崔永年独自关在一间小牢房里,坐在角落里,低着头,不知道在想什么。
    他身上的伤还没好,衣服上全是干涸的血迹,整个人瘦了一圈,看着老了十岁。
    孙皓在牢房门口站定,看着他。
    崔永年似乎感觉到了什么,慢慢抬起头。
    看到是孙皓,他愣了一下,然后苦笑了一下。
    他开口时声音沙哑的很:“孙皓,来看我笑话?”
    孙皓没有回答,只是看着他。
    崔永年继续说:“你赢了,你押了宝,赌赢了。
    我输了,输得干干净净。”
    孙皓沉默了一息,然后说:“不是我赢了,是你选错了。’
    崔永年笑了,笑容苦涩极了。
    “选错?我有得选吗?林琅带着大军压境,我不选,崔家当天就得灭门,我选了,至少还能多活几天。”
    孙皓看着他,没有说话。
    崔永年继续说:“你以为我想当炮灰?你以为我想看着崔家子弟一个个死在城墙上?
    我没办法。林琅那条船,上去了就下不来。
    我只能一条路走到黑,走到死。”
    孙皓终于开口:“你那些子弟,还有二十三个活着。”
    崔永年愣了一下,抬头看他。
    “王爷说了,首恶必办,协从不问。
    你是崔家长老,要负主要责任。
    但你那些子弟,还有那些小辈,如果愿意归顺朝廷军队,可以活。”
    崔永年沉默了很久。
    然后他低下头,没有再说话。
    孙皓看了他一眼,转身走向另一间牢房。
    周镇岳关在隔壁。
    他比崔永年惨多了。
    浑身是伤,脸上肿得跟猪头一样,一只眼睛都睁不开。
    看到孙皓过来,他挣扎着想站起来,但试了两次都没成功,只能坐着。
    “孙,孙皓...”他开口的时候声音虚弱极了。
    孙皓看着他,没有说话。
    周镇岳喘着粗气:“周家,周家还能活多少?”
    “周家子弟还有十七人活着。”
    周镇岳听完,长长吐出一口气。
    “十七。”他喃喃道,“够了,够了...”
    他抬起头,看着孙皓,眼神里带着哀求。
    “孙皓,你跟王爷说说,周家愿意归顺...愿意当狗...只要能活着..."
    孙皓看着他,沉默了一息。
    “我会跟王爷说的。”
    周镇岳闭上眼睛,没有再说话。
    孙皓转身,带着孙渺离开大牢。
    走出大牢的那一刻,阳光刺眼。
    孙渺忍不住问:“大哥,他们会怎么处置?”
    孙皓沉默了一会儿:“不知道,具体看王爷的意思。”
    他顿了顿,又说:“但崔永年和周镇岳,估计活不了。
    他们带着人攻了五丰县那么多天,死了那么多人,王爷不杀他们,没法交代。
    孙渺没有再问。
    孙渺忽然问道:“大哥,要是当初我们选错了,现在关在里面的,会不会是我们?”
    孙皓没有回答。
    他只是看着远处那座修复中的城墙,沉默了很久。
    消息传到范阳崔家的时候,崔永烈正在书房里批阅族中的账目。
    他听到脚步声,抬起头,看到管家慌慌张张跑进来,脸色白得吓人。
    他心里咯噔一下,有种不好的预感。
    “家主,大事不好了。”管家喘着粗气,“五丰县败了...林琅大败...镇北王亲自出手,咱们崔家去的人全被关起来了...”
    崔永烈手里的笔,啪嗒一声掉在桌上。
    他愣在那里,半天没动。
    管家继续说:“永年长老还有那几十个子弟全被关在五丰县大牢里,生死不知...”
    崔永烈慢慢站起身,走到窗边。
    他看着外面,看着那些熟悉的亭台楼阁,看着来来往往的族人,忽然觉得一切都那么不真实。
    败了?
    林琅败了?
    镇北王出手了?
    他脑子里乱成一团,各种念头翻来覆去。
    当初林琅来崔家,逼他出兵,他没有选择。
    不答应,崔家当天就得灭门。
    答应了,至少还能多活几天,无论是当时的实验还是之后的出兵,他崔家都没有选择。
    这就是小家族的悲哀。
    崔永烈站在那里,站了很久很久。
    然后他慢慢走回书案后,坐下。
    他整个人像是被抽去了骨头,软软地靠在椅背上,两眼发直,没有一点神采。
    管家站在一旁,小心翼翼地问:“家主,咱们怎么办……”
    崔永烈没有说话。
    他能怎么办?
    林琅都败了,影七都死了,他一个崔家能怎么办?
    等吧。
    等镇北王的处置。
    是杀是剐,人家说了算。
    从这天起,崔永烈就再也没出过书房。
    他吃不下,睡不着,整日整夜地坐着,两眼发直。
    族中的事也不管了,交给几个长老去处理。
    他只是等,等着那道判决。
    每一刻都是煎熬。
    每一息都是折磨。
    他不知道镇北王什么时候来,不知道等待自己的是什么。
    这种未知的恐惧,比任何刑罚都要难受。
    几天下来,他整个人瘦了一圈,眼窝深陷,脸色蜡黄,看着老了十岁。
    伯考周家。
    周擎也好不到哪去。
    消息传来的时候,他正在跟几个长老商议事情。
    听完传信人的话,他手里的茶杯直接掉在地上,摔得粉碎。
    “败了?”他瞪大眼睛,“林琅败了?”
    传信人低着头,不敢看他。
    周擎愣在原地,半天没动。
    几个长老面面相觑,脸色都变了。
    过了好一会儿,周擎才慢慢坐下。
    他挥了挥手,让传信人退下。
    然后他看着那几个长老,问:“怎么办?”
    没有人能回答他。
    周擎沉默了很久,然后说:“都回去吧,该干嘛干嘛,等。
    从那天起,周擎也把自己关在书房里。
    他比崔永烈强点,还能吃得下睡得着。
    但那股恐惧,那股等死的恐惧,同样折磨着他。
    他不知道镇北王什么时候来,不知道等待自己的是什么。
    也许明天,也许后天。
    也许永远不来,但那种恐惧,比来了更可怕。
    周擎每天都站在窗边,看着大门的方向。
    看着看着,就是一天。
    五日后。
    萧北辰来了。
    他没有带多少人,就带了韩烈和一众亲卫。
    就一众亲卫往崔家大门口一站,那股气势就压得所有人喘不过气来。