时间在这一刻,仿佛被某种不可抗拒的极寒力量冻结成了一块浑浊的琥珀。
    红岩峡谷的风雪依旧在肆虐,但在纽瓦斯的感官世界里,那些呼啸的风声、远处士兵压抑的惊呼声、战马不安的响鼻声,统统都在瞬间退潮,化作了遥远而模糊的背景音。
    他的世界里,只剩下了眼前那柄正在不断放大的短剑。
    那是一柄名为“血腥撕裂”的贵族佩剑,剑身由掺杂了深海沉银的精钢锻造,上面铭刻着能够阻止伤口愈合的恶毒符文。
    剑尖切开了漫天飞舞的雪花,那一抹幽蓝色的寒光,在灰暗阴沉的天色下显得格外刺眼,它正沿着一条死神预设好的、无可更改的几何轨迹,毫无迟疑地刺向自己的左胸。
    那里,是心脏跳动的地方。
    那里,是生命泵动的源头。
    那里,是他作为一个人,而非一件工具活着的证明。
    在这个被感官无限拉伸的生死瞬间,纽瓦斯的嗅觉变得异常敏锐。
    他甚至能闻到埃德尔鲁身上那股昂贵的,来自南方群岛的薰衣草香水味。
    这股原本应该代表着优雅与体面的甜膩香气,此刻却混合着陈旧的铁锈血腥气,以及因为极度紧张而从对方毛孔中渗出的冷汗酸臭,形成了一种令人作呕的,名为“虚伪”的味道。
    他能看到埃德尔鲁那双淡蓝色的瞳孔中,清晰地倒映出的那个微小的、狼狈的自己——一个只有一只手臂、满脸污垢、像野狗一样在泥浆里打滚的奴隶。
    无论怎么扭动腰腹,无论怎么试图利用脚下的冻土偏转重心,这柄短剑都会在下一秒刺穿他的胸膛,搅碎他的心室,切断他的大动脉。
    这是几何学的死局。
    这是经过系统训练的骑士战技与仅凭蛮力乱挥之间,那道如同天堑般不可逾越的鸿沟。
    输了?
    我就这样输了?
    我要害死老爷了?
    这个念头像是一根烧红的、带着倒刺的粗大铁钎,狠狠地插进了纽瓦斯的脑髓,在他的颅骨内疯狂搅动,撕扯着他每一根脆弱的神经。
    回忆如同走马灯般在眼前炸开。
    他想起了那个暗无天日的紫林领矿坑,想起了那发霉的黑面包,想起了监工皮鞭落下的声音。在那片绝望的黑暗中......是那个男人给了他尊严————让他穿上了板甲,握住了剑。
    那个男人给了他足以在这个冷酷世道挺直脊梁的一切。
    而现在,那个为了维护他这个卑贱奴隶微不足道的荣誉,不惜赌上自己高贵性命的领主,就要因为他的无能,被迫在那该死的、虚伪的贵族誓言下自裁?
    让罗维老爷为了我这种烂命去死?
    不!!!
    绝不!!!
    哪怕是把灵魂卖给深渊里最贪婪的魔鬼,哪怕是死后永世不得超生,我也绝不能让这种事情发生!
    在这个生死的瞬间,纽瓦斯那双布满血丝,瞳孔已经扩散到极致的眼睛里,再也找不到一丝人类面对死亡时应有的恐惧。
    他猛地想起了罗维在决斗前那句平静得近乎冷酷,却又滚烫如岩浆的话:
    “我相信你。”
    这句话像是一道从九天之上劈落的金色雷霆,瞬间击碎了纽瓦斯名为“求生本能”的枷锁。
    它点燃了一团火,一团足以焚烧理智、焚烧恐惧、焚烧一切规则与逻辑的疯狂烈焰。
    既然躲不开,那就不躲了!
    既然我的命是为了老爷而存在的,那么它的价值,就在这一刻!
    纽瓦斯那原本想要侧身闪避的动作戛然而止。
    相反,在埃德尔鲁震惊的目光中,这个独臂的男人猛地向前挺起了胸膛。
    他主动将自己最脆弱的心脏部位,像是一块廉价的烂肉一样,迎向了那柄致命的短剑!
    与此同时,他那仅存的左臂不再回防,不再格挡,不再做任何防御姿态。
    他那粗壮如古树根茎的手指死死扣住阔剑的剑柄,指节因为过度用力而发出“咔咔”的骨骼爆鸣声,指甲甚至深深嵌入了皮革缠绕的剑柄之中,渗出了鲜血。
    他榨干了每一块肌肉里储存的糖原,压榨出骨髓深处的每一分魔法力量,将手中的剑化作一道凄厉的、不回头的银光。
    不顾一切。
    不留余地。
    甚至不看自己的伤口。
    狠狠地刺向埃德尔鲁的咽喉!
    以命换命!
    这是同归于尽的打法!
    这是只有毫无牵挂的死士,或者彻底疯癫的狂徒才做得出来的举动!
    埃德尔鲁的瞳孔在这一刻剧烈收缩,像是被强光直射的猫眼,缩成了一条细线。
    透过漫天的风雪,他清晰地看到了纽瓦斯眼中的疯狂。
    那种眼神他太陌生了。
    在他的贵族圈子里,在红翡城那些奢华的宴会上,在那些点到为止,充满了礼节与表演性质的决斗场中,没人会有这种眼神。
    那是底层蝼蚁的绝唱。
    那是不把自己的命当命,也不把别人的命当命的毁灭意志。
    那是一种“我烂命一条,换你这个贵族之命”的绝对光棍精神。
    他怕了。
    恐惧像是一只冰冷的手,瞬间攥住了他的心脏,让他引以为傲的高贵血液都仿佛凝固成了冰渣。
    他是谁?
    他是高贵的红翡贵族,他是瑞德斯通家族的旁系血脉,他是前途无量的五级觉醒骑士。他在红翡城有温暖的壁炉和豪宅,地窖里堆满了来自南方的陈年葡萄酒和金币,还有一位爱他的男爵夫人在丝绒被窝里等着他回去。
    他的未来是一条铺满鲜花和荣耀的金光大道。
    他的命,是用丝绸包裹的,是用牛奶浸泡的,金贵得很。
    怎么能跟这个低贱的、残废的、满身臭汗的奴隶一换一?
    哪怕他这一剑能精准地刺穿纽瓦斯的心脏,纽瓦斯的阔剑也会在十分之一秒后刺穿他的喉咙,割断他的颈动脉,让他像一只放血的鸡一样,毫无体面地死在这冰天雪地里,变成一具僵硬的尸体。
    不划算!
    太不划算!
    这是一笔注定亏本的买卖!
    这种基于利益计算的念头在埃德尔鲁脑海中一闪而过,快得连他自己都没意识到。
    那是贵族刻在骨子里的惜命和算计,是他在无数次权谋博弈中养成的本能。
    在生死的赌桌上,穷人敢梭哈,因为他们一无所有。
    而富人总是想留后路,因为他们输不起。
    就在两柄剑即将同时刺入对方身体的千钧一发之际,埃德尔鲁.......怂了。
    他的身体比大脑更诚实地做出了反应。
    他本能地收回了那柄即将建功的短剑,手腕极其狼狈地一翻,变刺为挡。
    同时,他的双脚在冰面上疯狂蹬踏,身体拼命向后仰去,试图拉开这生死的距离。
    他的脚后跟在光滑的冰面上打滑,整个人呈现出一种极其滑稽的后仰姿态。
    铛!!!
    一声令人牙酸的金属撞击声响彻峡谷,震落了岩壁上的积雪。
    纽瓦斯的阔剑带着一往无前的气势,重重地砍在了埃德尔鲁回防的短剑上。
    但因为埃德尔鲁是仓促变招,发力点完全不对,力量根本无法凝聚。
    那柄短剑直接被巨大的动能荡开,像是被踢开的枯枝,发出一声悲鸣。
    噗嗤!
    利刃入肉的声音,在寂静的峡谷中显得格外清晰,甚至盖过了呼啸的风声。
    纽瓦斯的阔剑虽然因为阻挡而偏离了咽喉要害,但依然带着巨大的余势,狠狠地刺入了埃德尔鲁的左侧腰腹。
    那里是板甲连接处的缝隙,是防御最薄弱的地方,也是肾脏的所在。
    这一剑刺得很深,甚至能听到金属摩擦骨骼发出的“嘎吱”声,让人头皮发麻。
    “啊——!!!”"
    埃德尔鲁发出一声凄厉的惨叫,那声音尖锐得变了调,完全没有了之前的傲慢。
    他整个人踉跄着向后跌去,手中的鸢盾都差点拿捏不住。
    鲜血顺着伤口喷涌而出,瞬间染红了他那件破损的秘银铠甲,滚烫的血液滴落在洁白的雪地上,融化出一个个刺眼的红斑,升腾起袅袅的血腥热气。
    而纽瓦斯,因为对方在最后一刻收剑,毫发无伤。
    胜负的天平,在这一瞬间,仅仅因为勇气的差异,彻底倾斜。
    “我不怕死!你怕吗?!”
    纽瓦斯咆哮着,声音沙哑如磨砂,带着一股浓烈的血腥味和野兽般的喘息。
    他根本不给埃德尔鲁喘息的机会,像是一头尝到了血腥味的疯虎,再次扑了上去。
    他只有一只手。
    但他有一颗敢于为领主去死的忠心!
    而这,正是埃德尔鲁这种在蜜罐里泡大的旧时代贵族,永远无法理解的力量源泉。
    周围那些原本还在等着看笑话的雇佣骑士们惊呆了。
    他们看着那个浑身浴血,状若疯魔的独臂身影,眼中第一次露出了深深的恐惧。
    这不是技巧的比拼。
    这是意志的碾压。
    那是对这种纯粹的,不计代价的野蛮勇气的本能畏惧。
    而敲钟军的士兵们,看着这一幕,热血沸腾,眼中的狂热几乎要燃烧起来。
    这就是他们的骑士!这就是他们的兄弟!
    这就是罗维领主带出来的兵!
    罗维看着这一切,嘴角终于勾起了一抹真实的笑意。
    那笑意很冷,却带着一种掌控全局的从容。
    他知道,纽瓦斯贏了,不是贏在技巧,而是赢在意志。
    “混账!混账东西!”
    埃德尔鲁捂着腰间的伤口,疼得面容扭曲。
    那种剧痛不仅来自肉体,更来自灵魂深处的羞辱。
    他被一个奴隶伤了。
    他在一场公平的决斗中,被一个残废逼到了绝境。
    这比杀了他还要难受。
    “我刚才只是大意了!我没有拿出真正的实力!你这个卑贱的杂种,你竟敢伤我?!”
    埃德尔鲁歇斯底里地吼叫着,试图用声音掩盖内心的慌乱。
    他猛地后撤几步,拉开距离,鲜血顺着他的指缝流淌,但他那双眼睛里却闪烁着恶毒而疯狂的光芒。
    “本来不想用它的....这是你逼我的!这是你们逼我的!”
    他颤抖着手伸向腰间的魔法挂袋,指尖触碰到了那个冰冷而邪恶的剑柄。
    随着一阵晦涩而压抑的魔法波动,一把造型极其诡异,散发着令人作呕气息的双手大剑,被埃德尔鲁从魔法挂袋中抽离出来。
    那把剑一出鞘,周围的风雪仿佛都为之凝滞,空气中的温度瞬间下降,一般混合了腐烂沼泽、陈旧血腥以及某种爬行动物特有的腥臭味,迅速在峡谷中弥漫开来。
    这把剑并非寻常骑士所用的直刃,剑身如同蜿蜒的蛇躯般扭曲,呈现出一种病态的墨绿色,仿佛是用某种剧毒生物的骨骼与陨铁熔铸而成。
    剑锷处并非护手,而是雕刻着九颗狰狞的蛇头,它们纠缠在一起,每一颗蛇头的眼睛都镶嵌着来自幽暗地底的绿毒宝石,在雪光的映照下闪烁着阴毒的,如同活物般的幽光。
    剑身上没有铭刻代表荣耀与正义的符文,而是布满了诅咒的纹路,那些纹路在微光中缓缓蠕动,仿佛剑身内部封印着某种活物,正在渴望鲜血的滋养。
    米罗九头蛇之剑。
    在西境的贵族圈层里,这是一个能让小儿止啼的名字。
    这是五百年前,瑞德斯通家族那位名为“米罗”的先祖留下的传说之剑。
    在西境的贵族野史中,这把剑代表着背叛与诅咒,是瑞德斯通家族发家史上最黑暗的一页。
    传说中,米罗领主在一次庆祝丰收的盛大宴会上,当众嘲笑弟弟的武艺低微,甚至将酒泼在弟弟脸上,让他在众封臣面前受尽屈辱。
    结果,那位隐忍多年的弟弟在当晚宴会结束后,用一把切肉的餐斧,在米罗醉酒时劈开了他的头颅。
    那场惨烈的兄弟相残之后,这把原本属于米罗的佩剑就染上了诅咒。
    弑兄者继承了爵位,也继承了这把剑,并将它作为家族权力的象征,代代相传。
    它不仅仅是一把武器,更是瑞德斯通家族阴暗面的具象化——
    为了权力,可以牺牲一切亲情与道德。
    米罗九头蛇之剑,也因此成为了瑞德斯通红翡家族最核心的传家宝之一,象征着绝对的冷酷与暴力。
    “嘶嘶——”