系统面板在眼前幽幽一闪。
    淡蓝色的光在陈拙的视线里铺展开来。
    【检测到宿主与特殊传奇人物“长白大萨满”发生深度交互，且已解锁【牧林人】、【采药人】、【金创缝合】。】
    【触发隐藏大师职...
    人群霎时静了一瞬。
    不是那句“集体财产”像块冰坨子砸进了滚水里，滋啦一声，腾起白气，又迅速被闷热的空气吞没。有人下意识地缩了缩脖子，有人悄悄把搭在猪腿上的手抽了回来，指尖还沾着未干的血痂。几个蹲在前头的老娘们儿互相碰了碰胳膊肘，嘴唇翕动，却没发出声——话头被掐住了，可眼睛都往丁子脸上瞟。
    丁子没看卫建华。
    他正弯腰，从褡裢最底下摸出个油纸包，一层层剥开，露出里头半截风干的刺五加根。表皮黑褐，皱得像老树皮，断口却泛着淡黄的油光，一掰就脆，簌簌掉渣。他把这截根丢进打谷场边一口闲置的石臼里，又抄起旁边半截榆木杵，不紧不慢地捣了起来。
    “咚、咚、咚。”
    声音沉，钝，一下一下，砸在人心口上。
    赤霞卧在他脚边，耳朵朝后压着，尾巴尖儿轻轻扫着地面；乌云立在稍远些的柴垛旁，脊背绷成一道弓，灰蓝色的瞳孔缩成了两道细线，牢牢锁住卫建华的方向。猞猁幼崽不知何时从布袋里钻了出来，蹲在丁子脚背上，小爪子按着他磨损的胶鞋帮，仰着脑袋，灰蓝的眼睛也盯着卫建华，一眨不眨，像两粒浸了山泉的琉璃珠。
    卫建华被这三双眼睛钉在原地，喉结上下滚动了一下，脸上那点“正气凛然”的劲儿忽然就漏了气。他下意识往后退了半步，后脚跟磕在一块凸起的青石上，身子晃了晃。
    丁子终于停了杵。
    他直起身，拿袖口擦了擦手上的碎末，目光才慢悠悠地抬起来，落在卫建华脸上。那眼神不凶，也不冷，甚至带点笑，可卫建华却觉得后颈一凉，仿佛有条蛇顺着脊梁骨往上爬。
    “卫知青。”丁子开口，声音不高，却奇异地盖过了四周所有嗡嗡的议论，“你刚说，山是大伙儿的？”
    卫建华硬着头皮点头：“对！山林归集体所有，山里的东西自然也是。”
    丁子点点头，又问：“那昨儿个夜里，谁听见望天鹅那边的枪响？”
    人群里立刻有人接话：“我听见了！三声！跟打雷似的！”
    “我也听见了！就在后半夜，吓得我家狗叫了一宿！”
    “还有人看见火光了，红乎乎的，映得半边天都亮了！”
    丁子抬手，往下虚按了按，人群又静下来。
    他这才转过身，指着地上那两头母猪脖颈上并排的两个弹孔，又指了指自己肩头斜挎的水连珠：“这两枪，是我打的。可打之前呢？野猪群从望天鹅冲下来，踩塌了三道山梁，撞翻了七棵碗口粗的椴树，蹄子刨开的地皮底下，全是新翻的湿泥——那泥里头，埋着七具狼尸，三只猞猁，还有一头瘸了后腿的野猪王。它倒在地上，喉咙被撕开，肠子拖出老长，可爪子还死死抠着地，指甲缝里全是血和土。”
    他顿了顿，目光扫过顾水生和王如七：“小队长，老支书，你们巡山几十年，见过狼群围猎野猪王吗？见过猞猁敢啃野猪王的喉咙吗？见过一头瘸腿的野猪王，拼着最后一口气，把整群野猪往咱们马坡屯这边赶吗？”
    顾水生没说话，只把旱烟杆子在鞋底磕了磕，烟灰簌簌落进尘土里。王如七拄着拐杖的手微微发颤，浑浊的眼睛望着远处望天鹅方向那道被浓雾遮掩的山梁，嘴唇动了动，终究没出声。
    丁子收回视线，重新看向卫建华，嘴角那点笑意淡了：“它们不是冲着我来的。是冲着这山里头一股子‘活气’来的。昨儿个夜里，我在这片松林里埋了三斤盐巴，十斤苞米面，还有一坛子熬了三天的骨头汤——味道顺着风飘出去十里地。狼闻见了，猞猁闻见了，野猪王也闻见了。它们知道，这儿有人，有粮，有活路。所以它们豁出命来，把肉送到我面前。”
    他弯腰，从石臼里拈起一小撮刺五加碎末，摊在掌心：“这玩意儿，治乏力，补元气，饿得眼发黑的人嚼一口，能撑半天。可它再金贵，也得有人种，有人挖，有人晒，有人藏。昨儿个夜里，我一个人，在望天鹅底下挖了三亩地，撒了盐，埋了粮，守了八个小时。今儿个白天，我又一个人，扛着枪，带着狗，在这林子里兜了三十里地，盯梢、设伏、诱敌、收网。猪血放干净了，内脏掏出来了，毛燎好了，骨头劈开了——这些活儿，哪一样不是我亲手干的？”
    他把手一攥，刺五加碎末从指缝簌簌漏下：“卫知青，你告诉我，这三斤盐、十斤苞米面、一坛骨头汤，算不算我的本钱？我熬的这八小时，跑的这三十里，流的这身汗，冒的这趟险，算不算我的工钱？”
    卫建华张了张嘴，喉咙发干，一个字没吐出来。
    “虎子哥！”关秋琦突然脆生生地插了一句，声音清亮，像山涧里的溪水，“那……那猪肚子里的猪油呢？是不是也该算他的？”
    丁子没答她，却侧过头，冲她笑了笑。
    就这一笑，关秋琦脸上的温软倏地褪了三分，耳根子飞起一点薄红，手指无意识地绞紧了碎花褂子的衣角。
    丁子转回头，目光掠过人群里一张张饿得发青的脸，掠过王春草媳妇通红的眼眶，掠过栓子嘴角还没擦净的覆盆子汁水，最后落回卫建华脸上：“卫知青，你替大伙儿说话，我敬你是好意。可你有没有问过他们——”
    他猛地抬高声音，震得几只麻雀扑棱棱从槐树上惊起：
    “有没有问过他们，愿不愿意用自家灶膛里最后一把柴火，换我这三斤盐？愿不愿意用裤腰带上勒紧的最后一寸空隙，换我这十斤苞米面？愿不愿意用明天早上省下的一口稀粥，换我这坛骨头汤？”
    人群骤然死寂。
    风停了。蝉鸣断了。连赤霞的耳朵都竖得更直了些。
    丁子没等回答，伸手从褡裢深处抽出个桦树皮卷，哗啦一声抖开——里头不是方才挖出的猪苓，十几串白褐色的疙瘩堆叠着，皱巴巴，灰扑扑，像一堆风干的旧羊粪，可那股子混合着土腥与菌香的气息，却丝丝缕缕地钻进了每个人的鼻腔。
    “认得这个不？”丁子问。
    没人应声。只有一双双眼睛死死盯着那堆“白疙瘩”，瞳孔里映着日头，也映着某种近乎本能的、饥渴的亮光。
    “猪屎苓。”丁子的声音低下去，却更沉了，“治浮肿病的。脚面子肿得按下去一个坑的，喝了它煎的水，尿就能哗哗地往外淌。肚子胀得像鼓的，喝了它，肚子就能软下来。眼皮肿得睁不开的，喝了它，眼珠子就能看见东西。”
    他弯腰，用刀尖挑起一颗最小的猪苓，举到阳光底下：“这玩意儿，搁在城里头，一两换一斤白面。搁在卫生所，三钱就能换一支青霉素。可它长在哪儿？长在刺五加根底下，长在腐叶堆里，长在人踩不到的阴坡烂泥里。要找它，得趴在地上，扒开三尺厚的落叶，用指甲抠，用刀尖撬，跪着，爬着，一寸一寸地翻——这活儿，卫知青，你干过吗？”
    卫建华脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，终于憋出一句：“我……我……”
    “你没干过。”丁子替他接上，语气平平，“你没趴过泥地，没抠过腐叶，没闻过那股子沤烂的土腥味。你只会站在打谷场上，指着猪腿说‘这是集体的’。”
    他不再看卫建华，转身走向那两头母猪，俯身解开捆住猪腿的麻绳，动作利落得像解自己的鞋带。然后他直起身，对着顾水生和王如七，深深鞠了一躬，脊背弯成一张拉满的弓：“小队长，老支书，丁子今天斗胆，求两位一件事。”
    顾水生缓缓吸了一口烟，烟锅里的火星明明灭灭。
    王如七拄着拐杖的手终于不再抖了，他抬起头，目光越过丁子的肩膀，落在那堆白乎乎的猪苓上，又缓缓移向丁子脚边那只安静卧着的猞猁幼崽——它正伸出粉红的小舌头，一下一下舔着丁子沾着泥的鞋帮。
    “说。”王如七的声音沙哑，却像块磨刀石，刮得人耳膜发紧。
    丁子直起身，声音不大，却字字砸进每个人耳中：
    “这六百斤猪肉，丁子一分不取。全留屯里，按人头分，老弱妇孺，人人有份。但丁子有个条件——”
    他顿了顿，目光扫过人群，最终落在王春草媳妇脸上：“请屯里给王春草同志记一笔账：丁子以二十斤猪苓，抵他此次救急的诊金、药费、护工费，外加他昏迷这三天，家里老小每日两餐的口粮。这账，记在屯里的公账上，年底分红时，从丁子名下扣。”
    人群里爆发出一阵压抑的抽气声。
    二十斤猪苓？那够换多少粮食？够换多少救命的药？
    王春草媳妇猛地抬头，眼泪哗地涌了出来，却死死咬住下唇，没让哭声漏出来，只是拼命摇头，手指抠进自己胳膊上的皮肉里，掐出几道白印。
    丁子没理她，继续道：“剩下的猪苓，丁子不卖，不换，不送。全部交给屯卫生所，由王大夫统一保管、煎煮、分发。浮肿病重的，先喝；轻的，缓一缓；没得病的，一口不给。王大夫说了算，丁子不过问。”
    他弯腰，从猪腹下取出早已备好的几大块猪油，又从褡裢里掏出个粗陶罐，揭开盖子——里头是满满一罐金灿灿、油汪汪的炼化猪油，香气霸道地撞开空气，引得无数人下意识地吞咽口水。
    “这罐猪油，”丁子将陶罐递给王如七，“请老支书收好。往后三个月，屯里每户每月凭粮票领二两，专供病人、产妇、十三岁以下娃儿。多一两不给，少一两不少。”
    他抬起头，目光澄澈，没有一丝烟火气：“丁子不是个跑山的，懂的不多。就知道——人饿极了，吃草根树皮能活命；人病极了，一碗猪苓汤就是续命的线。这线，我亲手拽出来，就得亲手把它系牢靠了。”
    风又起了，卷着猪油香、松脂味、还有那股子若有若无的、来自腐殖土深处的菌香，拂过一张张沟壑纵横的脸，拂过一双双含泪又含光的眼睛。
    卫建华僵在原地，像根被雷劈过的枯木。
    关秋琦垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，碎花褂子袖口下的手指，慢慢松开了。
    顾水生终于吐出一口长长的烟，白雾缭绕中，他抬起手，重重拍在丁子肩头，掌心厚茧磨得人发烫：“好小子！这事儿，我顾水生，担了！”
    王如七没说话，只是将手中那根磨得油亮的枣木拐杖，往地上用力一顿。
    “咚。”
    一声闷响，震得脚下尘土微扬。
    丁子笑了。这次是真笑，眼角的纹路舒展开，像被春水洗过的山峦。
    他转身，弯腰抱起猞猁幼崽，小家伙立刻把毛茸茸的脑袋埋进他颈窝，呼噜呼噜地蹭。丁子伸手揉了揉它耳后的绒毛，另一只手，却悄然探入褡裢最深处——那里，静静躺着一小块拳头大小的、白得近乎透明的猪苓。表皮光滑，截面莹润如玉，隐隐透出淡青色的脉络。
    那是他悄悄留下的。
    不是为了卖，也不是为了存。
    而是为了埋进自家后院那棵老梨树下，伴着去年深秋埋下的几粒刺五加种子。
    明年开春，他想看看，这山里最金贵的活命之物，能不能在他亲手开垦的方寸之地，扎下自己的根。