酒过三巡，菜过五味，窗外雪势渐密，细如柳絮，无声扑在朱漆门楣上，又沿着青瓦檐角滑落，在阶前积起薄薄一层银霜。席间热气蒸腾，三勒浆的酸甜香气混着酥山酪樱桃的奶香、古楼子新出炉的胡饼焦香、玉盘脍鲤的清冽鱼腥，在暖阁里浮沉游荡，竟不显杂乱，反似被一只无形之手调和得恰到好处——仿佛这酒楼不是长安西市寻常食肆，倒成了蓬莱仙宴一角。
    敖白放下酒盏，指尖在盏沿轻轻一叩，那声音清越如石击寒潭。他抬眼，目光扫过满案珍馐，又掠过陈闳微醺泛红的脸颊，最后落在吴道子搁于膝上的左手——那只手骨节分明，指腹厚茧层叠，是握笔千回、调色万次才磨出的印痕。可此刻，这双手却微微蜷着，袖口边缘沾了一星半点未擦净的靛青颜料，像一道不肯愈合的旧伤。
    “道子。”敖白忽然开口，声音不高，却让满室喧哗似被抽去一半，“你画龙，向来不点睛。”
    吴道子执箸的手一顿。筷尖悬在半空，一粒晶莹剔透的樱桃汁水正欲滴落，终究未坠。
    陈闳闻言，酒意醒了三分，侧首望来：“哦？此话怎讲？”
    敖白唇角微扬，却无笑意：“北岳庙那幅《云龙出渊》，你收笔时，龙目空茫，只余两团墨晕。后来圣人问起，你答‘点睛则飞去’，圣人笑而置之。可……”他顿了顿，目光如钩，直刺吴道子眼底，“那日我站在殿柱后，看见你搁下笔后，用指甲在龙目处轻轻刮了三下——刮掉了墨，露出底下未干的赭石底色。你怕它真飞走，所以，不敢点。”
    吴道子喉结滚动，终是垂眸，将那粒樱桃送入口中，慢慢嚼碎。甜涩的汁液在舌尖漫开，竟尝不出滋味。他没否认，也没辩解，只低声道：“画是死物。可若它活了……活物，便有了命。”
    “命？”敖白轻笑一声，端起酒盏，仰头饮尽，喉间一线银光隐没，“那我的命，算不算你笔下漏掉的那一笔？”
    满席寂然。连窗外簌簌落雪声都清晰可闻。
    陈闳面色骤变，手中酒盏险些脱手，慌忙以袖掩住，却掩不住眼中惊疑——他听懂了。这“命”字，不是虚言。是渭水之上，那场暴雨倾盆、雷火撕裂苍穹的夜晚；是开元十三年秋，他奉旨绘《九域图》时，于泾渭交汇处瞥见的一抹惨白鳞光；更是去年冬至，他府邸后园枯井突然涌出温热泉水，水汽氤氲中，竟浮现出半截蜿蜒龙脊，鳞甲森然，转瞬即逝……他以为是老眼昏花，是地脉异动，是幻梦一场。可此刻，敖白这句话，像一把淬了冰的匕首，精准剖开所有自欺的薄纱。
    吴道子却长长吁出一口气，仿佛卸下肩头压了三十年的重担。他抬眼，目光第一次不再躲闪，直直迎上敖白：“原来你记得。”
    “记得什么？”陈闳声音发紧。
    “记得那年封禅归途，车驾行至华阴，暴雨突至，渭水暴涨，冲垮堤岸，吞没三座村舍。”吴道子声音低沉，却字字如锤，“圣人震怒，命工部即刻勘测水脉。我随钦天监同往，夜里宿在河畔祠庙。那夜，我梦见一条白蛟盘踞渭水深处，身负七道深可见骨的旧创，血染浊流。它昂首向天，口吐人言，只一句：‘吾守此水千年，今人凿渠引水，截断龙脉，填塞支流，掘山取石，震裂地髓……吾伤，水亦竭。’”
    陈闳手中的酒盏“当啷”一声磕在案上，酒液泼洒而出，浸湿了半幅描金酒筹图。
    “我惊醒，提灯奔至河边。”吴道子继续道，手指无意识地摩挲着袖口那点靛青，“河水确已退去三尺，泥滩裸露，上面……有爪痕。巨大，弯曲，末端分叉如钩，深陷泥中三寸有余。次日，我悄悄画下那爪痕，藏于手札夹层……后来，那本手札，不见了。”
    敖白静静听着，直至吴道子说完，才缓缓抬手，指向自己左胸位置：“第七道伤，在这里。你画的爪痕，少了一道弯——当年你只画了六道，漏了最深那一道。它没好全。”
    他话音未落，吴道子袖中忽有异动！那本素来安分的手札竟自行滑落，“啪”地一声摊开在案几上，纸页无风自动，迅速翻过数十页，最终停驻在一页墨迹未干的画稿上——正是那幅爪痕图！只是此刻，墨线之间，竟悄然洇开一抹极淡、极冷的银白，如同月光凝成的霜，正沿着第七道本该缺失的弧线，缓缓延伸、勾勒……直至完整！
    陈闳猛地起身，带倒了身后胡凳，发出刺耳刮擦声。他死死盯着那页手札，嘴唇哆嗦：“这……这……”
    “它认得你。”敖白目光扫过手札，又落回吴道子脸上，声音忽然低沉下去，带着一种近乎悲悯的疲惫，“它一直跟着你。你画《八十七神仙卷》，它在云气里游；你绘《送子天王图》，它在天王袍角隐现；你醉卧曲江池畔，它在水底托起你的酒樽……你画它，它便活；你忘它，它便等。等你想起，那第七道伤。”
    吴道子怔怔望着手札上那抹新生的银白，仿佛第一次真正看清自己半生执笔所向。他颤巍巍伸出手，指尖距纸页仅寸许，却再不敢落下。那银白似有温度，灼得他指尖微颤。
    就在此时，酒楼外骤然传来一阵急促马蹄声，由远及近，直抵门前！紧接着是粗暴的拍门声，伴随着一个年轻而焦灼的嗓音：“吴待诏！吴待诏可在？汝阳王府急召！殿下呕血三升，御医束手，只说……只说须得您亲绘一幅《镇水伏龙图》悬于病榻之侧，方能压住邪祟！快随小的走！”
    门被撞开一条缝，寒风裹挟着雪粒子扑进来，吹得满案烛火狂摇。门口立着个王府小厮，脸色青白，额角全是汗与雪水混成的泥浆，目光扫过席间三人，最终死死钉在吴道子身上，眼神里是溺水者抓住浮木的绝望。
    吴道子却未动。他慢慢收回手，目光从手札移向敖白，又缓缓转向陈闳。陈闳嘴唇翕动，想说什么，终究化作一声悠长叹息，默默抓起案上酒壶，为自己斟满一杯，一饮而尽，喉结上下滚动，仿佛咽下千言万语。
    敖白端坐不动，白衣如雪，银线雨纹在摇曳烛光下明明灭灭，竟似有细流在衣料上无声奔涌。他端起酒壶，亲自为吴道子斟满一杯三勒浆，琥珀色的酒液注入盏中，漾开一圈微澜。
    “去吧。”敖白声音平静无波，却重逾千钧，“画。”
    吴道子凝视着杯中晃动的酒影，那影子里，仿佛有龙鳞一闪而逝。他忽然笑了，笑容里没有半分惶恐，只有一种尘埃落定的释然。他端起酒盏，向敖白遥遥一敬，仰头饮尽。酒液滑入喉间，辛辣之后，竟泛起一丝奇异的甘凉，仿佛饮下的不是果酒，而是初春解冻的渭水。
    他放下空盏，起身，整了整袖口那点靛青，对陈闳拱手：“陈兄，失陪片刻。”
    陈闳点点头，未语，只将自己面前那碟未动的酥山酪樱桃推至案几中央，示意敖白：“敖郎君，请。”
    敖白颔首，拈起一枚樱桃，放入口中。酸甜滋味在舌尖炸开，他眯起眼，望向窗外纷扬大雪，目光穿透厚重帘幕，仿佛已看到千里之外，那条浊浪翻涌、暗流汹涌的渭水。
    吴道子随小厮匆匆出门，身影很快消失在茫茫雪幕之中。酒楼内，炭盆里松枝噼啪爆响，暖意融融。陈闳沉默良久，终于忍不住，压低声音问：“敖郎君……殿下所患，可是……猫鬼？”
    敖白咀嚼的动作微顿。他抬起眼，烛光映亮他瞳孔深处，那里并非凡人眼眸，而是两簇幽邃旋转的漩涡，漩涡中心，隐约可见鳞光流转，水波荡漾。他并未直接回答，只将手中空了的樱桃核轻轻放在案上，那核竟未滚落，而是稳稳立住，仿佛被无形之水托举。
    “陈侍郎。”敖白的声音很轻，却字字清晰，如冰珠落玉盘，“你记不记得，开元十年，你随驾幸骊山温泉宫，夜半偶感心悸，推窗望月，曾见一头黑猫蹲在太液池畔的汉白玉栏上，口衔一缕青烟，烟气袅袅，直入你寝殿方向？”
    陈闳浑身一僵，脸色瞬间惨白如纸！他当然记得！那夜之后，他接连三月噩梦缠身，每每惊醒，枕畔必有一根乌黑猫毛，触手冰凉。他请道士驱邪，焚符烧纸，却总在第三日清晨，于窗棂缝隙里，发现第二根、第三根……直至第七根。第七日，他惊恐之下，竟亲手掐死府中一只刚产崽的母猫！血溅满地时，那缠绕半月的梦魇，竟真的消散了……此事他从未对人言说，连枕边人都不知晓！
    “你……你如何知晓？！”陈闳声音嘶哑，手指死死抠进案几边缘，木屑扎进皮肉也浑然不觉。
    敖白端起酒壶，又为自己斟了一杯三勒浆。他看着杯中酒液晃动，缓缓道：“因为那缕青烟，本是我渭水上游，一条被砍断龙须的幼蛟，临死前喷出的最后一口怨气。它附在野猫身上，寻人索命。你掐死的那只猫，肚腹之中，胎死腹中的幼崽，眉心皆有一点朱砂痣——那是我渭水龙族，未化形前的印记。”
    陈闳如遭雷击，颓然跌坐，浑身冷汗涔涔而下，浸透里衣。他张着嘴，却发不出任何声音，只觉一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，比窗外朔雪更冷，比渭水深渊更幽。
    敖白饮尽杯中酒，放下酒盏，指尖在光滑的漆案上轻轻一划。那动作随意，却似有千钧之力。只见案面之上，竟凭空浮现出一行细若游丝、银光闪烁的文字，字迹与手札上一般无二，工整清隽：
    【猫鬼非鬼，乃怨气所聚，依附生灵，噬主精魄。其源在水，其根在伤。伤不愈，鬼不散。】
    文字浮现不过三息，便如水痕般悄然消散，仿佛从未存在过。
    敖白起身，广袖垂落，遮住案上最后一丝微光。他走到窗边，伸手推开一条缝隙。凛冽寒风夹雪扑入，吹得他衣袂猎猎，银线雨纹在风雪中骤然明亮，竟似有无数细小水珠在他周身悬浮、旋转，折射出七彩霓虹。
    “陈侍郎。”他背对着陈闳，声音融在风雪里，缥缈难辨，“回去吧。把府中所有黑猫，无论大小，尽数放出。放它们去渭水边。水能涤秽，亦能养伤。”
    陈闳呆坐原地，望着那扇被风雪半掩的窗，窗内烛火摇曳，映着敖白挺拔如松的背影，窗外大雪纷飞，天地苍茫。他忽然想起少年时读《山海经》，其中一句：“有神，状如白龙，居渭水，司雨泽，性刚烈，守信诺。”彼时只当神话，今日方知，神话从来就在人间，只是世人眼盲，未曾看见。
    敖白不再言语，转身步出酒楼。门外雪光映照，他白衣胜雪，踏雪而行，足下竟不沾片雪，只留下两行浅淡水痕，蜿蜒向前，直入风雪深处，渐渐消散于天地之间。
    酒楼内，炭火将尽，余温犹存。陈闳枯坐良久，直到伙计战战兢兢掀帘探头，询问是否还要添酒加菜。他摆了摆手，声音沙哑：“结账。”
    伙计报上数目。陈闳摸向腰间钱袋，手指触到里面几枚沉甸甸的开元通宝，却忽然想起方才敖白点菜时，那毫不在意的挥洒，想起吴道子袖口那点洗不去的靛青，想起手札上那抹新生的银白……他缓缓收回手，对伙计道：“不必了。账，已有人付过。”
    伙计一愣，环顾四周，满堂食客，唯有陈闳孤坐空席。他挠挠头，嘀咕一句“怪事”，只得作罢。
    陈闳独自走出酒楼，踏进漫天风雪。他抬头望去，长安城万家灯火在雪幕中晕染成一片朦胧光海，而远处，渭水的方向，天际线处，似有一道极淡、极冷的银光，正悄然撕裂厚重云层，无声流淌。
    他裹紧外袍，深深吸了一口凛冽空气，那气息冰冷刺肺，却奇异地让他混沌的头脑清醒过来。他迈开脚步，不再回头，朝着自己府邸的方向走去。每一步踏在积雪上，都发出轻微的“咯吱”声，如同某种古老契约，在雪夜里，被郑重踩实。
    风雪愈紧，长安城在银装素裹中沉静下来。无人知晓，一场无声的博弈，已在酒楼暖阁的酒香与烛影里，悄然落子。那本手札静静躺在案几上，纸页微阖，仿佛一个尚未苏醒的梦。而在它夹层深处，第七道爪痕的银白，正以肉眼难辨的速度，缓慢地、坚定地，向着整幅画稿蔓延而去。