接二连三的声响，吸引了邸舍人的注意。
    先是有人听到了外面的夜空中传来一阵凛冽的啸声，有伙计心头奇怪，推开门去看，猛地惊叫一声。
    “哎呦！”
    他的家人听到了，端着筷子，隔着门板问了一声...
    酒楼临着曲江池，朱漆剥落的栏杆上结着薄霜，檐角悬着两盏未熄的灯笼，在寒风里晃出昏黄光晕。敖白踏进门槛时，门楣上铜铃一声轻响，仿佛被冻僵的舌根颤了一下。伙计正掀开蒸笼盖，白雾腾起如云，裹着羊肉胡饼的焦香扑面而来，可那雾气撞上敖白衣袖，竟倏地散开，像被无形之手劈成两股，绕着他身侧汩汩流走。
    吴道子缩在二楼雅间窗边，手指捏着半块冷透的胡麻饼，听见脚步声便下意识往梁柱后躲了躲，又想起自己好歹是画圣，躲得这般狼狈，反倒失了体面，只得硬着头皮迎出来，拱手作揖时袖口扫过案几，把一方端砚碰得歪斜，墨汁泼出一道蜿蜒黑痕，如活蛇游走。
    “敖郎君请坐。”他声音发紧，喉结上下滚动，“这……这间‘听涛阁’，靠水近，风大些，也清静。”
    敖白只微微颔首，目光却越过他肩头，落在墙上一幅《曲江春宴图》上。那是吴道子十年前应曲江苑之邀所绘，画中游船如织，仕女执伞立于柳岸，水波用细笔勾出鳞纹，层层叠叠，竟似真有暗流涌动。他凝神片刻，忽道：“你画水，从不画龙。”
    吴道子一怔，手中胡麻饼碎屑簌簌落下：“龙……龙乃神物，岂敢妄绘？臣只画形，不画魂。”
    “可你画的水，有魂。”敖白抬手，指尖距画中水面不过三寸，那处墨色竟微微泛起涟漪，仿佛底下真有蛟尾摆过，“你画渭水时，画的是它喘息的节律；画曲江时，画的是它醉后的微澜。你怕龙，却把龙的影子，刻进了每一滴水里。”
    吴道子喉头一哽，说不出话来。他确曾梦见渭水翻涌，梦中白鳞乍现，醒来提笔欲画，笔尖却抖得写不成形，只得蘸浓墨狂扫水波，将那惊悸尽数压进漩涡深处。此事从未对人言，连最亲的弟子卢楞伽亦不知晓。
    窗外忽起一阵风，卷着枯枝打在窗纸上，噼啪作响。楼下传来喧哗，几个胡商模样的人搂着歌姬闯进来，腰间弯刀撞得叮当乱响，其中一人醉眼乜斜，指着敖白白衣大笑：“好个俊俏郎君！莫不是天仙下凡？怎的连影子都不肯落地上？”
    话音未落，他腰间酒囊忽地炸开，琥珀色酒液喷溅如雨，尽数泼向敖白。众人惊呼闪避，却见那酒珠悬在半空，颗颗晶莹，映着烛火，竟如无数细小的龙睛，眨也不眨。
    敖白抬眸，眸中无波无澜，只倒映出那人惊恐扭曲的脸。
    酒珠缓缓坠地，未及沾尘，已化作青烟袅袅散去。那胡商张着嘴，喉咙里咯咯作响，却发不出半点声息，双手掐住自己脖颈，脸色由红转紫，双腿一软，直挺挺跪倒在敖白脚前，额头重重磕在青砖上，咚的一声闷响。
    满堂死寂。
    吴道子袖中手指攥紧，指甲陷进掌心。他见过太多生死——画匠饿毙于工坊，乐工冻毙于宫墙，甚至亲眼见太宗朝一位老画师因画错龙爪数目，被杖责三十，血染素绢。可眼前这无声无息的惩戒，比任何酷刑更令人骨髓生寒。这不是人间律法，是水泽之灵拨弄命途如拨琴弦。
    “他冒犯了您……”吴道子干涩开口，声音嘶哑，“可罪不至死。”
    敖白垂眸，看着那胡商额上渗出血丝，忽然轻轻叹了口气：“他没死。”
    话音刚落，那胡商猛地抽搐一下，大口呛出浊气，涕泪横流，瘫软如泥。他身旁同伴忙七手八脚扶起他，再不敢多看敖白一眼，连滚带爬下了楼。
    伙计战战兢兢捧来新茶，手抖得几乎泼洒，茶汤在青瓷盏中晃荡，映出敖白半张侧脸。吴道子盯着那晃动的倒影，恍惚看见水底幽光浮动，似有巨物缓缓巡过。
    “吴生。”敖白端起茶盏，热气氤氲中声音低沉，“你可知为何长安城中，道观庙宇皆供奉我像，却无一座香火鼎盛？”
    吴道子摇头。
    “因世人畏我，敬我，求我，却从不信我。”敖白指尖抚过盏沿，那青瓷竟浮起一层薄薄水膜，映出曲江池夜色，“他们画我盘踞云巅，爪撕雷电，却不知我真正所求，不过是渭水澄澈，鱼虾丰饶，两岸稻穗低垂时不被洪涝吞没。他们要我显圣降福，我偏只守一方水土——这守字，比显圣难千倍。”
    吴道子心头一震，想起幼时随父赴陇西，曾见渭水暴涨，冲垮堤岸，父亲率乡民日夜筑坝，泥浆灌满靴筒，十指溃烂流脓。那时他蹲在堤上，看浑浊浪头裹着断枝奔涌，仿佛真有龙脊隐现于浊浪之下。他当时想，若真有龙，为何不护住这方土地？
    原来龙一直都在。
    只是龙不听祷告，只听水流之声。
    楼下忽传来清越笛声，似从曲江池上传来，穿破寒夜，悠悠扬扬。笛声初时婉转如诉，渐次高亢，竟似与楼上二人呼吸同频。吴道子侧耳细听，那笛韵里竟藏有水波激荡、鱼跃浅滩、芦苇摇曳的种种节律，分明是渭水四季之声。
    “谁在吹笛？”他脱口问道。
    敖白唇角微扬：“你那位友人。”
    吴道子一愣，随即恍然——今日约他至此的，正是江涉。那笛声他听过数次，每次皆不同，却总让他想起幼时渭水边青翠的芦苇荡。
    笛声骤然一转，高亢入云，如银瓶乍裂，水浆迸溅。整座酒楼窗纸嗡嗡震颤，梁上积尘簌簌而落。敖白袖袍无风自动，案上茶盏中水波剧烈起伏，竟在盏中旋出一个小小漩涡，中心一点幽光，宛如龙瞳睁开。
    吴道子霍然起身，踉跄后退一步，撞翻身后椅子。他死死盯着那漩涡，脑中轰然炸开——当年北岳庙壁画，他画白龙腾云，龙目处本该留白，可收笔刹那，墨汁竟不受控般自行晕染，凝成两点幽深墨斑，观者无不称奇，道是神来之笔。如今才知，那墨斑并非偶然，是龙瞳早已窥见画师心中所惧所念！
    “你……你早知我会画你？”他声音颤抖。
    敖白终于饮尽盏中茶，放下青瓷盏时，那漩涡悄然平复，水面如镜，倒映出两人面容。“你画的不是我。”他声音平静，“是你自己心里的渭水。”
    话音未落，楼梯口传来脚步声，不疾不徐，带着一种奇异的韵律，仿佛每一步都踩在水波起伏的节点上。江涉推门而入，手中竹笛犹未离唇，一缕余音如游丝缠绕梁间。他身后跟着李白、元丹丘，还有牵着小猫儿的八水。小猫儿仰着小脸，耳朵竖得笔直，目光在敖白与吴道子之间来回逡巡，最后停在敖白袖口——那里，方才被酒液溅湿的雪白布料上，竟浮现出极淡的鳞纹，一闪即逝。
    “吴兄久等。”江涉含笑拱手，目光掠过地上跪伏的胡商，又落回敖白面上，眼神澄澈如初春解冻的溪水，“适才吹笛，扰了清静，还望敖君海涵。”
    敖白望着他，久久未语。这少年身上有种奇异的气息，既非纯粹人气，亦非山精鬼魅的阴冷，倒像是……一块浸透山泉的温润玉石，内里藏着千年古木的年轮，表面却只映照当下晴光。
    “你笛声里，有渭水第三十七道弯的漩涡。”敖白忽然道，“那里水底有块青石，形如卧牛，每逢月圆，水草会缠绕其角，如戴花冠。”
    江涉笑意加深：“敖君去过？”
    “未曾。”敖白摇头，“但水知道。”
    李白此时踱步上前，手中长勺轻轻敲击腰间酒囊，发出清越声响：“水知道，人却常忘。吴兄画了一辈子水，竟不知自己早把渭水刻进了骨血里——这哪里是画技？分明是心印。”
    吴道子浑身一震，如遭雷击。他下意识摸向袖中画稿，指尖触到一卷微潮的纸轴——那是他昨夜所绘《渭水夜渡图》草稿，本欲焚毁，终究舍不得，藏于袖中。此刻纸轴竟微微发热，仿佛呼应着什么。
    “拿出来吧。”江涉声音温和，“画完了，就该见见它真正的主人。”
    吴道子僵持片刻，终是缓缓抽出纸轴。展开刹那，满室烛火齐齐一跳，映得纸上墨色流转，竟似真有水光浮动。画中一叶孤舟泊于寒江，舟上渔翁披蓑戴笠，仰首望月，而江面倒影里，赫然映出一条白龙盘踞云海，龙首低垂，双目微阖，竟与渔翁面容重叠！
    “这……这不可能！”吴道子失声，“我从未画过龙！”
    “你画了。”江涉指向渔翁眉心一点朱砂，“你画的是自己心中敬畏的渭水之灵，它便成了龙。你画的是自己血脉里流淌的故土之水，它便成了魂。”
    小猫儿这时挣脱八水的手，踮脚凑近画轴，小鼻子几乎贴上纸面，仔细嗅了嗅，忽然脆生生道：“有味道！是渭水的味道！还有……还有石头缝里的苔藓味！”
    元丹丘抚须而笑：“小友通灵，果然不凡。”
    敖白凝视那幅画良久，忽而伸出手，指尖悬于画上白龙双目之间。一滴水珠自他指尖凝成，剔透如珠，缓缓坠下，正落在龙睛位置。水珠未散，竟在纸上洇开一圈微光，光晕所及之处，墨色愈发鲜活，仿佛龙鳞正片片舒展。
    “此画，可镇渭水。”敖白声音低沉，“今冬若遇凌汛，画悬北岸，水势自平。”
    吴道子怔怔望着那滴水珠，忽然想起幼时父亲教他辨认渭水涨落之法：若见水底青石浮现，三日内必有洪峰；若见白鹭群飞掠过水面，翌日清晨必有薄雾锁江。这些道理，他早已烂熟于心，却从未想过，它们早已沉淀为血脉里的本能，最终化作笔下墨痕。
    “原来……”他声音沙哑，“我画的从来不是龙，是父亲在堤上流下的汗，是母亲用渭水淘洗的米，是整个关中大地，在我骨头里长出的根。”
    江涉点点头，转向敖白：“敖君既认此画，可愿随我们回邸舍小坐？炖鸡已熟，肉香满室，连灶王爷都要馋一口。”
    敖白目光扫过众人，最后落在小猫儿脸上。小妖怪正仰头看他，眼睛亮晶晶的，毫无惧色，只有一丝好奇，仿佛在打量一块会走路的、特别好看的石头。
    “好。”他淡淡应道。
    下楼时，吴道子落后半步，悄悄扯住江涉衣袖：“江郎君，那胡商……”
    “他无事。”江涉回头一笑，月光正巧穿过廊柱，在他眼角投下一小片清辉，“敖君只是让他尝了尝，被渭水吞没时，喉咙里灌满泥沙是什么滋味——这滋味，够他十年不敢再污蔑水神。”
    吴道子默然，抬头望向曲江池方向。夜色如墨，唯见几点渔火浮沉，恍惚间，他似乎看见水波深处，有白影悠然摆尾，搅动星河碎影。
    回到邸舍，厨房里香气更浓。八水掀开锅盖，热气裹着鸡汤醇厚气息扑面而来，金黄油星在汤面浮沉，几块鸡肉沉浮其间，旁边码着碧绿的菘菜，叶片舒展如初春新芽。小猫儿吸了吸鼻子，拽着江涉袖子直往厨房里钻：“快快！我要挑鸡腿！”
    李白已坐在院中石桌旁，面前摊开那本手札，正用炭笔在最新一页写着什么。见众人进来，他头也不抬，只将手札往桌上一推：“诸位且看，刚添的字。”
    江涉俯身细读，只见新添墨迹力透纸背：
    “曲江酒肆，白蛟临席。画圣挥毫，墨成渭水。小儿嗅香，识得龙息。水君俯首，受鸡一腿。”
    元丹丘凑近看了，哈哈大笑：“太白兄，你这史笔，倒比御史台的弹章还辛辣三分！”
    李白搁下炭笔，端起酒碗啜了一口，目光扫过院中众人，最后落在敖白身上，忽然道：“敖君既来，何不题名？”
    敖白略一沉吟，接过笔，在手札末尾空白处，以指尖蘸取碗中鸡汤，在纸上轻轻写下两字：
    ——渭水。
    墨色未干，那二字竟泛起粼粼水光，仿佛真有活水自纸中涌出，蜿蜒流过字迹，又悄然隐没。手札微微发烫，江涉伸手按住，指尖触到纸页深处，仿佛摸到了一条沉睡巨龙平稳的心跳。
    小猫儿这时端着一碗热汤挤过来，踮脚把碗塞进敖白手里，仰起小脸，认真道：“喝汤！暖身子！龙……龙也要喝汤的！”
    敖白低头看着手中粗陶碗，汤面浮着几粒金黄油星，映出她小小的、毛茸茸的倒影。他沉默片刻，缓缓举碗，就唇饮下一口。
    温热的汤滑入喉中，带着鸡肉的鲜甜与菘菜的清冽，还有一丝极淡的、属于人间烟火的暖意。
    院中灯火摇曳，映得众人身影在青砖地上交叠、拉长，仿佛一幅未干的水墨长卷。曲江池的风悄然拂过檐角，吹动门楣上褪色的符纸，发出细微的窸窣声——那符纸上朱砂所绘的镇水符，不知何时，已悄然化作了几道蜿蜒水痕，在月光下泛着幽微的光。