乔万楚轻易不会动用这样的大杀招，因为他怕这种手段传出后会让所有人都防备他这手，所以自出道江湖以来，他只用过一次。那一次他只动用了左手臂的三支针筒就把差点要了他命的对手射死。
    今天是他第二次动用这...
    王宝来话音未落，远处山脊线上已腾起一片黑压压的烟尘，如墨云翻涌，裹着铁甲寒光与木石巨影滚滚而来。千秋峰北坡陡峭嶙峋，本无通途，可联军竟连夜伐木铺路，硬生生在嶙峋怪石间凿出三道斜坡栈道，每道宽逾三丈，上覆厚牛皮与湿泥，防箭防火，更架设数十架巨型投石机，其臂长逾二十丈，绞盘粗如殿柱，数百精壮士卒赤膊持链，只待一声令下便以千钧之力抛掷火油罐——那罐非陶非瓷，乃青铜所铸，内嵌双层夹壁，中灌火油，外裹松脂与硝磺，一触即炸，烈焰迸射如金乌坠地。
    王宝来立于峰顶烽火台残垣之上，风氅猎猎，手中未握剑，却攥着一卷浸水棉被边缘，指节发白。他昨夜醉后那一踹、一跳、一嚷，看似荒唐，实则如惊雷劈开混沌——火攻不可挡，唯以“湿”克“燃”，以“柔”制“刚”，以“常物”破“奇器”。他早命工兵营将峰顶所有木板、竹排、藤网、旧盾尽数拆解，又调镇上三百匠户彻夜赶工，将浸透海水的棉被密密缝入桐油浸透的厚牛皮夹层之中，再以铁钉铆死于两寸厚的硬杉木板上，制成一面面高六尺、宽四尺的“水甲盾”。此盾重达百斤，需四人协力方能竖起，然一旦立稳，火油泼上，只闻嗤嗤白气升腾，焰头舔舐不过半尺即萎，连焦痕都难留一道。
    此时峰下鼓声已起，非南楚军中沉雄之调，而是羯鼓急促、胡笳凄厉、战锣撕裂长空，节奏如刀锋刮骨，直刺耳膜深处。联军尚未入射程，先以声势夺人心魄——这是燕婴亲授的“乱心鼓阵”，专为瓦解守军意志而设。果然，几名新征的乡勇面色发青，手按刀柄微微颤抖，有人喉结滚动，几欲呕吐。
    王宝来眉峰一拧，转身喝道：“王亚棋！擂鼓！不是助威鼓，是‘定心鼓’——三长两短，再三长，不许错！”
    王亚棋早已备妥一面蒙双层牛皮的铜心大鼓，鼓槌包着浸水棉布，闻言立刻挥臂猛击。“咚——咚——咚——咚咚！咚——咚——咚！”鼓点低沉浑厚，不疾不徐，如大地搏动，似老僧诵经，竟真将羯鼓胡笳之声硬生生压住三分。守军将士胸中浊气一吐，呼吸渐匀，眼神重新聚拢，盯向峰下。
    就在此时，第一架攻城塔轰然撞入视野。此塔高逾十五丈，以百年铁桦木为骨，外包生牛皮与湿泥，塔顶设三层箭楼，每层十弓手，塔底藏二百重甲步卒，塔身两侧悬垂两条铁索，各系百名力士，以滑轮牵引，缓缓攀坡而上，竟似一头披甲巨龟，踏着千军万马的血气，昂首向峰顶爬来。
    “来了！”神枪尤勇手持银枪立于左翼箭垛之后，须发皆张，“大帅，是否放火箭？”
    “不。”王宝来目光如电扫过塔身，“火箭易引燃塔外湿泥，反助其速；且塔顶箭手居高临下，我军仰射吃亏。等它再近三十步——尤将军，你率八百弓手，专射塔底牵引铁索！记住，不是射人，是射索！索断则塔倾，倾则自毁！”
    尤勇瞳孔骤缩，随即抱拳：“得令！”转身疾走，银枪挑起一面黑旗，旗面绣着一只振翅欲飞的火鹞——那是黑骑军旧部暗号。片刻间，八百弓手齐刷刷摘下背负的硬角弓，弓弦拉满如满月，箭镞一律淬过冷盐水，泛着幽蓝寒光。他们并非瞄准塔身，而是死死咬住那两根垂悬于坡道两侧、碗口粗细的熟铁索。
    塔身又进二十步。王宝来忽然抬手，掌心向上，悬停三息。
    “放！”
    八百支冷盐箭破空而出，尖啸如群鸦掠过寒潭。箭雨精准覆盖两根铁索中段——不是劈砍，是攒刺！箭镞撞上熟铁，发出令人牙酸的“铛铛”脆响，火星迸溅。第一轮七百支箭尽数钉入索身，第二轮一百支箭，则如毒蜂尾刺，尽数扎入第一轮箭簇缝隙之间，层层叠叠，密密麻麻，竟将两根铁索瞬间变成两根“箭刺猬”。
    塔底力士尚在呼喝发力，忽觉手中铁索一滞，继而传来沉闷崩裂之声——不是断裂，是“锈蚀”！原来冷盐水遇热铁，再经剧烈摩擦，迅速催化铁锈生成，而箭簇深入，更如楔子般撑开裂隙。只听“喀嚓！喀嚓！”两声巨响，两根铁索竟从中段齐齐崩断！
    攻城塔猛地一颤，前倾之势顿失平衡，塔底百名重甲士卒尚未反应，塔身已如醉汉般向右歪斜。塔顶箭楼轰然砸向左侧山壁，碎木横飞，惨叫震天；塔身则顺着陡坡一路翻滚、解体，铁桦木梁柱撞上岩石，爆出漫天木屑与血雾，最后轰然砸入谷底溪涧，激起冲天水浪，再无声息。
    峰顶静了一瞬。
    随即爆发出山呼海啸般的吼叫：“胜了——！！！”
    王宝来却未露丝毫喜色，反而厉声嘶吼：“别嚎！传令下去——所有‘水甲盾’，立刻推至北坡三道栈道口！快！用铁链锁死盾面！盾后藏火油桶，桶口朝上，桶底凿孔，引麻线连至盾后火镰！”
    副将们一愣，旋即会意——这是要造“水火连环阵”！水甲盾阻火，火油桶藏于盾后，一旦盾面被焚穿，火镰自动触发，油桶倾泻，再以引火麻线点燃，烈焰倒卷，反烧攻敌者！
    命令如电传出。三百面水甲盾被二百精兵推着沉重的木轮辘轳，轰隆隆碾过湿漉漉的峰顶地面，如龟甲列阵，严丝合缝堵死三道栈道入口。每面盾后，十二名悍卒手持火镰，蹲伏如豹，屏息凝神。
    恰在此时，联军第二波攻势已至——非塔非车，而是三百辆“火犁车”。此车形如犁铧，前端铸成巨大青铜犁头，内填火油、硫磺、磷粉，犁头下方暗藏燧石机括，车轮碾过干燥山岩，火花四溅，犁头所过之处，烈焰腾空而起，如一条条赤红火龙，蜿蜒扑向峰顶！
    “放火犁！”楚东流立于中军高台，白袍染尘，声音冰寒，“烧尽千秋峰，寸草不留！”
    三百辆火犁车同时启动，车轮滚动，犁头擦地，嗤嗤声连成一片，三百道火线刹那贯通，汇成赤潮，奔涌而上！
    王宝来嘴角一扯，竟露出一丝冷笑：“来得好。”
    他猛然抽出腰间佩剑，剑尖直指最前方那辆火犁车：“尤将军！目标——犁头！不是车身，是犁头正中那个青铜铆钉！射！”
    尤勇银枪一抖，早有五十名黑骑神射手应声而出，挽弓搭箭，箭镞竟非寻常铁簇，而是削尖的青铜锥！他们不射人，不射轮，只盯住犁头中央那个仅核桃大小、用于固定火油囊的青铜铆钉。
    “嗖嗖嗖——！”
    五十支青铜锥破空，尖啸如鹰唳。其中三十二支精准命中铆钉，余者亦擦边而过，震得犁头嗡嗡作响。那铆钉本就承受火油高压，再遭如此密集穿刺，顿时崩裂！火油囊“噗”地爆开，滚烫油液并未喷向峰顶，反而因压力反冲，尽数泼洒在犁头自身与前方车轮之上！
    火犁车本靠犁头擦地生火，如今火油泼在滚烫犁头上，登时轰然爆燃！火焰逆卷，吞没车轮、车轴、驭手……整辆车瞬间化作一枚人立而起的火球，轰然向后倒撞！紧随其后的第二辆火犁车猝不及防，被撞得原地打转，犁头失控横扫，竟将第三、第四辆火犁车尽数点燃！三百辆火犁车尚未冲上坡道，已在半途自相践踏、连锁爆燃，赤焰滔天，浓烟蔽日，三百条火龙反噬己阵，烧得联军前军鬼哭狼嚎，阵脚大乱。
    峰顶将士看得目瞪口呆，有人喃喃：“这……这也行？”
    王宝来收剑入鞘，声音却如寒铁淬火：“火犁靠的是‘擦’，不是‘撞’。擦，需要铆钉稳固犁头角度；撞，需要铆钉承力传导。我偏让它既擦不稳，也撞不实——它不自焚，才怪。”
    话音未落，西南方向忽传来惊天动地的轰鸣！非鼓非炮，而是整座山体在呻吟！只见千秋峰西侧一处隐秘断崖，竟被联军用火药生生炸开一道豁口，烟尘未散，已有上千名披着灰褐色藤甲、手持钩镰枪的穆罕国“山魈营”悍卒，如蚁群般从豁口涌出，直扑峰顶侧翼！他们弃大道不用，专走绝壁羊肠，藤甲吸水防火，钩镰枪专破盾阵，竟是要绕后突袭，断我归路！
    “侧翼！山魈营！”瞭望兵嘶声狂吼。
    王宝来霍然转身，目光如电扫向峰西。那里本是防守薄弱处，只设两百名弓手与五十面水甲盾。若被冲垮，峰顶将腹背受敌！
    千钧一发之际，王宝来竟不调兵，反而从怀中掏出一支紫竹短笛，凑到唇边，吹出三声清越短音，如鹤唳九霄。
    笛声未歇，峰西密林深处，忽有异响——不是人声，而是“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”密集如雨的机括弹射声！紧接着，无数黑影自古木枝桠间激射而出！非箭矢，非飞镖，而是拇指粗细、裹着厚厚桐油浸棉的“水矛”！每一支水矛尾端皆系坚韧鱼线，线另一端，牢牢系在五丈外另一棵巨树的树干上！水矛射出，绷紧鱼线，矛尖撞击山魈营藤甲，竟不穿透，只将其狠狠撞退数步，而水矛本身则如活蛇般缠绕上藤甲缝隙，桐油棉絮遇热即燃，却因浸水，只腾起浓烈白烟，烟中含迷魂草粉与巴豆汁——山魈营悍卒吸入一口，顿时涕泪横流，腹中翻江倒海，跪地干呕，藤甲湿滑难抓，钩镰枪纷纷脱手！
    原来王宝来昨夜醉醒后，不仅想到水甲盾，更想起萧飞逸曾提过一句：“山魈营擅攀，怕的是‘湿’与‘滑’。”他当即命王亚棋带五百工匠，连夜在峰西密林布下三百具“水烟弩”，弩矢皆以桐油棉裹，引线牵至树后，只待笛声为号！
    山魈营千人，顷刻瘫软过半。剩余悍卒怒吼冲锋，却见水甲盾后，二百名南楚悍卒齐刷刷掀开盾面——盾后并非刀枪，而是二百口大铁锅！锅中盛满滚沸海水，海水里，密密麻麻浮着上百颗拳头大小、裹着厚厚海藻胶的“水雷”！胶质遇热即融，雷内装填的石灰、硫磺、铁粉混合物遇水骤然沸腾，产生大量灼热蒸汽与刺鼻黄烟！
    “泼——！”
    二百铁锅同时倾覆！滚水裹着水雷，如暴雨倾盆，泼向山魈营！水雷落地即炸，非爆裂，是“噗噗”闷响，蒸腾起大片大片灼热黄烟，烟雾弥漫，视线全无，更兼灼痛刺鼻，山魈营彻底溃散，哭爹喊娘，自相践踏，滚落悬崖者不计其数。
    峰顶静得落针可闻。
    老王爷拄着拐杖，颤巍巍走上前来，盯着王宝来沾着炭灰与汗渍的脸，良久，忽然朗声大笑，笑声震得烽火台砖石簌簌落灰：“好！好一个王宝来！你父宰相读了一辈子圣贤书，教不出你这‘醉里乾坤大，壶中日月长’的杀伐智慧！老秦人的江山，今日，真被你这纨绔子，用一床被子、一壶酒、一支笛子，给护住了！”
    王宝来抹了把脸，手上全是灰，却咧嘴一笑，露出两排白牙，像极了当年那个混世魔王，却又分明不同——那眼里没有了轻狂，只有一种劫后余生的灼热与沉甸甸的清醒。
    他抬头望向东方天际，那里，一抹微弱却执拗的鱼肚白，正奋力撕开厚重的战争阴云。
    “王爷，”他声音沙哑，却异常清晰，“萧帅他们……该回来了。”
    话音未落，东南方向，千秋谷底密林深处，骤然响起一阵苍凉而激越的号角声——非联军胡笳，亦非南楚军鼓，而是九支长箫合奏的《破阵乐》！箫声清越穿云，如利剑劈开浓雾，直抵峰顶！
    箫声起处，密林摇动，尘土飞扬，一支浑身浴血、甲胄破碎却军旗不倒的队伍，踏着箫声节拍，自谷底昂首而出。为首一人白衣染赤，长剑斜指苍穹，剑锋犹在滴血，正是萧飞逸！
    他身后，九大战神并肩而立，或提刀，或挽弓，或拄枪，人人带伤，人人眼中燃烧着不灭的火焰。他们身后，是三千残兵，衣甲尽裂，却人人挺直如松，脚步踏在焦土之上，竟发出金铁交鸣之音。
    王宝来深深吸了一口气，胸膛剧烈起伏。他忽然转身，对着峰顶所有将士，对着老王爷，对着父亲王羡，对着那几位白发苍苍、正奋力擂鼓的老尚书，对着所有浴血奋战的兄弟，单膝重重跪地，额头触地，声音哽咽却字字如锤：
    “末将王宝来……谢诸君，护我南楚！”
    风过千秋峰，卷起他染血的衣角，也卷起峰顶那面被火燎黑、却依旧猎猎招展的玄色帅旗。旗面上，“南楚”二字，如墨似血，凛然不屈。