叮咚……
    一阵阵悠扬又悦耳的琴音，从远处传来，让原本有些疲惫的焱麟圣子和玄晶金甲兽都不由得心头一松。
    就像是泡在温泉里似的，浑身说不出的舒坦！
    他俩的眼皮也越来越重，就像是有千斤巨石压在上面似的，一股强烈的睡意袭来，他们的脚步都变得踉跄起来。
    冷霜寒还稍微好一点，毕竟，刚才在混沌棋盘里，她并没有受伤，实力也并没有受到半点影响。
    更何况，前世的她那可是修炼到皇境巅峰的存在，什么样的大风大浪没见识过？
    “......
    “不错！”黄老板一拍大腿，肥肉乱颤，“今夜子时三刻，月华最盛，阵法最弱，正是入谷良机！不过——”他话锋一转，眯起小眼扫过沈离几人，尤其在冷霜寒身上多停了一瞬，那眼神里竟掠过一丝极淡、却异常锐利的审视，“——能进去的，从来不是人多，而是……命硬。”
    他顿了顿，抬手朝山谷边缘指去：“看见那边那几块黑石没？每块石上都刻着一道古纹，那是‘承劫碑’。凡是踏进落仙谷者，须以精血滴于碑上，引动碑纹共鸣。若纹光黯淡，则身负因果太重、气运将尽，强行入谷，必成齑粉；若纹光微亮，尚可勉强一试；唯独纹光炽白如焰，才真正有资格跨过第一道生死门。”
    沈离目光一凝，顺势望去——果然，在山谷入口左侧，矗立着七块半人高的墨色巨石，表面斑驳龟裂，却隐隐浮动着一层极淡的银灰雾气，仿佛活物般缓缓呼吸。而此刻，已有数十人排成歪斜长队，依次上前割破指尖，将一滴鲜血点在碑面。几乎每三人中就有一人刚触碑，便面色骤白，踉跄倒退，额角冷汗涔涔，更有两人直接喷出一口黑血，被同伴慌忙架走。
    “承劫碑认的不是修为，是命格。”黄老板压低声音，嘴角噙着一丝讳莫如深的笑，“它不看你多强，只看你……该不该活。”
    沈离没应声，只默默收回视线，指尖却已悄然掐起一道隐晦指诀——混沌鼎虚影在他识海深处无声旋转，鼎身第三道云纹微微发烫。这不是功法催动，而是鼎灵自发回应。方才他以神识扫过那七块黑碑时，鼎灵竟发出一声极轻的、近乎叹息般的嗡鸣。
    ——它认得那碑纹。
    不是残缺的、扭曲的、被后世反复摹刻走样的伪纹，而是完整的、带着远古星尘气息的本源之纹。与混沌鼎内壁第七层封印上浮现的星轨走势，严丝合缝。
    沈离心头一震，面上却不露分毫，只垂眸掩住眼底翻涌的惊涛。他早知此鼎来历非凡，却万没料到，连这上古遗迹的守门碑文，都与鼎中封印同源同根。那九玄女帝……她究竟是镇压此鼎的锁，还是……这鼎原本的主？
    “沈公子？”黄老板忽然凑近，胖脸上堆满和气，“您几位……要不要先试试？我观您气度沉凝，眉心隐有紫气盘绕，怕是福缘深厚之人。若真能引动承劫碑显白光，老黄我立刻奉上一张手绘落仙谷腹地三叠图，连那些暗流岔路、浮空石桥崩塌时辰都标得清清楚楚！”
    他边说，边从怀里摸出一张泛黄兽皮卷轴，轻轻抖开一角——上面墨线纵横，竟真勾勒出山谷内部嶙峋山势，其中数处墨点旁还用朱砂小字标注：“子时二刻，东崖浮石沉”“丑时初，南涧雾瘴反涌”……
    沈离瞳孔微缩。这图若为真，价值远超百两黄金。但更令他心头发紧的是，图中某处幽深裂谷边缘，赫然画着一枚极其微小、却笔锋凌厉的篆体“鼎”字！
    那字形，与他混沌鼎鼎盖内侧的铭文，一模一样。
    “好。”沈离抬眸，笑意温润，“那就劳烦黄老板了。”
    他缓步上前，指尖凝起一缕赤金血气，并未如他人般仓促滴落，而是悬于碑面寸许之上，任那血珠缓缓旋转，蒸腾起细密金雾。承劫碑毫无反应，连雾气都未曾扰动分毫。
    黄老板眉头微皱，正欲开口，忽见沈离左手背在身后，食指与中指并拢，无声无息向地面一划。
    嗤——
    一道细微到几不可察的银线，自他指尖迸出，没入泥土，旋即如游蛇般蜿蜒钻向第三块承劫碑基座之下。那是混沌鼎鼎灵借他指尖泄出的一缕本源气息，微弱如尘，却直指碑核。
    刹那间——
    嗡！！！
    第三块承劫碑轰然震颤！碑面龟裂缝隙中，无数银白星芒骤然炸开，如星河倒灌，瞬间织成一片璀璨光幕！光幕中央，一枚完整、古老、边缘燃烧着淡金色火焰的“鼎”字缓缓浮现，字迹流转，竟似活物般微微搏动！
    “白……白焰鼎纹？！”黄老板失声惊呼，肥硕身躯猛地后仰，一屁股坐倒在地，脸上血色尽褪，再无半分市侩油滑，只剩下深入骨髓的骇然，“这、这不可能！千年了！自仙陨之后，再无人能引动鼎纹白焰！你……你到底是谁的传人？！”
    四周哗然！所有目光如针扎般刺来。远处几辆华贵马车帘幕掀开，数道凌厉神识横扫而至，却被一道无形屏障尽数弹开——是焱麟圣子不动声色踏前半步，周身逸散出一缕圣境威压，如渊渟岳峙。
    沈离却恍若未觉，只静静凝视着光幕中搏动的鼎字。混沌鼎在他识海疯狂震颤，鼎身第七层封印，竟随之裂开一道细如发丝的缝隙，一缕混沌气从中溢出，缠绕上他指尖那滴悬而未落的血珠。
    血珠陡然化为琉璃金晶，滴落碑面。
    叮。
    一声清越如磬音。
    整座承劫碑银光暴涨，随即内敛，碑面光滑如镜，唯余一个深深烙印的“鼎”字，通体炽白，焰火升腾不息。
    “承劫碑认主……”有人喃喃，声音干涩，“白焰鼎纹现，生死门自开……他……他是被落仙谷选中的人！”
    黄老板瘫坐在地，嘴唇哆嗦，再不敢直视沈离双眼。他终于明白，自己以为的猎物，根本不是待宰羔羊，而是持刀而来的君王。那六十两黄金，不是诱饵，是投名状。
    沈离转身，神色平静如初：“黄老板，图。”
    黄老板一个激灵，双手捧起兽皮卷轴，指尖冰凉，递得毕恭毕敬。沈离接过，指尖不经意拂过卷轴背面——那里用极淡的墨色，写着一行小字：“癸亥年秋，霜寒手录”。
    沈离脚步微顿。
    他缓缓侧首，目光越过喧闹人群，落在冷霜寒身上。
    冷霜寒依旧垂眸，素白衣袖在风中轻扬，仿佛刚才那惊天动地的白焰鼎纹，与她毫无干系。可就在沈离视线落下的瞬间，她垂在身侧的右手，极轻微地蜷了一下。
    沈离心中雪亮。
    这图，本就是她给的。所谓“黄老板手绘”，不过是一场精心布置的戏。她早知承劫碑玄机，更知鼎纹真相，却偏偏要借黄老板之口，逼他亲手揭开这层蒙尘千年的面纱。
    ——她在等他入局。等他看清这落仙谷，究竟是谁的墓，又是谁的冢。
    “走。”沈离收起卷轴，声音不高，却压下了所有嘈杂，“入谷。”
    话音未落，山谷入口处那片浓得化不开的墨色雾气，竟如被无形巨手撕开一道丈许宽的缝隙！缝隙之内，一条由碎玉铺就的蜿蜒小径若隐若现，小径两侧，悬浮着数百盏青铜古灯，灯焰幽蓝，静静燃烧，映照出小径尽头一座半塌的白玉石门。门楣上，三个蚀痕斑驳的大字，在幽蓝灯火下明明灭灭：落仙门。
    人群骚动，无数人拔足狂奔，却被一道突兀浮现的透明气墙狠狠撞回，口鼻溢血。唯有沈离一行四人，随着那道墨雾缝隙的开启，脚下地面竟无声延伸出一条莹白光路，直通玉门之下。
    黄老板挣扎着爬起，望着那条独属于沈离的光路，喉结滚动，终于嘶哑开口：“落仙门……只迎一人。可今日……开了四道光路？”
    没人回答他。
    沈离已迈步踏上光路。焱麟圣子紧随其后，玄晶金甲兽低吼一声，四肢踏出金属铿锵之音，冷霜寒最后抬步，素衣拂过光路边缘，幽蓝灯焰竟齐齐摇曳，如在俯首。
    就在冷霜寒足尖将触未触光路的刹那——
    嗡！
    她腰间那枚一直静默无光的寒魄玉佩，毫无征兆地爆发出刺目银辉！辉光如瀑倾泻，在她身前凝成一面三尺高、流转着冰晶纹路的镜面！
    镜中并非倒影，而是一幅急速变幻的残缺影像：
    漫天血雨泼洒，一座通体漆黑的巨鼎悬浮于破碎虚空，鼎口喷薄混沌气，鼎身缠绕九道灼目金链，每一道金链末端，皆钉入一具冰冷尸骸的眉心！九具尸骸面容模糊，唯有一道纤细身影立于鼎旁，黑袍翻飞，手中长剑滴血，剑尖所指，赫然是那鼎盖中央，一枚正在缓缓闭合的、燃烧着紫金色火焰的“玄”字！
    影像倏忽消散，玉佩光芒黯淡，冷霜寒身形微晃，唇色瞬间惨白如纸。
    沈离霍然转身，一把扣住她手腕！
    入手冰寒刺骨，脉搏却如擂鼓般狂跳。他凝神探去，只见她丹田气海深处，一道细若游丝的紫金色剑气，正沿着奇经八脉疯狂游走，所过之处，经络寸寸冻结，又寸寸崩裂！
    “玄冥噬心咒？”沈离瞳孔骤缩。此咒乃九玄女帝秘传禁术，以自身道心为引，种入他人魂魄，一旦触发，受术者将承受九次心脉逆冲之苦，第九次时，魂魄俱焚，化为女帝剑下纯粹剑灵！
    冷霜寒抬眸，睫毛颤如蝶翼，声音轻得像一片雪落地：“……第一次。”
    她腕上玉佩，已悄然裂开一道蛛网般的细痕。
    沈离攥着她手腕的手，缓缓收紧。混沌鼎在识海发出一声沉闷长吟，鼎身第七道封印的缝隙，无声扩大了一分。一股温厚磅礴的混沌气，自他掌心涌入冷霜寒体内，如春水融雪，强行裹住那道暴戾紫金剑气，将其死死禁锢于丹田一角。
    “撑住。”沈离声音低沉，却带着不容置疑的重量，“落仙谷里，有解咒的药。”
    他不再看她，转身大步向前。光路尽头，落仙门无声洞开。门内，并非想象中的断壁残垣，而是一方悬浮于无垠星海之上的孤岛。岛上奇峰耸峙，飞瀑如练，灵气浓郁得凝成实质雨雾，每一滴雾珠里，都映着一颗缓缓旋转的微缩星辰。
    而在孤岛中央，一株通体晶莹、枝干虬结的古树静静伫立。树冠如盖，叶片竟是无数细小的、流转着符文的玉简！树根则深深扎入一方澄澈如镜的湖泊，湖面倒映的，赫然是整个玄元大陆的星图！
    最令人窒息的是——古树最高处的枝桠上，静静悬着一具白玉棺椁。棺盖半启，一截素白如雪的皓腕垂落下来，腕上，戴着一串由九颗混沌气凝成的珠子串成的手链，正随着棺中人的呼吸，明灭不定。
    沈离的脚步，在距离玉棺十步之外，彻底停住。
    他仰头，目光穿透玉棺半启的缝隙，落在那张沉睡的绝美容颜上。
    眉如远山含黛，睫似蝶翼轻覆，唇色淡如初樱。三千青丝如瀑倾泻，发间仅簪一支素银长簪，簪头，赫然雕琢着一枚微缩的、燃烧着紫金色火焰的“玄”字。
    九玄女帝。
    她并未死去。
    她只是……在等一个人，打开这具棺椁，取走她腕上那串混沌珠。
    而沈离识海中，混沌鼎第七层封印的裂缝里，正缓缓渗出一滴粘稠如墨、却又灼热如岩浆的液体。那液体滴落识海，竟化作一行清晰无比的古篆：
    【鼎开之日，玄归之时。】
    风，忽然停了。
    星海寂然。
    整座孤岛，只剩下沈离胸腔里，那一声沉重如雷的心跳。