罗本嘿嘿一笑，“下面的吵闹你刚刚也没听吧……”
    罗雨也没再掩饰，“确实没听，怎么，他们说了什么。”
    田甜盯着罗雨，狐疑说道，“刚刚有人说要听《射雕英雄传》，就有人说射雕听不出个头尾，只听一...
    罗雨没再说话，只把空碗搁在矮几上，指尖无意识地摩挲着碗沿。晨光斜斜切过青砖地面，在他袖口绣的云纹上投下一小片晃动的金斑。那金斑跳了两下，忽然被一阵风揉碎——院门又被推开半扇，小翠探进半个身子，发梢还沾着水汽：“老爷，张叔来了，说……说陈老大的尸首，昨夜被人从河滩拖上来了。”
    屋内笑闹声戛然而止。
    罗本手里的炊饼掉在膝头， crumbs 滚落青砖缝里；田甜刚夹起一块盐水鸭，筷子悬在半空，油星子颤巍巍坠下，在枣粥表面砸出个小坑；候晚晴端碗的手一抖，粥水泼湿了新换的靛蓝布裙边，她却浑然不觉，只死死盯着门口。
    罗雨缓缓起身，袍角扫过蒲团，没应声，只朝门外走了三步。
    张源已站在影壁下。他肩头沾着湿泥，裤脚卷到小腿肚，露出两道紫红旧疤，那是二十年前在闽江口剿倭时被倭刀劈开又长好的皮肉。此刻他左手提着一只竹编鱼篓，右手攥着半截断桨，桨身上用炭条潦草写着“陈老大”三个字，墨迹被水洇得发散，像三只挣扎的墨蝶。
    “捞上来的。”张源声音沙哑，喉结上下滚了滚，“在榕树根底下，卡在盘根里。人泡得发胀，可脸……还好认。”他顿了顿，把鱼篓往前递了递，“他媳妇和俩娃，还在水里。老李带人沿下游往下摸，说今早……说今早看见白鹭在芦苇荡里打旋。”
    罗雨没接鱼篓。他盯着那半截断桨上“陈老大”三字，忽然问：“船翻的地方，离他常去的‘青螺湾’，几步？”
    “十七步。”张源答得极快，仿佛这数字已刻进骨头里，“他每回撒网，左脚踩第三块青苔石，右脚跨过朽木桩，第十七步，船头正对湾心那块龟背礁。”
    罗雨闭了闭眼。
    十七步。多短的距离。短得够一个男人弯腰系紧裤带，够田甜往粥里撒三粒糖霜，够罗本拄拐蹦一下——可陈老大十七步之后，再没迈出去半步。
    “青螺湾……”田甜忽然开口，声音轻得像怕惊走什么，“上月十五，我跟小翠去收租，路过那儿。看见个穿蓑衣的老汉，在龟背礁上凿坑，凿得极深，坑底垫了层黑陶片，还埋了三枚铜钱。”
    罗本猛地抬头：“黑陶片？哪来的？”
    “说是祖上传的。”田甜咬住下唇，“他说，青螺湾底下有龙脉，鳄鱼是镇脉的守陵兽，凿坑是给它修祠堂，铜钱是买路钱……我那时还笑话他，说守陵兽吃人，算哪门子忠良？”
    屋檐下悬着的铜铃“叮”一声响，风停了。
    罗雨转身回屋，从书柜最底层抽出一卷泛黄册子——《漳浦水道考》，嘉靖年间县令亲纂，纸页脆得稍重些便要裂开。他手指抚过“青螺湾”三字旁朱砂批注：“湾底暗流如蛇盘，古有‘蛟穴’之称，万历三年，渔户王阿大驾舟探之，沉没无踪。”批注末尾，另有一行更细的蝇头小楷，墨色略浅，显然是后来补的：“近闻有白鳞巨物盘踞，形似鼍而大十倍，目赤如炬。”
    “鼍？”罗本凑近看，“鳄鱼古称鼍龙，可这‘白鳞’……漳浦水泽里，哪来白鳞的鳄？”
    “不是白鳞。”罗雨指尖点在“白鳞”二字上，指甲盖压出浅痕，“是褪鳞。”
    满院寂静。只有海棠枝头一只山雀扑棱棱飞走，翅尖掠过众人额角。
    张源忽然蹲下身，把鱼篓轻轻放在青砖上。篓口敞开，里面静静躺着半只破旧草鞋，鞋帮上用蓝线绣着歪扭的“陈”字——那是陈老大妻子亲手缝的，五年前她病重时，曾求罗雨写过一张平安符，就贴在鞋垫底下。
    “六哥。”张源抬起头，眼底血丝密布，“我今早问了鱼市所有老人。没人见过白鳞鳄。可三十年前，有人见过——嘉靖二十八年，潮退三日，青螺湾淤泥龟裂，露出底下一片惨白硬壳，壳上覆着寸长灰刺，刺尖凝着黑血。那壳……活的。”
    罗本倒抽一口冷气：“蜕皮？成年鳄鱼一年蜕一次皮，可蜕下的皮……能铺满整条船！”
    “不是皮。”张源嗓音低得像从地底传来，“是甲。龟甲。”
    罗雨合上《水道考》，册子发出枯叶断裂般的脆响。他缓步踱至院中那棵老海棠下，伸手摘下一片将落未落的残红花瓣，掌心摊开，任它飘落于地。
    “嘉靖二十八年……”他忽然笑了，笑意却未达眼底，“那年漳浦大旱，井水干涸，县衙为求雨，把城隍庙里供奉的‘玄武真君’神像抬出来暴晒三日。结果第三天夜里，雷劈了城隍庙后墙，一道裂口直通地脉，涌出黑水，腥臭十里。翌日，黑水中浮起九具浮尸，皆无头，颈断处平滑如镜。”
    田甜脸色煞白：“六哥，你……你怎么知道？”
    “因为那九具尸，是我祖父亲手收敛的。”罗雨转身，目光扫过众人，“祖父留下的札记里写：‘黑水非水，乃地髓所化；浮尸非人，乃守脉之‘钉’。钉断，则脉躁，躁则生异形。’”
    他顿了顿，望向张源：“张叔，您刚才说，陈老大左脚踩青苔石，右脚跨朽木桩——那青苔石下，可有铁锈？”
    张源瞳孔骤缩，脱口而出：“有！石缝里渗红水，擦不净！”
    “朽木桩呢？”
    “桩头……桩头有个洞，深不见底，拿火把照，照不见底。”张源声音发紧，“我……我以前以为是蚁穴。”
    罗雨点点头，从袖中取出一方素绢——正是昨日写《悬鳄榜》时用的那块。他蘸了点粥碗里残留的红枣汁，在绢上迅速勾勒：龟背礁、青苔石、朽木桩，三点连成一线，线头直指青螺湾深处。末了，他在三点交汇处，画了个歪斜的“卍”字。
    “这不是佛印。”田甜凑近辨认，“是……是篆体‘镇’字？”
    “是‘阵’。”罗雨笔尖一顿，朱红汁液滴在绢上，晕开如血，“九宫镇脉阵。嘉靖二十八年，我祖父和当时县令、三位风水师、七名道士，以九命为引，在青螺湾布下此阵。阵眼，就在龟背礁下。”
    罗本拄拐踉跄一步：“那……那白鳞鳄，是阵灵？”
    “是阵溃后，滋生的孽物。”罗雨把素绢折好，塞进张源手中，“张叔，您带人，今晚子时，带上三坛烈酒、九支白烛、一把桃木剑，还有……”他顿了顿，看向田甜，“把你哥的卖身契，烧了。”
    田甜浑身一震：“六哥？！”
    “阵要重布，需纯阳之血为引。”罗雨目光如刃，“你哥田壮，去年在码头扛包时摔断脊椎，从此不能人道——这等残缺之躯，血为阴浊，不配入阵。但若他仍是‘自由身’，以报恩之心自愿献祭，其血便含一丝浩然正气。”
    田甜嘴唇颤抖，眼泪无声砸在青砖上，洇开一小片深色。
    “不……不行！”罗本突然大吼，双拐狠狠杵地，“田壮哥不能死！六哥，你明明说过，阵法可以改良！用铁链代替人骨，用桐油代替人血，上次你跟李和推演……”
    “推演错了。”罗雨打断他，声音平静得可怕，“李和不懂，阵法不是文章，错一字，满盘皆输。嘉靖二十八年的阵，是用活人脊椎作阵枢，以断骨之痛锁住地脉躁动。如今脊椎已断，若不用断骨之人血祭，阵枢不稳，白鳞鳄……会蜕第二次皮。”
    他抬头望天。日头正移至中天，阳光灼烈，可院中众人却觉一股寒气从脚底窜起。
    “蜕第二次皮……会怎样？”候晚晴颤声问。
    罗雨没回答。他只慢慢卷起左袖，露出小臂内侧——那里赫然印着一枚暗青色印记，形如扭曲的鳄首，鳄口衔着半片龟甲。
    “这是祖父临终前，烙在我身上的。”他指尖按在印记上，声音轻得像耳语，“他说，若青螺湾再有白鳞现世，持此印者，当以身为饵，诱其吞甲……然后，斩其舌。”
    院中死寂。连风都忘了吹。
    张源忽然重重磕下头去，额头撞在青砖上，闷响如鼓：“老爷！让老张去！老张这条命，三十年前就该喂了闽江鲨鱼！”
    “你去？”罗雨弯腰扶起他，指尖拂过老人额角淤青，“张叔，您右腿瘸了十七年，每逢阴雨，膝盖便钻心地疼——这疼，是当年倭刀砍断筋络留下的。可白鳞鳄的舌头，比倭刀快十倍。您抬不起腿，就躲不开。”
    他转向罗本：“四弟，你腿断了，医者说，百日内不可承重。可若阵眼需人镇守，你愿不愿，跪满七日七夜？”
    罗本想也没想：“跪！”
    “那你的腿，会废。”
    “废了就废了！”罗本眼中血丝密布，“总比让陈老大一家，白死强！”
    罗雨终于笑了。这次，笑意染上了眼角。
    他转向田甜，声音忽然柔软：“小丫头，你哥的卖身契，烧不烧？”
    田甜抬起泪眼，望着罗雨臂上那枚鳄首龟甲印，望着张源额角血痂，望着罗本膝头掉落的炊饼，望着候晚晴袖口未干的粥渍……最后，她目光落在自己掌心——那里有道浅浅的旧疤，是七岁那年，为护着哥哥不被牙婆鞭打，自己扑上去挡的。
    “烧。”她嘶声道，从怀中掏出那张薄薄的黄纸，指尖一捻，火苗“腾”地窜起，舔舐纸角，焦黑迅速蔓延，“可六哥，我求您一件事——若我哥……若我哥真要祭阵，让我……让我亲手点他的火。”
    罗雨凝视她片刻，郑重颔首。
    这时，一直沉默的候晚晴忽然上前一步，从发髻上拔下一支银簪——簪头嵌着颗浑圆珍珠，在日光下流转幽光。她双手捧起，递到罗雨面前：“老爷，奴婢……不，候晚晴，愿献此珠。珠为海魄，可镇水祟。求您……准我入阵，执灯。”
    众人皆惊。
    罗雨却未推辞。他接过银簪，拔下簪头珍珠，就着枣粥碗中残汁，在珍珠背面疾书一行小字：“心灯不灭，照见幽冥”。随即，他将珍珠按进田甜掌心。
    “小丫头，拿着。你哥若赴阵，你便执此珠灯，立于阵眼之外三丈。灯亮，则阵固；灯灭……”他顿了顿，目光扫过众人，“灯灭之时，所有人，立刻撤出青螺湾。无论发生何事。”
    田甜攥紧珍珠，灼热的温度烫得她掌心发痛。
    罗雨最后望向张源：“张叔，备酒。子时之前，我要看见青螺湾岸上，燃起九堆篝火。火堆之间，以生铁链相连——链上，挂满渔民们交来的断桨、破网、锈钩。”
    张源重重抱拳，转身大步离去，背影如一把出鞘的刀。
    罗雨回到矮几前，端起凉透的枣粥，一饮而尽。甜腻的粥水滑过喉咙，竟带着铁锈般的腥气。
    “吃饭。”他放下空碗，声音恢复寻常，“粥凉了，就不好喝了。”
    众人怔忡片刻，默默拾起碗筷。罗本捡起膝头炊饼，用力掰成两半，一半塞给田甜；田甜接过，掰下指甲盖大一块，放进候晚晴碗里；候晚晴低头，把那小块炊饼浸在枣粥里，慢慢嚼着，眼泪混着粥水，无声滑落。
    院门忽又被推开。小翠探头，脸色发白：“老爷……李和哥回来了。他……他抱着个东西，说……说必须立刻交给您。”
    李和跌跌撞撞冲进来，怀里紧紧裹着一件湿漉漉的蓑衣。蓑衣缝隙里，露出半截青灰色硬壳——壳上覆着寸许灰刺，刺尖凝着尚未干涸的黑血。
    他扑通跪倒，蓑衣散开，露出底下蜷缩的活物：一只尺许长的幼鳄，通体惨白，唯独额心一点朱砂似的红痕，宛如未干的血痣。
    “青螺湾……龟背礁底下……”李和牙齿打颤，“它……它叼着这个，撞开我船底，自己爬进来的……”
    他摊开手掌。掌心静静躺着一枚青铜小铃，铃身蚀痕斑驳，内壁却异常光滑，仿佛被无数手指摩挲百年。铃舌上，刻着两个微不可辨的篆字：
    “镇·脉”。
    罗雨拾起铜铃，指尖拂过那冰凉蚀痕。铃身微震，一声极细微的嗡鸣，自地底深处遥遥传来，与他臂上鳄首印记，隐隐共振。
    远处，青螺湾方向，乌云正以肉眼可见的速度，聚拢成漩涡状。