒吸凉气：“你竟能感应到点灯婆的阴术反噬？！”
    陈淼摇摇头，目光投向远处正在收拾缝尸针的孔寻真。她指尖沾着一点未干的朱砂，正用袖口擦拭，动作很慢，仿佛在描摹某道看不见的符纹。陈淼忽然想起昨夜笔记里那段被血渍晕染的文字：“魂体强弱不在阴气多寡，而在躯壳是否记得如何活着。”
    他摸了摸自己跳动的颈动脉。
    下方竞技场忽起骚动。两个林家弟子抬着个青布裹尸担架匆匆穿过场心，担架四角垂下的布帛上，用银粉画着密密麻麻的锁魂符。担架颠簸间，布帛掀起一角——露出底下棺木一角，那棺木竟由整块黑檀雕成，棺盖缝隙里渗出缕缕白雾，雾气遇风不散，凝成细小的、不断开合的人脸轮廓。
    “林家压箱底的‘息壤棺’！”陶瑗失声，“这棺材埋过七十二具横死尸，棺木吸饱怨气后又泡了三年槐树汁……徐瑾，快看棺盖！”
    陈淼眯起眼。那黑檀棺盖中央，果然刻着一枚凸起的印记：三道交错的墨线，形如绞索，中间嵌着半枚残月——与孔寻真耳后朱砂痕一模一样。
    担架从陈淼正下方经过时，棺木缝隙里飘出的白雾忽然转向，丝丝缕缕缠上他垂在栏杆外的手腕。雾气触肤冰凉，却带着奇异的暖意，像冬夜炉火余温。陈淼没躲，任那雾气在腕间盘绕，渐渐沁入皮肤。他忽然想起义庄老棺材铺角落那只缺了腿的陶俑，俑腹内壁也刻着同样三道墨线。
    “徐瑾？！”陶瑗声音发紧，“你手腕在发光！”
    陈淼缓缓抬起右手。腕骨处，雾气凝聚处浮现出淡淡青痕，正是一枚缩小版的绞索印记，三道墨线缓缓旋转，每一次转动，他掌心那枚铜铃便无声震颤一次。
    就在此时，竞技场北侧高台帘幕掀起，走出个穿玄色直裰的中年人。他步履不快，每踏一步，脚下青砖便浮起寸许黑雾，雾中隐约有纸灰翻飞。他径直走向场心，抬手解下腰间悬挂的乌木牌——牌面无字，只刻着一只闭目纸鹤。
    “林家执事，林砚。”陶瑗声音陡然发涩，“他竟亲自下场……”
    陈淼没应声。他盯着林砚手中纸鹤，忽然想起孔寻真昨日整理工具时，曾从绣囊里抖出半片焦黑纸鹤翅膀。那翅膀边缘参差，断口处残留着新鲜朱砂，分明是刚从某只完整纸鹤上撕下来的。
    林砚站定，目光扫过全场，最后落在陈淼脸上。他没说话，只将乌木牌往地上一按。
    “嗡——”
    一声低沉蜂鸣自地底炸开。陈淼脚下的连廊木板瞬间泛起蛛网状裂纹，裂纹缝隙里钻出无数细小纸鹤，翅尖点着幽蓝鬼火。千百只纸鹤振翅腾空，盘旋升腾，最终在竞技场上空聚成一只遮天蔽日的巨大纸鹤虚影。鹤喙微张，喉间一团幽光急速旋转，竟将周遭光线尽数吸噬，场内霎时暗如子夜。
    唯有陈淼所在连廊，被一道月白色光柱笼罩。
    光柱里，他腕上绞索印记亮得刺目。
    林砚仰头，声音如古井水滴：“清江镇孔记陈柏，可知纸鹤衔魂，需以活人脊骨为引？”
    陈淼终于开口，声音平稳得没有一丝波澜：“知道。所以您特意选了今日——丙戌年腊月廿三，我师父补完义庄库房的日子。”
    林砚瞳孔骤然收缩。
    陈淼抬手，轻轻叩了叩纸扎匣子：“您猜，我师父当年补库房时，是不是也用了三根脊骨？”
    话音未落，他猛然掀开匣盖！
    匣中纸扎拳手腾空而起，却未扑向林砚，反而直冲连廊上方——那里悬着一盏照明用的青铜长明灯。纸扎拳手一拳轰在灯盏底部，灯油泼洒而出，火焰暴涨，竟将整只纸扎吞没！
    烈焰中，纸扎拳手骨架毕露，竹篾在火中发出噼啪脆响，每一根都映出幽蓝火光。更诡异的是，那骨架关节处竟开始渗出粘稠黑液，黑液落地即燃，燃起一朵朵微型纸鹤形状的蓝焰。
    “以火炼骨，以焰塑形……”林砚声音第一次出现裂痕，“你竟把‘焚鹤诀’反着用？！”
    陈淼已跃下连廊，足尖点在燃烧的纸扎拳手上。火焰顺着他裤管向上蔓延，却在他皮肤表面凝成一层薄薄火膜，火膜之下，他腕骨处绞索印记疯狂旋转，三道墨线化作流光，沿着手臂经脉直冲掌心！
    “不是反着用。”陈淼一掌拍在燃烧的纸扎拳手天灵盖，“是您忘了——纸扎匠的骨头，本来就是烧出来的。”
    掌落处，纸扎拳手颅骨爆开，万千火星迸射，每一粒火星落地，便化作一只振翅纸鹤。千百只新生纸鹤汇成洪流，逆着林砚召唤的巨鹤虚影冲去。两股力量相撞的刹那，陈淼腕上绞索印记突然脱离皮肤，化作一道青光射入战场中心！
    青光所至，所有纸鹤同时僵滞。
    紧接着，巨鹤虚影喉间幽光猛地一缩，随即爆开刺目白光！白光中，那枚绞索印记缓缓旋转，三道墨线如活蛇般游走，竟将巨鹤虚影的每一道纸纹、每一缕阴气尽数缠绕、勒紧、绞杀！
    “咔嚓。”
    一声脆响，仿佛千年古木断裂。
    巨鹤虚影自喙部开始寸寸崩解，化作漫天纸屑。纸屑飘落中，林砚手中乌木牌“啪”地裂成两半，断口处渗出暗红液体，腥气弥漫。
    林砚踉跄后退三步，玄色直裰下摆无风自动，露出靴筒里插着的三根惨白脊骨——其中一根，赫然带着新鲜断口，断面参差，分明是刚被人生生拗断！
    陈淼落地，拍拍衣上灰烬。他腕上绞索印记已消失，只余淡淡青痕，像一枚愈合中的旧伤疤。
    “林执事。”他弯腰拾起半截乌木牌，指尖抚过断裂处，“您这脊骨……是从谁身上现拆的？”
    林砚死死盯着他，喉结滚动，却终究没吐出一个字。
    此时，一直静立观战的孔寻真忽然抬步，走向场心。她经过陈淼身边时，脚步微顿，袖口不经意擦过他手腕。陈淼感到一丝微凉，低头只见腕上青痕深处，悄然浮现出半枚朱砂月牙——与她耳后那枚，严丝合缝。
    “徐瑾。”孔寻真声音很轻，只有他能听见，“丙戌年腊月廿三，义庄库房塌陷时……你师父补的不是房梁。”
    她指尖蘸了点自己耳后朱砂，在陈淼掌心迅速画下一枚完整月牙。
    “他补的是，你的心漏。”
    陈淼掌心灼热。他忽然想起昨夜笔记最后一页，那行被血渍覆盖又被反复摩挲的字迹——如今在月牙印记映照下，终于显出全貌：
    “清江镇孔记第七代传人陈柏，魂核有缺，需以脊骨为引，借三十六具横死尸阴气，重铸心漏。此术名曰：补天漏。”
    连廊上，陶瑗望着场中静立的两人，喃喃道：“原来……他才是那个要被补的‘漏’。”
    风过，铜铃第四声响起。
    陈淼握紧手掌，月牙印记在皮下微微搏动，像一颗重新学会跳动的心脏。